Истинный выбор - Елена Солт

Ангелина.

В коридоре темно и тихо. Замок спит. Я аккуратно прикрыла за собой дверь, сделала пару шагов, зажгла светильник и достала поисковый компас.

Артефакт был спокоен, ни одно деление не светилось. Так, ладно, прогуляюсь по замку. Осторожно ступая и прислушиваясь, двинулась в сторону лестницы, ведущей на первый этаж.

Насколько я могла догадываться, на втором этаже замка располагались жилые комнаты. На первом этаже в левом крыле были лазарет, комнаты прислуги и хозяйственные помещения. А вот что находится на первом этаже в правом крыле? Попробуем выяснить.

Совершенно беззвучно я спустилась по лестнице, спасибо мягкой ковровой дорожке, которой были обиты ступени. Внизу горел одинокий светильник возле входной двери. Я прошла в правое крыло. Из-под двери в конце коридора пробивалась узкая полоска света. Но я решила осматривать помещения по порядку.

Первым по счёту оказался зал с большим столом и стульями, диванчиками и клавесином. В глубине комнаты стояли ещё несколько столиков, обитых сукном и предназначенных, вероятно, для карточных игр. Всё ясно, это зал для приёма гостей. Наверное, здесь же накрывают ужин.

Следующая дверь оказалась туалетной комнатой для гостей. Далее располагалась библиотека. Я вошла внутрь и прикрыла за собой дверь. Снова посмотрела на поисковый компас. Никаких изменений. Может быть, он сломался? Потрясла артефакт – ничего не изменилось. В этот момент из рук выскользнул светильник, ударился о пол и укатился в угол. В окружающей тишине звук был сродни раскату грома. Чёрт!

Стоя в кромешной тьме, я быстро спрятала компас, затаила дыхание и прислушалась. Раздался щелчок открываемой двери и шаги в коридоре. Но потом всё снова стихло. Выждав для верности ещё несколько минут, я вышла в коридор. Оставалась последняя дверь, та самая, из-под которой лился слабый свет. Подошла к ней на цыпочках, прислонилась ухом и прислушалась.

— Что-то ищете, леди Ангелина?

Голос генерала раздался прямо за ухом. Вскрикнув от неожиданности, я дёрнулась в сторону, наступила на край своей же накидки, теряя равновесие, и едва не грохнулась на пол. Но сильные мужские руки поймали.

Рэйнер по-прежнему был в одной белой рубашке. Падая, я инстинктивно ухватилась за его плечи, и теперь подушечками пальцев ощущала твёрдые мышцы.

Это длилось всего несколько секунд, но их хватило, чтобы сердце дико застучало в груди, а щёки стали пунцовыми.

Мужчина почти сразу помог мне прочно встать на ноги, отступил и убрал руки за спину. Склонив голову на бок, генерал прищурился и внимательно посмотрел на меня.

— Итак, что вы здесь делаете?

— Я, я, — лихорадочно пытаясь собрать свои мысли, я принялась поправлять накидку, съехавшую куда-то набок. — Мне очень хотелось пить. Чего-нибудь холодненького.

Левая бровь генерала медленно поднялась и опустилась. Но вслух мужчина ничего не сказал. Лишь молча распахнул дверь и сделал приглашающий жест. Я шагнула внутрь комнаты и с любопытством осмотрелась. Это был рабочий кабинет.

В центре стоял большой стол. Сейчас он был сплошь завален картами, схемами и какими-то фигурками. Рабочее кресло было отодвинуто в сторону. Возле стены стояла кушетка, которая могла служить гостевым диванчиком или местом для быстрого сна. Другая стена была заставлена стеллажами. Беглым взглядом успела заметить книги, свитки, оружие и разные странные предметы.

Рэйнер прошёл вглубь кабинета и открыл дверцы шкафчика.

— Виски? Бренди?

— Эмм. Лимонада или простой воды.

— Ну конечно.

Генерал наполнил стакан и протянул мне. Я благодарно его приняла, и сделала несколько глотков.

— Значит, здесь вы работаете?

— Вы очень проницательны.

Под его насмешливым взглядом я мужественно выпила воду и протянула обратно пустой стакан.

— Спасибо. Я, наверное, пойду.

— Я провожу.

Генерал захватил с собой графин с водой и мой пустой стакан и первым вышел в коридор. Я последовала за ним.

Миновав лестницу и коридор второго этажа, мы остановились возле моей двери. Я открыла её, пропуская генерала внутрь. Рэйнер поставил на столик графин с водой и стакан со словами «чтобы вам больше не пришлось ходить ночью по замку», и направился к выходу. Когда он был уже в дверях, я спросила.

— Рэйнер, я видела на первом этаже библиотеку. Можно мне завтра сходить туда?

Мужчина медленно повернулся и пожал плечами.

— Не вижу причин отказывать. Вы здесь гостья. Ходите где угодно. Кроме подземелий замка. Там опасно… из-за сырости, для вашего хрупкого здоровья.

— Спасибо.

Мужчина кивнул и закрыл за собой дверь.

Уже лёжа в кровати, снова достала компас и задумчиво повертела в руках. Он по-прежнему не показывал никакой магической активности. Вздохнула, пряча его под подушку, и закрыла глаза.

Рэйнер.

Вернулся в кабинет и вновь склонился над картами. Вот только направить мысли в рабочее русло не получалось. «Чёрт возьми!» – ударил ладонью по столу и взъерошил волосы.