Кровь драконов - Ольга Воскресенская

В последней фразе братца прозвучал явный намек на добычу драконьей крови. Мог бы и не напоминать, ведь я сюда прибыла именно за этим, а вовсе не из политических соображений.

— На приеме не старайся прочесть чьи-то мысли, — продолжил давать наставления Кейн. — Во-первых, это будет вопиющей грубостью и неуважением к хозяину дома, а во-вторых, все равно наткнешься на блок. Скорее всего, там не будет никого из простых драконов, не имеющих защиты. Разве что несколько дам найдется, но они не в курсе политики и, поверь мне, вряд ли знают что-то полезное. Нет, если, конечно, ты захочешь больше узнать про местную моду, то пожалуйста. А сплетни они тебе и сами выложат, тут и чтение мыслей не понадобится. И прошу, не увязни в их обществе, постарайся не влезать в самую толпу!

— Кейн! — с мученическим видом перебила я нескончаемый поток советов. — Ты забыл, кому все это говоришь! Да ни одна дама ко мне и близко не подойдет, а местных аристократов придется тащить в мою сторону с помощью аркана! Разве что Отцы мужественно потерпят мое общество пару минут, чтобы сбежать при первой возможности. В общем, если вдруг не сможешь сам пробиться к столу с закусками — обращайся. Я гарантирую, что, если сосредоточу на нем свой взгляд, все присутствующие срочно найдут что-то чрезвычайно интересное в противоположном конце зала, у меня за спиной.

— Пожалуй, ты права, — со смущенной улыбкой признал Кейн. — Сюда уже докатились слухи о том, как тебя называли в другом мире. Да и Арвис зря доложил о статуях в тронном зале. Я даже начал подумывать, что попытка отравить тебя может быть никак не связана с Тавросом и руководящим им магом….

— Льера, Кейн! — нетерпеливо окликнул нас Арвис, стоя где-то в коридоре под дверью. — Вы идете или желаете по привычке опоздать?

— Тихо! Всем молчать! — громко, на грани крика приказал Астадек своим расшумевшимся коллегам.

Василиски и их иномирные спутники ушли еще полчаса назад, а Отцы все никак не могли успокоиться и бурно обсуждали произошедшее, напоминая сейчас гомонящую толпу на рынке, а не почтенных членов правящего Совета. Каждый считал своим долгом возмутиться, погрозить неизвестному лицу, чуть не сорвавшему им переговоры, построить догадки о его личности… Чаще всего в качестве виновного звучало имя Оргела, хотя его непричастность проверили сами гости с помощью допроса и чтения мыслей. Не то чтобы Отцы не доверяли этому методу… просто обвинять вслух коллег было чревато и на такое никто не решался. Хотя уже всем стало ясно, что кто-то действует отнюдь не в общих интересах, а преследует собственные цели, не имеющие отношения к заботе о благе народа.

— Еще тише, — попросил Великий. — Огненный, Парящий, сядьте на место, я и без того знаю, что вы возмущены произошедшим. Малый, прекращай жевать, ты и так чуть самого опытного врачевателя державы не угробил! Ржавый, не мог бы ты сесть чуть повыше? А то под столом, куда ты сполз, я тебя плохо вижу. И хватит уже изображать обморок! Бескрылый, прекращай шепотом пересказывать Ржавому признаки отравления листьями ирганевиара, да еще и привирать при этом. Нам надо серьезно обсудить попытку отравления правительницы василисков. У кого есть соображения по этому поводу, выкладывайте, не смущайтесь, только не все разом.

Впрочем, желающих не просто поворчать, а высказаться по делу оказалось не так много, как полагал Астадек. Только Бескрылый помахал в воздухе рукой, привлекая к себе внимание коллег.

— Слушаем тебя, — сказал Великий, предоставляя слово.

— Я хочу сказать, что надо смотреть правде в глаза и сразу исключить Оргела из числа подозреваемых, не цепляясь за призрачную надежду, — начал Бескрылый. — Думаю, всем ясно, что яд добавлен или рукой служащих нам магов, или рукой кого-то из нас.

В зале поднялся шум. Великий был вынужден несколько раз ударить кулаком по крепкой деревянной столешнице, чтобы всех утихомирить.

— Но маги не стали бы добавлять яд без приказа, для них это равносильно самоубийству, — не успокоился Бескрылый и подытожил: — Так что, как ни прискорбно это осознавать, врага надо искать именно в наших рядах.

— Он прав, — неожиданно поддержал коллегу Огненный. — Ситуация получилась очень подозрительная, хотя отравитель, по-моему, действовал спонтанно, ведь никто не мог спрогнозировать, что правительница василисков попросит пить. Можно предположить, что яд у виновного был с собой, а значит, мог оставить следы на одежде, крошки или запах. Предлагаю устроить всем личный досмотр, пока никто не избавился от улик.

