Перебежчик - Вячеслав Шалыгин

Второе дыхание «закрылось» на уровне сто пятьдесят шестого этажа. Грин подозревал, что выдохся окончательно и третьего дыхания вряд ли дождется, к тому же он основательно замерз, но еще он понимал, что остановиться сейчас равносильно смерти. Причем не героической, а самой обычной, бессмысленной и беспощадной. Этот вариант Фила никак не устраивал. Но, чтобы продолжить восхождение, ему следовало как-то взбодриться, а ничего толкового по этой теме на ум не приходило. В ожидании толковой мысли Грин уселся прямо в снег и сунул замерзшие руки за пазуху.

«Они близко, — вдруг мысленно шепнула провидица. — Приготовься».

«Серпиенсы?»

«Нет, люди. Они идут за тобой. Они помогут. А серпиенсы идут вниз. Они зачищают здание. Прошли сто шестидесятый этаж. Проверяют сто пятьдесят девятый. Вы окажетесь на одном уровне очень скоро. Тебе нужно не засветиться в окне».

«Это я понимаю. А какие люди идут за мной?»

«Ты их знаешь. Они вооружены. Их провел Чумовой. У них „Пилигримы“. Они помогут. Я это предвижу. Главное, не столкнись с серпиенсами».

«Постараюсь».

Грин ощутил минимальный прилив сил. Но больше ему и не требовалось. Лишь чуть-чуть взбодриться. Филипп поднялся на ноги и пошагал по мокрому снегу дальше. А вернее, все выше и выше…

Ровно до следующего этажа. То ли провидица обсчиталась, то ли в дело вмешался случай, но серпиенса Грин увидел не на уровне сто пятьдесят девятого этажа, а двумя уровнями ниже. Правда, увидел его не сквозь окно. Серпиенс неподвижно, словно изваяние, стоял прямо на пути у Грина, на карнизе, один, без ансамбля.

— Грин, погоди! — вдруг донеслось сквозь вой ветра. — Слышишь меня?! Это Учитель! Слышишь?! Филипп, это не та тропа! По этому карнизу придется обходить все здание! Надо подниматься по внутренним лестницам или на лифте!

— Нельзя, там идет зачистка! — развернувшись вполоборота, крикнул Грин.

— Мы поднимались по внутренним лестницам и никого не встретили!

— Все правильно! Серпиенсы проверяют здание сверху вниз. По моим подсчетам, они прошли сто шестидесятый. Поднимемся по карнизу на этаж выше змеевиков и тогда вернемся внутрь здания. Осталось меньше километра! «Пилигрим» сюда тащите!

Серпиенс наконец шевельнулся. Он удивленно уставился на Филиппа и медленно стянул с головы капюшон. Он имел стандартный для чужаков двухметровый рост, светлые волосы, как и у всех серпиенсов, но… одно отличие имелось. Перед Грином стояла женщина. Арианна Дей, приор стражи.

Все шло точно по сценарию предвидения, посетившего Филлипа во время отсидки в тюрьме Сопротивления. Грин даже удовлетворенно хмыкнул, но тут же себя одернул. Рано радоваться. Все-таки различия имелись. В предвидении он прицелился в Арианну из дробовика. А сейчас мог прицелиться только из пальца. Впрочем, это не имело решающего значения. За спиной у Фила уже появилась «кавалерия». Как происходило и в предвидении.

— Грин, осторожно! — крикнул Учитель. — Включаю «Пилигрим»!

— Все назад! — заорал кто-то сверху.

Грин поднял взгляд. Подхваченный ветром снег мешал отчетливо рассмотреть что-либо, но Фил все-таки увидел, что с карниза следующего этажа свешивается какой-то человек. Лица незнакомца Грин не рассмотрел, но в том, что это человек, а не серпиенс, не сомневался. Во-первых, темноволосый и не очень крупный, а во-вторых, он целился в Грина и его товарищей (судя по топоту и шумному дыханию за спиной, их прибыло не меньше десятка) из порохового оружия.

— Пошел ты! — за спиной у Грина стрекотнул автомат.

Пули выбили из стены фонтанчики бетонного крошева, но человек наверху не испугался, не спрятался, а пальнул в ответ. Позади Филиппа кто-то смачно выматерился, что-то тяжелое брякнуло о керамобетон карниза, и тут же началась натуральная канонада. Неведомый защитник женщины-серпиенса все-таки спрятался.

— «Пилигрим» повредил, скотина! — огорченно сообщил Учитель. — Грин, у нас минута! Надо вязать стражницу, пока ее оружие зависло!

— Действуйте, — спокойно разрешил Грин. — Живьем брать демона.

— Вперед, залетные! — Учитель махнул рукой товарищам. — Кнопка отключения брони у нее за ухом! Только сильно не бейте!

— Как Вика? — Грин пробежал взглядом по веренице бойцов, ринувшейся к стражнице.

