4. Галактический маяк - Михаил Старинов

Животные задергались и начали потихоньку подвывать. Зрелище было совершенно жуткое. К ним, образовавшим почти правильный круг, постепенно потянулись и остальные. Ник увидел, как они тоже начали дергаться, повизгивать... Его слегка передернуло. В позах и движениях животных было что-то невыразимо мерзкое, не передаваемое словами. Словно рядом на мгновение забилась какая-то иная, страшная жизнь. Чужая, скользкая и холодная.

В этот момент в помещении мигнула зеленая вспышка. Ник не сразу понял, что вмешался компьютер охранной системы. Излучатели, постоянно нацеленные на животных, ожили и клетку залило холодным жидким огнем. Экраны один за другим погасли, как-будто их задуло порывом ветра.

- Всегда одно и тоже! - выругался Аллен. - Если бы я мог отключить этого металлопластового дебила!

Ник потряс головой, а потом спросил, не обращая внимания на его слова:

- Их удастся спасти?

- Думаю, да. До сих пор удавалось. Главное, успеть вовремя прервать процесс этого... заражения.

Ник испытывающе посмотрел на него.

- Это что-то из твоих предыдущих разработок, да?

- Давай я покажу тебе с начала, а потом поговорим, - ответил Аллен и включил запись.

На экранах опять появилось тоже самое помещение, но на этот раз животные занимались своими делами. Некоторые просто дремали.

Одна особь была зафиксирована в захватах подвижного станка-манипулятора, непременного спутника подобных экспериментов. Видимо, подобная процедура давно стала для животных привычной, особой тревоги квазиобезьяна не проявляла. Вот к голове приблизилась вакуумная плазменная ловушка и мелко задрожала, настраиваясь. Голову животного окутало слабое свечение.

Вот это виртуоз! Как он ухитрился не сжечь ей мозг, мелькнуло у Ника в голове.

Ошеломленное животное зашевелилась, потом ее морду исказила гримаса боли, рот несколько раз судорожно раскрылся в беззвучном крике. Прошла секунда, другая и все закончилось. Автомат убрал ловушку. Зажимы разомкнулись и освобожденное животное бросилось в угол, к своему логову. Против ожидания Ника, она была невредима и судя по поведению, в полном сознании. Однако она не долго просидела одна. К ней потихоньку начали подтягиваться остальные. Видно было не очень четко, но похоже, что они соприкасались с ней головой и ненадолго замирали в такой позе. Постепенно, из хаотичной кучи образовался кружок.

Аллен остановил запись и повернулся к Нику.

- Дальше ты видел. Ну, что скажешь? Исторический эксперимент, согласен? Все-таки прав оказался я, а не те кретины! Все прошло, как по нотам. Как я и предполагал.

- Так тебе все-таки удалось кое-что прихватить с собой? - Ник внимательно посмотрел на него. - Я прав? Ведь тут нужна модифицированная матрица, иначе ничего не получится.

Аллен утвердительно кивнул головой и вызывающе посмотрел на него.

- Ну так что? Ты же сам говорил, что мозги нельзя брать в рабство. Я потратил на эту работу столько лет жизни, что естественно, постарался исхитриться и заполучить хоть немного, прежде чем меня вышвырнули за ворота.

- Что ж, твое право. Хотя юристы с нами и поспорят...

Ник старался говорить спокойно, хотя после увиденного ему все еще было не по себе.

- Давай вернемся к опыту. Ты экспериментально доказал, что несколько мозговых матриц могут некоторое время проработать в унисон. Однако без внешнего синхронизатора все равно не обошлось, так? И ты просто вынужден был резко усилить естественную энергетику организма, а мозг такое варварство долго не выдержит. Естественно, животные через некоторое время практически оказались в коме. Если бы сеть не прервала эксперимент, все бы погибли. Я прав?

- Почти. Ты не учел только одно. Это было не просто механическое наложение полей. То недолгое время, пока длился контакт, родилось новое качество. Интеллект возникшего виртуального сверхмозга превысил все теоретические пределы. А скорость информационного обмена была вообще просто невероятная! Можешь еще раз просмотреть запись, если не веришь. Ты только представь, что будет, если удастся провести подобный эксперимент на человеке!

Ник присвистнул.

- Аллен, а ты не принимаешь желаемое за действительное?

Он дважды внимательно просмотрел всю запись, с самого начала, на этот раз концентрируя основное внимание на том мониторе, который регистрировал активность мозга. Ему пришлось признать, что пожалуй, кое в каких своих выводах, Аллен мог оказаться прав.

- Возможно, все действительно так, как ты говоришь, - осторожно начал он. - Хотя здесь, как говорится, возможны варианты. Чтобы убедиться окончательно, понадобятся дополнительные опыты. Но сначала ответь мне на один вопрос. Какую именно матрицу ты использовал для обмена?

Аллен замялся.

- Это... назовем ее так, искусственно созданная волновая структура, своего рода несущий каркас. Я просто приспособил то, что было под рукой. В идеале это должен быть быстро распадающийся комплекс, инертный к используемому мозгу, на который можно будет навешивать любые нужные блоки.

Было видно, что Аллен сильно взволнован. Он говорил все быстрее, размахивая руками, в несвойственной ему манере, почти глотая слова, его глаза лихорадочно блестели.

- Конечно, впереди огромная работа. Это только начало пути. Предстоит добиться абсолютной инертности каркаса, по крайней мере он не должен вызывать фатальных изменений в мозге. Но пойми, это уже простая доводка. Если все получится, то это будет грандиозное свершение. Революция! Решение проблемы мгновенной передачи огромных массивов данных, непосредственно в мозг. Обучение, лечение, все, что захочешь! Ну, а сам каркас... думаю, что не существует непреодолимых трудностей, чтобы сделать его неустойчивым.

- Пока что он у тебя оказался чересчур устойчив, - Ник иронически посмотрел на увлекшегося Аллена. - Каркас в сущности пережил всю стаю. Извини, но по сути, если абстрагироваться от действительно интересных результатов, тут я не спорю, пока что ты получил идеальный мозговой вирус. И вдобавок, очень опасный. Ведь охранная система потому и вмешалась, так? Тебе не приходило в голову, что может произойти, если твой опыт действительно пойдет на человеке? По чистой случайности, без твоего ведома. Ведь сбои в работе всегда возможны. Думаю, что возражения твоего бывшего руководства касались именно этого аспекта проблемы.

- Тут ты отгадал, умник, - Аллен поморщился. - Ну и что? Прекратить эксперименты, да?

- Естественно. До исчерпывающего пересчета опыта на компьютерных моделях.

Аллен затряс головой и с вызовом посмотрел на него.