Волчья звезда - Мария Галина

- А как я могу себя чувствовать? В моем возрасте человек уже почти ничего и не чувствует.

Она сидела на лавке, аккуратно наматывая высохшими руками пряжу на веретено. Движения были механическими, привычными, и Симону было не по себе слепой взгляд старухи был обращен на него и дальше - в молчаливую глубину, которой нет названия.

-Пришел спрашивать? - спокойно сказала она.

- В общем, да, - признался Симон.

-Так спрашивай. Тот, что приходил вчера, тоже спрашивал. Но он слышит один ответ, ты - Другой.

-Он, - сказал Симон, - тот, что приходил вчера, наткнулся на старое предание. О вампирах... По-моему, оно существует у вас испокон веку.

- А ты ему и не поверил.

- Не люблю верить на слово.

- Иногда, - заметила старуха, - проще поверить на слово, чем проверять самому.

- Все равно, - нетерпеливо сказал Симон, - я хочу услышать это от вас. Нечисть - вампиры, упыри, вурдалаки... Неужто вы с ними сталкивались?

- Может, и нет, - ответила старуха, - кто знает... Я помню то, что было и до меня, а быть может, то, что будет после меня. Но он прав, твой чужеземец. Вампиры есть.

- И что они такое?

- Люди. Люди, которые впустили в себя тьму.

- Они пьют кровь?

- Вовсе не обязательно. Они питаются человеческим страданием.

- Вампиры?

- Мы зовем их - андры. Какая разница?

- И все-таки они - люди? - упорствовал Симон.

- Когда-то были людьми. Очень давно. Они бессмертны - может, они уже и сами не помнят, кем они были когда-то.

- И никто их не видит, разумеется,- недоверчиво сказал он.

- Я все время их вижу. Они почти всегда здесь.

- На черных конях?

Старуха тихонько покачала головой.

- О, нет. Те, на черных конях - всего лишь демоны прошлого. Наши демоны. Былые страхи, былые беды. Они еще способны испытывать злобу, способны ощущать боль. И потому от них еще можно защититься.

- Что же, - спросил он, - человечество всегда одолевали страхи и тьма?

- О, да! - сказала старуха. - Но человек потому и человек, чужеземец, что способен противостоять им. Он смертен и слаб. И в этом его сила, потому что ему нечего терять. Ты смертен, чужеземец?

- Наверняка - да.

- Тогда чего же ты боишься?

- Тьмы, - тихо сказал он.

Она встала, веретено упало с колен и покатилось по полу.

- Так бойся! - сказала она. - Цепляйся за свой страх. В этом твое спасение.

- Не понимаю, - ответил он, - но все равно, спасибо.

- Не ходи сегодня по улице, чужеземец, сын мой. Сегодня скачут самые страшные кони, хромые кони, отставшие от первых. И скажи своему другу, пусть слезет с крыши. Он с утра там сидит. Скажи, он смотрит не теми глазами.

Симон вышел во двор, курица шарахнулась у него из-под ног. С крыши сарая посыпалась соломенная труха, потом вниз свесилась голова Гидеона. На шейном ремне у него болтался инфракрасный бинокль.

- Привет! - сказал он жизнерадостно.

- Гидеон, - с чувством произнес Симон, - ты дурак! Что ты там делаешь, скажи на милость?

- Веду наблюдение, - ответил Гидеон. - С самого рассвета. Пожалуй, добавил он задумчиво, - на сегодня хватит.

Он ловко спрыгнул с крыши.

- Какое наблюдение? - удивился Симон. - За кем?

- Я подумал, - пояснил Гидеон, похлопывая ладонью по биноклю, - может, если этих коней нельзя увидеть простым глазом, их можно засечь на инфракрасном... Вот я и...

- Здорово же Винер всем нам головы заморочил, - заметил Симон. - Нет тут никаких коней. Ни хромых, ни здоровых. Ни черных, ни инфракрасных. И всадников тоже нет. Это же просто суеверие, Гидеон. Не больше. Оно по-своему реально, для них, раз уж они в него верят. Боятся зажигать огонь вне дома, воду носить... Знаешь, как говорят - если ситуация воспринимается как реальная, она реальна по своим последствиям.

- Может, просто техника недостаточно чувствительна. Нельзя жечь костры, говоришь?

- Нельзя. Они не терпят дыма. Уж не знаю, почему.

- Так значит, не терпят дыма, - задумчиво произнес Гидеон

-Да, - Симон спохватился. - Что ты задумал?

-Ничего.

- По глазам вижу.

- Нет, - сказал Гидеон, - правда, ничего. Ты сейчас куда - на базу?

- Да, - вздохнул Симон, - похоже, больше тут делать нечего. Во всяком случае, сегодня. Ты со мной?

Гидеон вновь любовно похлопал по биноклю.

- Посижу еще немножечко, понаблюдаю...

- Пустое же дело...

-Чем-то надо заниматься, верно?

Он ухватился за балку, подтянулся и вновь угнездился на крыше.

- Вижу тебя, - произнес он, наставив на Симона бинокль.

- И не удивительно, - холодно сказал Симон.

- Тебя окружили черные всадники. На хромых конях. Берегись, Симон, ты взвешен на весах и найден очень легким.

- Иди ты к черту, - с чувством сказал Симон. Он пнул ногой калитку, вышел, и, сунув руки в карманы, пошел вверх по дороге.

* * *

- Гидеон с тобой не связывался?

-Нет, - устало сказал Улисс, - а должен был?

"У них тоже дела идут не слишком хорошо", - подумал Симон.

- Да. Мы, собственно, хотели проконсультироваться. У Винера появилась какая-то новая идея. Насчет вампиров. Вроде, они кишат повсюду, но мы их не видим... Ты ничего похожего не слышал?

- Каких еще вампиров? - вздохнул Улисс. - У нас тут и без них неприятностей полно.

-Местные?

- Да... пытаемся стимулировать... Что-то мне не нравится, Симон...

- Что конкретно?

-Если бы я знал...

- Плохо обучаются?

- Обучаются-то они хорошо... Не в этом суть.

- От Хлебникова так и ничего?

-Так и ничего. Брось, уже столько времени прошло...

- Послушай, может, нам тоже выслать поисковую группу?

- Нет, - твердо сказал Улисс. - Нет. Коменски говорил с Лагранжем - больше никаких дальних вылетов. Только работы в близком радиусе.

- Значит, дело зашло так далеко?

- Будем считать, что это перестраховка, старик, если тебе так спокойнее. Им положено - они начальники... Ладно, занимайся своими вампирами. Все веселее, чем двух головорезов грамоте обучать...

- Можно подумать, нам только вампиров и не хватало, - вздохнул Симон, но Улисс уже отключился.

* * *

- Хорошо, хоть ты вернулся, - сказал Коменски. - Нужно быть осторожнее. Мало нам группы Хлебникова...

- Я осторожен, - ответил Симон.

- Ты уходишь слишком далеко от лагеря. И в одиночку. А это опасно - сам знаешь. Сначала ты, потом Винер, потом Гидеон - просто поветрие какое-то...

- Гидеон-то как раз был со мной, - сказал Симон. - Он теперь тоже ищет невидимые сущности.

-Убежденность заразительна, - согласился Коменски.

- Это меня и беспокоит. Мы тратим время попусту. Почему ты не запретишь им?

- Как я могу запретить? - Коменски пожал плечами. - Мое дело следить, чтобы вы не мешали друг другу. И по возможности не наделали глупостей.

- К тому оно и идет. Если бы еще что-то дельное, а то... Сам-то ты в это веришь?