— Замечательное предложение, — кивнул Астадек. — Всем держать руки на виду! Положите их перед собой на стол. Малый, что там у тебя опять зажато в левом кулаке? А ну, высыпай все, мы тоже хотим полюбоваться.

Полноватый Отец в белоснежной тунике без рукавов с сожалением разжал пальцы и ссыпал на стол очередную горсть мелких орехов в твердой круглой скорлупе.

— Вряд ли в них яд, — усмехнулся Зеркальный. — Малый сам их с удовольствием уплетал за обе щеки, я во время заседания за этим наблюдал! Он даже гостям не предложил попробовать, все себе оставил.

Астадек поморщился и еще раз предупредил:

— Держите руки так, чтобы их все видели. Сейчас я позову Оргела, и он нас всех тщательно обыщет, а также, извините, обнюхает.

— А почему не магов? — удивился Огненный. — Мне кажется, они лучше справятся с задачей, тем более что им под силу считать магический след листьев ирганевиара даже сквозь одежду.

— Это так, только оба сами под подозрением, — пояснил Великий. — А привлекать к этому делу кого-то еще и выносить сор из избы не хочется, иначе слухов не избежать.

Астадек плавным движением поднес кончик указательного пальца правой руки к кольцу на левой и немного посидел так с сосредоточенным видом. Однако взгляд от длинной столешницы он не отвел, и можно было с уверенностью сказать, что ни одно движение коллег от него бы не ускользнуло.

Вскоре дверь в зал Ализиума осторожно приоткрылась, и в нее бочком протиснулся Оргел. Он почти бегом, но абсолютно бесшумно добрался до стола и застыл, ожидая приказаний от своих кумиров.

Великий, не скупясь на слова, объяснил ему задачу и попросил не смущаться. Начать досмотр он предложил с себя, чтобы подать остальным пример смирения. Хотя, здраво рассуждая, можно было сразу сказать, что глава Совета не стал бы действовать дилетантски и необдуманно. Все знали, что он тщательно взвешивает свои решения и никогда не надеется на случай. Однако остальные Отцы и не подумали воспротивиться и избавить Великого от унижающей достоинство процедуры, ведь им тоже предстояло ее пройти.

Глава Совета поднялся из-за стола, держа руки перед собой, и подошел к бывшему шпиону. На лице Оргела читались замешательство и нерешительность. В его представлении Отцы никак не могли оказаться преступниками, пытавшимися отравить Льеру. Это просто немыслимо!

— Ну? — поторопил Астадек, для удобства поднимая руки вверх. — Смелее, парень. Мы все очень надеемся на тебя.

Оргел медленно, как будто не веря в происходящее, приступил к делу, ведь ему приказали. Ослушаться и не выполнить прямой приказ юноша не мог. Он старался действовать деликатнее, но Великий постоянно его одергивал, следя за тщательностью проверки. Остальные члены Совета смущенно отвели глаза в сторону, но никто не попросил прервать процедуру, никто не сказал, что Отцы и без этого доверяют своему главе. Так что Оргел под руководством Великого уделил пристальное внимание всем его карманам, оказавшимся пустыми, и швам одежды.

Пока длился досмотр, Астадек не забывал поглядывать на коллег, чтобы вовремя заметить попытку избавиться от улик. Впрочем, они и сами прекрасно контролировали движения друг друга. Отцы были заинтересованы в поисках предателя, вносящего разлад в их ряды.

Как и ожидалось, у Великого не нашлось никаких следов опасного яда, о чем не преминул сообщить во всеуслышание бывший шпион. Оргел с облегчением отступил от главы Совета, тяготясь своей ролью. Зато сам Астадек сохранял полное спокойствие, на его лице блуждало некое подобие улыбки.

— Кто следующий? — поинтересовался Великий у коллег, правильно понимая, что давки возле юного дракона все равно не будет. Отцы попытаются оттянуть неприятный момент.

— Наверное, я, ведь это была моя идея, — в полной тишине откликнулся Огненный и встал с места.

— Отлично, — одобрил Астадек. — Подойди к Оргелу, чтобы все смогли наблюдать за досмотром.

Огненный, звеня многочисленными цепочками на шее, сделал несколько шагов к юноше. Он держался уверенно и смотрел на Оргела с легким снисхождением во взгляде. Сегодня у него в ухе болталось не кольцо, а тонкая короткая цепочка с маленьким металлическим шариком на конце, скользящим по плечу при ходьбе. Красная туника была отделана круглыми плоскими заклепками по краям пройм и поясу. В этом обилии украшений браслет с отличительной бляхой члена Совета просто терялся.