Метро 2033: Демон-хранитель - Ольга Швецова

В самых категоричных выражениях отказавшаяся пока от помощи Бабка опиралась на посох. От хохота Алексей не мог идти, сел на траву под укоризненным взглядом Анастасии, которая ушла вперед вместе с дочкой. Пришлось подниматься с земли и на ослабевших ногах догонять отряд. Он так и остался замыкающим, теперь уже не стесняясь похрюкивать над забавным зрелищем вместе с десантником. У Руслана, впряженного в волокушу с бочкой не хуже коня, еще хватало на это сил.

– Руслан, вот сейчас она остановится… как даст этой клюкой об землю и: «Во имя пламени Удуна! Ты не пройдешь!»

Морозов явно жалел, что нечем вытереть выступившие от смеха слезы, но тут посох вдруг и в самом деле глухо стукнул по земле. Амалия повернулась, подняв голову, и ее прямая спина теперь воистину навевала мысли скорее о боевых магах, чем о Бабе-Яге.

– Ну, вы еще над Толкином посмейтесь! Написано-то задолго до вашего рождения, это вы только с киношками знакомы… – Застывшие от неожиданности Алексей и десантник слегка расслабились: оказывается, Бабка веселилась не хуже их самих. – Не ожидали от такой древности знания фэнтези, да? «Ты не пройдешь. Темное Пламя Удуна не поможет тебе. Возвращайся во мрак!» Слова повелителя пламени Анора… Балбесы. Книгу не читали, а туда же.

– Морозов, говорят, старики лучше помнят, что сто лет назад было… Так что будем считать, что ее цитата более точная. – Красивая сцена из того давнего фильма запомнилась, но, конечно же, не настолько дословно.

– А тебе не без разницы?

– Да как-то… – Уж слишком убедительно выглядела Амалия, когда обернулась назад вовсе не стариковским движением. Даже жутко стало, не только ему, если вспомнить, как остановился вмиг сам Руслан. – Сказки всё это. Дойти бы спокойно.

Было ли охранникам страшно снаружи, вне тех стен, которые они оберегали? Во всяком случае, никто не посмел показать своего страха перед Денисовым. Старший группы давненько не покидал бункера, а в тех редких вылазках не уходил от него далеко, сопровождая людей через поляну до других гермоворот и обратно. Углубиться в лес по заметным следам было поначалу даже интересно, с оружием в руках Сергей чувствовал себя уверенно и точно знал, что опасности сильно преувеличены набивавшими себе цену сталкерами Серякова. Хищники не поджидают у порога, полируя когти, а безобидной живности здесь намного больше, да и та попряталась по кустам. Вот только след он потерял уже в двухстах метрах от выхода… И не мог признаться, что давно идет наугад. Пришлось вспоминать, как выглядят ядовитые растения, и не вести группу прямо в заросли, в остальном прогулка пока казалась вполне безопасной.

Денисов разделил отряд, построив цепочкой, охранники шли на некотором расстоянии друг от друга, все равно постоянно сбиваясь в кучу, особенно молодые и неопытные, не желающие терять из виду своих.

– Мотя, ты ко мне не жмись! Смотри по сторонам, ищи вытоптанную траву, помятые ветки, но не меня, мать твою!

– Серый, я не разведчик все-таки… Ну, смотрю, смотрю… Не вижу только ни хрена.

Голос Вована издалека спас Мотю от потока негодования Денисова.

– Ветка сломана! Глянь, Серый…

Старые следы двух пар обуви четко отпечатались в подсохшей луже на обочине все еще покрытой асфальтом улицы Туполева. И даже охраннику было видно разницу: где запечатлелся командирский уверенный шаг, а где косолапые от боли ноги Димки Никишаева. Денисов огляделся, но наступавший со всех сторон лес ничего больше не подсказал. На помощь пришла память: в нескольких десятках метров находился спортивный комплекс «Стрела», и в нем вполне могли обосноваться те, кто пытал молодого сталкера.

– Пойдем, осмотрим одно место, есть тут кое-что на примете… – сорокалетний Исаев понимающе кивнул. Остальные просто не помнили и не могли помнить «Стрелу», поскольку родились уже под сводами бункера и не знали другого мира.

Сергей успокоился: главное, с чего-то начать, а уж дальше – по обстоятельствам. Но, обследовав остатки спортклуба, он убедился, что тут давно не ступала нога человека, и на помощь снова пришел местный житель, помнивший окраину города:

– Убежище тут рядом. Еще пацаном был, когда туда лазил, говорят, сталкеры им и сейчас пользуются как укрытием, если нужно дождь переждать или от мута спрятаться на какое-то время.

