Падение Небесных Властелинов - Джон Броснан

Джен почувствовала облегчение, когда, в конце концов, Той взлетела с городской площади. Ей казалось, что после стольких лет какой-то груз упал с ее плеч.

– До свидания, - сказала она быстро исчезающей внизу Минерве.

Той устремилась на юг, где над Южной Америкой их ждал Небесный Ангел. Через несколько минут Той сообщила:

– Радар обнаружил большой летающий объект в ста тридцати трех километрах к юго-востоку. Воздушный корабль.

Джен переглянулась с Робином.

– Небесный Властелин, - сказала она.

– Но ты же очистила Северную Америку от Небесных Властелинов.

– Да. Значит, это Эшли. Мне кажется, что лучше посмотреть, в чем там дело.

– Разрешите подняться на мостик, капитан Вьюшинков?

Вьюшинков повернулся к Мило и кивнул.

– Конечно, брат Джеймс.

Мило вылез из люка на мостик, оснащенный множеством работающих мониторов. Команда - несколько мужчин и одна женщина - сидели, склонившись над ними. С помощью тросов на потолке Мило пробрался через мостик к капитану и второму пилоту.

– Все идет по расписанию? - спросил Мило.

– Абсолютно, - ответил Вьюшинков. - Программа, управляющая полетом, весьма древняя, но нас она устраивает не меньше, чем, когда полеты между Землей и Карагандой были обычным делом.

Мило посмотрел в иллюминатор. Земля занимала почти все поле зрения. Я возвращаюсь домой, подумал Мило, после стольких лет я возвращаюсь домой!

– Как себя чувствует отец Шоу? - спросил Вьюшинков.

– Боюсь, что не лучше, - ответил Мило. - Я пытаюсь убедить его принять успокоительное, но он упорно отказывается.

– Я еще никогда не видел, чтобы человек был так напуган.

– Это все из-за невесомости. Он не может к ней привыкнуть. То же самое было, когда мы летели к вам с Бельведера. Вероятно, когда мы приземлимся, с ним снова все будет в порядке.

– Странно все как-то, - сказал Вьюшинков, - у меня сложилось впечатление, что он боится вас.

– Интересная мысль, - рассмеялся Мило. - Но безосновательная. Признаю, он не очень-то меня любит, но бояться меня у него причин нет.

Вьюшинков повернулся к нему.

– Да ну?

Мило только улыбнулся ему. Через некоторое время он спросил:

– Вы подумали над тем, о чем мы с вами недавно говорили?

– По-моему, сейчас не время это обсуждать, - быстро сказал Вьюшинков, кивнув на второго пилота.

Мило наклонился вперед, показывая взглядом на сияющий перед ними земной шар, приблизил губы к уху Вьюшинкова и прошептал:

– В один прекрасный день все это будет твоим, сын мой.

Глава 25

Точка на экране монитора постепенно выросла в Небесного Властелина. Джен без особого труда узнала его.

– "Благоуханный Ветер", - горько проговорила она. Он будил в ней мрачные воспоминания о Властелине Хорадо. И о "тюремном" заключении на этом японском корабле ее любимой Цери. Она так никогда и не оправилась от этого испытания. Джен приказала Той:

– Установи радиосвязь с кораблем, если сможешь. А пока облети вокруг.

– Ты думаешь, что там могут быть люди? - спросил Робин.

– Сомневаюсь. Все Эшли избавлялись от людей, как от ненужного балласта. За исключением, пожалуй, только "Властелина Монткальма". Но нам необходимо все проверить перед тем, как приступать к каким-либо действиям.

– Установлен контакт, - сказала Той. - Джен, я вас подключаю.

Из динамиков раздался знакомый голос:

– Алло, алло? Кто это? Кто вы такие? Почему вы летаете вокруг меня? Отвечайте, или я собью вас! Вы же знаете, что я могу это сделать!

Джен вздохнула. Ей было как-то не по себе, когда она слышала голос девочки, которая умерла сотни лет назад.

– Привет, Эшли. Как поживаешь?

Последовала короткая пауза, а потом:

– Кто это? Мне знаком твой толос.

– Это Джен, Эшли. Помнишь меня?

– Джен! - воскликнул голос. - Конечно, помню! Слушай, это же здорово. Ты все-таки прилетела навестить меня!

Джен посмотрела на Робина. Эшли действительно была рада ее слышать. Она невольно вспомнила, что это была не та же самая Эшли, которая бросила их с Робином в Дебрях.

– Да, я прилетела навестить тебя. Ммм… как ты тут? - Она поняла, как нелепо звучит этот вопрос, как только произнесла эти слова.

– О, со мной все прекрасно, как мне кажется. Просто скучновато. И одиноко. Я уже не могу переговариваться с другими "я" по радио. Не знаю почему. Здесь только я и Карл, а ты ведь знаешь, какой он веселый собеседник.

– На борту есть люди? - Настоящие люди, едва не произнесла Джен.

– Нет, я повыбрасывала их за борт много лет назад. Они такие скучные, и за ними все время надо было присматривать.

– Той, отключи микрофон, пожалуйста, - сказала Джен и посмотрела на Робина. - Думаю, что будет лучше, если мы ее уничтожим? Сейчас она кажется нормальной, но нельзя оставлять в ее распоряжении такую огневую мощь, так как ее "нормальность" может оказаться лишь временным состоянием.

Он согласно кивнул.

– Джен? Джен? Ты все еще там? - спросила Эшли.

Джен приказала Той включить микрофон и ответила:

– Да, я еще здесь. Мы собираемся зайти к тебе в гости.

– Ура! Это здорово!

Той перестала кружить и направилась к "Благоуханному Ветру".

– Целься в контрольный центр, - проинструктировала Той Джен. - Подлети как можно ближе, чтобы у нее не было времени воспользоваться лазерами.

Той увеличила скорость.

– Эй, Джен? Что ты делаешь? Почему бы вам не приземлиться наверху?

Джен не ответила. Той спикировала по направлению к контрольному центру - маленькому прыщику под брюхом огромного воздушного корабля - и выпустила ракету.

– Джен!… Что ты?…

Ракета взорвалась, попав в цель. Контрольный центр и часть корпуса вокруг него мгновенно превратились в огненный шар. Эшли замолчала.

"Благоуханный Ветер", потеряв управление, начал терять высоту и резко заваливаться на правый борт.

– Кончай с ним, - пробормотала Джен.

Той сделала еще один заход, выпустив несколько ракет по корпусу корабля. Раздалась серия взрывов. Воспламенились отсеки, заполненные водородом. Джен смотрела, как пламя охватывает "Благоуханный Ветер", и поняла, что сейчас она совершила второй за сегодняшний день акт искупления.

Жан- Поль сосал через соломинку, пока не осушил всю чашку. Потом он вздохнул и закрыл глаза. Эйла с беспокойством посмотрела на него. Его лицо выглядело изможденным и бледным.

– Тебе все так же больно?

Он открыл глаза.

– Нет, сейчас полегчало, - медленно проговорил он. - Эта инъекция сработала. Хуже всего - зуд под гипсом. - Он был в гипсе от шеи до пояса. - Хорошо еще, что внизу я его не чувствую. И еще хорошо, что я не чувствую этого чертова катетера. - Он вымученно улыбнулся ей.