Лис из клана серебра - Мари Ви

– Юин, – не менее глупо опознал меня он. Бегло взглянул на двор и сосредоточился. Приблизился ко мне, оказался рядом. Пришлось сделать глубокий вдох, чтобы совладать с чувствами. – Все хорошо?

Я сначала открыла рот, чтобы ответить, но потом задумалась и озвучила:

– Ты сбежал от господина Этари, выкроив минутку, чтобы меня об этом спросить? – улыбнулась я.

Арин ухмыльнулся.

– И не только, – заверил он. – Так все хорошо?

– Вполне, а у тебя?

Арин вздохнул и отвел взгляд. Мне это показалось подозрительным, но он почти незамедлительно мне сообщил:

– Это не простая охота, Юин. Дело здесь не в диких животных, а в кланах.

Ничего не понимая, я лишь захлопала глазами, а потом нахмурилась.

– Что ты имеешь в виду?..

Кто-то вышел из дома, у нас заканчивалось время, Арин уже собирался убегать, выкроив минутку, чтобы сказать следующее:

– Когда начнется охота, держись ко мне ближе и не отходи. Договорились?

– Арин… – я сжала его руку.

А он наконец-то сосредоточился на моих глазах, и я смутилась.

– Пожалуйста, доверься мне, хорошо? – попросил Арин.

– Конечно, – пообещала я.

Он кивнул, сжал мою ладонь напоследок и осторожной поступью двинулся ко двору. Меня он держал за руку, вел за собой. Я шагала осторожно, остановилась, когда он выглянул из-за угла и убедился, что там никого не было. Только хотела спросить, что увидел там, а он уже вернулся ко мне.

Я растерялась на миг, а Арин коснулся моих губ быстрым поцелуем.

– Береги себя, – попросил он, бережно вывел из укрытия и юркнул в тень.

Совершенно растерянная, с бешено колотящимся сердцем поплелась неизвестно куда. После такого неудивительно, что все на свете забудешь. Впрочем, когда первичный шок прошел, я медленно улыбнулась, коснувшись пальцами губ, запоминая этот быстрый поцелуй.

– Юин, где вода?! – крикнула мне госпожа Синь с порога.

Ах да, вода! Вздрогнула и побежала к колодцу.

Вечер проходил относительно спокойно, но был длинным и наполненным событиями оттого, что мы здесь находились впервые. Пришлось заглянуть к господину Этари, принести чай, и сразу посмотрела на его синяк под глазом. Почти не виден. Под солнцем, конечно, заметно, но сейчас будто бы ничего и не было.

Норио мрачнел в углу, следя за мной, словно дикий зверь за добычей. Не сказала бы, что взгляд Этари изменился в лучшую сторону. При Арине он так же подчеркнуто вежливо мне улыбался, мол: «Надо бы поддерживать ощущение, будто мы сблизились, раз ты мне мясо на глаз наложила». Но когда я разливала по чашкам чай, то до мозга костей прочувствовала, насколько холодно Этари был настроен по отношению ко мне. Ощущение, что, если бы не Арин, Этари бы отодвинул меня палкой, лишь бы держать подальше и даже не касаться.

Подарила ему вежливую улыбку, даже не стала спрашивать ничего о его здравии, выпрямилась и ушла. Напоследок поймала взгляд Арина – он улыбнулся мне. Я немного потеплела и отправилась разливать чай дальше.

Рэн. Ждал так, будто должен был быть первым. Вообще, госпожа Синь должна была заглянуть к нему, но ее аж передернуло, когда подумала об этом. Поэтому она сделала свои выводы и заключила: «Сходи ты». На вопрос: «Почему я?» ответила просто: «Между вами какая-то странная связь, которую никто не понимает, но она работает». Я бы поспорила и отпиралась, но пока Рэн был единственной ниточкой, за которую я цеплялась. Большего у меня не было.

– Долго, – сначала одарил меня самодовольной улыбкой, а потом гаркнул он.

– Простите, господин, но вы же не любите горячий чай, – заметила я. Госпожа Синь успела дать мне рекомендации, чтобы я вообще живой выбралась из комнаты Рэна. – Вот я и подождала, пока он станет менее обжигающим.

– Пф, – фыркнул Рэн, внимательно наблюдая за тем, как я церемониально расставляла все на столике. – Все-то ты знаешь обо мне.

Хитрый вопрос с тройным дном. Но я по-прежнему хотела знать правду: мне нужно было заслужить его расположение.

– Ну, конечно, вы же мой господин, – улыбнулась я.

Не поверил, но поддался, и улыбка стала шире. Императору почесали брюшко – вот примерно так выглядел Рэн.

– Ты ведь знаешь, что завтра будет? – спросил он, все еще не отрывая от меня глаз.

– Охота? – предположила я.

– Верно. – Он знал больше, но делиться не торопился, а вот почему – я уже не знала. – А ты что будешь делать?

Очевидно – держаться к Арину ближе.

– У вас есть для меня поручения? – Я невинно захлопала глазками.

Рэн снова ухмыльнулся и долго смотрел на меня так пристально, что впору было ставить между нами ширму. Поспорила бы на что угодно, что она бы воспламенилась от этого взгляда. Столько самодовольства было в нем.

– Ты ведь драная кошка, помнишь же? – хмыкнул он.

– Я уже приоделась, можно буду просто кошкой? – ласково мурлыкнула я.

Рэн улыбнулся шире, а потом посерьезнел.

– Нет, – отрезал он. – Драная и глупая. Знаешь, что бывает с глупыми кошками?

– Нет, господин, я же глупая, – парировала я.

– Глупые умирают первыми, – заявил он, а я серьезно посмотрела на него.

Рэн все еще улыбался, взял свою чашку и лениво отпил из нее. Я же все ждала объяснений. Их не последовало, да и зная Рэна – разве он бы хоть еще что-нибудь сказал мне? Но любопытство победило.

– Что вы имеете в виду? – тихо задала вопрос я.

Рэн сделал еще один глоток, будто меня не замечал. Или оттягивал момент ответа? Надеялась на последнее. Но когда он поставил чашку и словно увидел меня только что, поняла: зря рассчитывала на его благосклонность.

– Ты еще здесь? – бросил он.

– Приятного вечера, господин. – Я спешно удалилась, закрыв дверь.

Что он имел в виду? Да все что угодно! Он мог мне и нервы пощекотать! Но насчет пожилой госпожи и правда, стало не по себе. Я что? Начала сходить с ума?

Только собралась спускаться, как вдруг натолкнулась на госпожу Синь. Та выглядела взволнованной и потрясенной. Пока я соображала, что к чему, она уже сунула мне поднос. Я удивленно захлопала глазами.

– Сама в недоумении, – вздохнула она тяжело. – Но Господин пожелал тебя.

По?.. Что?

Мое сердце забилось чаще, руки задрожали, сервиз заплясал на подносе. Госпожа Синь вцепилась в меня и попыталась успокоить, что-то болтала всю дорогу, пока мы не поднялись и не оказались у двери в комнаты господина Дэрана. Ой, неужели он о том, как я укрывала братьев? Ой! Что там говорил Рэн? Глупая кошка умирает первой? Можно уже, а?

– Соберись и заходи! – Госпожа Синь втолкнула меня.

Споткнулась, каким-то чудом не выронила все на пол, пискнула. Но господин Дэран будто бы не обратил на меня внимания. Он стоял у окна напротив входа и за чем-то наблюдал. Понятия