Денисов тоже слышал об этом, хоть и подзабыл уже. Сжатая бетонными стенами по бокам узкая лесенка БВУ вела вниз, очень похожая на запасной выход самого бункера, только глубина поменьше. Провернув колесо двери, Сергей включил фонарик и осветил небольшой коридорчик, уходивший вправо.

– Вован, иди со мной, остальным ждать.

Убежище было пустым и темным, лишь свет фонаря помогал не задевать плечами железные стеллажи у стен. Об их предназначении охранники только догадывались. В качестве нар коротковаты, а складывать на них нечего, если строители не предполагали, что люди будут ютиться здесь сидя, пережидая всю ядерную зиму. Но ведь никто не ожидал, что БВУ понадобится не только в качестве туалета! А ранее – для учебных эвакуаций использовалось, наверное. Чистый пол недалеко от входа был покрыт какими-то обломками, захрустевшими под ногами. Осматривая стену, Денисов поднял взгляд на низкий потолок. Светлая и явно свежая дыра в бетоне вызвала подозрения. Почему вдруг потолок решил обвалиться, да еще тот, который был рассчитан на удар как минимум тактических ракет? Сунув в руки Вована фонарь, он ощупал края, на перчатках осталась белая пыль. А палец вдруг провалился в не замеченную ранее глубокую пробоину, уходившую дальше, не удалось даже нащупать ее дна.

– Дымом пахнет… – Сергей осторожно стянул с лица респиратор и действительно ощутил запах горелого.

– Надевай противогаз, дубина, дома будешь свежим воздухом дышать!

Охранник послушно натянул резиновый чехол обратно на вспотевшее лицо. Денисов слез с железной решетчатой полки на пол и задумался. Вспомнив про обожженый бок Никишаева, он снова поднял руку, немного не дотянувшись до потолка. Димка был помельче, высота вполне позволяла подвесить его тут, чтобы допросить. И не слышно отсюда ничего.

– Это было здесь. Не было никакого леса! Серяков действительно наврал Главному…

– А что мы искали-то вообще? Трупов тут нет никаких.

– Нет. И не найдем, сколько бы ни искали, потому что никто никого не убивал. Пока что…

– И теперь можно возвращаться? – Вовану хотелось домой, обратно в бункер, ведь теперь уже можно с чистой совестью уличить во лжи командира, и хрен тот сможет отвертеться! Но Денисову этого было мало, ведь Главный послал его не за мертвыми телами и не затем, чтобы проверить правдивость слов, в которые и так никто не верил.

– У нас другое задание. И мы его еще не выполнили.

– Какое? – Даже через окуляры было видно страдальчески приподнятые рыжие брови парня, разочарованного в своих надеждах.

– Главный просил голову Колмогорова.

– Кого?! – теперь брови уползли и вовсе за пределы обзора. – Я могилы раскапывать не нанимался, гадость какая, тьфу ты…

– Копать не придется… Будет не гниль разложившаяся, а вполне себе свежий труп. Колмогоров еще жив, и нам надо это исправить. Только сначала найти его. Пойдем, остальных порадуем, что прогулка по лесу только началась.

Глава 18

Ты не пройдешь!

Серяков молчал, понимая, что, спасая себя, обрекает кого-то другого на невыносимые страдания. Оттого, что столь любимая правда не всегда приятна.

– Анатолий, я обещал вам всё рассказать. И в том числе кто Валерку…

– И кто же?

– Тот же, кто и раньше такими делами отметился, – Колмогоров Алексей.

– Он же сам умер, – недоуменно уточнил Привратник. – Или нет?

– Я не медиум. И когда я с ним разговаривал, он был еще вполне жив.

Крепкая рука сдавила воротник, Лапин пытался трясти командира за одежду, но это было не так просто.

– И как же? И вы смогли?! Почему не сказали раньше?

– Потому что не мог! Потому что есть вещи поважнее, чем даже отомстить кому-то. Я хотел… Но сохранить жизнь нескольким лучше, чем убить одного.

– О чем вы, Игорь Яковлевич? – Хлопова следовало посвятить в дела, что тут же и сделал Лапин в нескольких словах:

– О том, что у нас во главе Совета сидит тот, кто оставляет в живых мерзавцев и убийц! И сталкерами командует такой же, по-видимому.

– Да при чем здесь я-то?! – Серяков чувствовал себя беспомощным перед двумя опытными Привратниками, и предстояло как-то объясниться. – У нас тут опять местная война намечалась, а я сделал все, чтобы ее предотвратить. А пока решал вопрос, выяснилось, что этот гаденыш жив. Но у меня не было выбора, пришлось не стрелять, а договариваться. Иначе никак.

– Война с кем? – обеспокоенный Хлопов тут же подумал о дочери и внуке в капонирах.