— Ты чего, Фил? — Учитель огорченно покачал головой. — Вика же у серпиенсов, забыл? Боря мне сказал, что тайские товарищи тебя предупредили. Наши с ними через какую-то хитрую сеть связались и все как есть выложили. И насчет настоящего провокатора, и насчет Вики.

— А, ну да, — Грин нахмурился. — Я просто подумал, может, вам удалось…

— Нет, Вика по-прежнему в Тушинском куполе, но пока там нет провокатора, ей ничто не угрожает. Мы потому сюда и прибыли, — Учитель кивком указал на крепко связанную стражницу, — чтобы достойный обмен раздобыть. Сюда пробрались, хотели засаду Арианне устроить, но тут Чумовой с Борей связался…

Учитель кивком указал на прижимающегося к стене за спиной у командира парня. Боря единственный из бойцов не бросился к Арианне. Впрочем, Учитель и не настаивал, чтобы он геройствовал. Да и должен же кто-то прикрывать тыл. Примерно такой аргумент буквально светился в перепуганных глазах парня, особенно, когда он косился на пропасть, зияющую за краем карниза.

Грин снисходительно усмехнулся.

— Чумовой Боре про тебя рассказал, — продолжил Учитель, — ну, мы и решили, что нам с тобой по пути. Видишь, угадали. Как ты догадался, что Арианна здесь появится? Хотя, о чем я спрашиваю, ты же у нас провидец.

— Я? — Грин рассеянно взглянул на Учителя. — А ты откуда знаешь?

— Алексеев нам все рассказал. А что, не так?

— В общих чертах все верно. Посещало меня такое предвидение. Но ты, получается, и без предвидений все не хуже меня просчитал. Чисто с помощью логики, да?

Учитель не успел ответить. Наверху что-то загрохотало — то ли гром, то ли лавина, — а бетонный выступ под ногами начал мелко вибрировать. Учитель крепко ухватил Грина за плечо и потянул вниз по карнизу-серпантину. При этом он кричал и жестикулировал, призывая товарищей следовать за ним, но товарищи отреагировали с запозданием, и это стоило им…

Грин не мог сказать с полной уверенностью, чего им это стоило. Огромная масса снега свалилась сверху и полностью засыпала карниз в том месте, где еще недавно стояли Филипп и Учитель. Группа бойцов и захваченная в плен Арианна остались по ту сторону высоченного сугроба.

— Опять эта скотина! — рыкнул Учитель. — Лавину устроил, гад! Не побоялся даже, что его любимую Арианну завалит.

— Кто он?

— А ты не видел? Провокатор! Тот самый, настоящий.

— Да, но кто…

Грин не закончил. Его вдруг скрутил непонятный приступ. Тело будто бы пронзили миллионы тончайших игл, в глазах потемнело, а уши заложило. Филипп не сумел удержаться на ногах и медленно сел на холодный карниз.

— Грин! — Учитель встревожился. — Что случилось? Поднимайся! Здесь нельзя задерживаться! Змеевики спускаются, скоро здесь будут. Увидят тебя через окно, и все, крышка.

— Не могу, иди один, — тихо сказал Филипп.

Он действительно не мог подняться. Все тело покалывало, как покалывает ноги, если засидишься в неудобном положении. Эта дьявольская щекотка буквально парализовала Грина.

— Нести тебя, что ли?! — возмутился Учитель.

Он шагнул к Грину, наклонился, но в этот миг у Филиппа резко потемнело в глазах, а уши заложило ватой, и он окончательно потерял связь с Учителем и всем окружающим миром. И, как ни старался Грин вернуться в реальность, у него не получалось. Кто-то или что-то могущественное и страшное крепко зажало разум Филиппа в воображаемых тисках, не позволяя ему вернуться в нормальный мир.

У Филиппа в душе шевельнулось нехорошее предчувствие. Очень нехорошее предчувствие, что если так пойдет дальше, то он скоро и вовсе покинет этот бренный мир. Хотя еще вопрос, что выглядело худшей перспективой: остаться на узком карнизе сто пятьдесят какого-то там этажа недостроенного Дворца один на один с повелителем миров, хозяином триллионов серпиенсов и виверр, то есть с Великим Драконом, или, тихо умерев, положить всему этому цирку конец.

Почему «цирку»? Да потому, что теперь Филипп буквально кожей чувствовал невероятную силу Дракона. Ужасную и неодолимую. Силу этого самого могущественного и страшного существа на двухстах шестнадцати Землях. Дракон мог раздавить, как муравья, не только Грина, но и все человечество. Противостоять ему не мог никто, а уж тем более простой человек по имени Филипп Грин.

Теперь Филипп отчетливо понимал, насколько сильно ошибался, когда говорил, что они с Драконом два сапога пара. Грин не годился Дракону и в подметки. Так что все его потуги сравняться с Драконом действительно выглядели как цирковой номер.