Золотые Небеса. Голоса Грозы - Mona Lisas Nemo

   - Много его сейчас там. Коль не ищешь смерти рано, лучше разворачивайся, травник, по добру, по здорову и иди в свою степь. А может,- тут он нахмурился пуще прежнего и крепче сжал увесистую дубину,- ты один из тех, что сам в туман идёт и остаётся там?

   Они переглянулись, маг же оставался с виду всё такой же спокойный.

   - Никогда я не войду в него, человек,- молвил он.- Но я травник и дело мое лечить хвори человеческие. А потому иду я туда и хочу узнать, могу ли помочь тем, кто был в тумане.

   - Так-так.

   Остальные молчали, давая вожаку отвечать странному чужеземцу.

   - Видел я таких как ты и прежде, слышал, вернее. Ходили они туда-сюда, помочь хотели. Да только никто живым не вернулся. Говорю тебе по-хорошему, не иди в ту землю, не вернёшься, а если всё же воротишься - так лучше бы и сгинул. Ни разума у тебя не будет, ни ума.

   - Так, говоришь, есть там такие, что в туман уходят?

   Вожак досадливо опустил дубину.

   - Есть, коли хочешь.

   - Спасибо за ответ,- с этими словами маг поклонился и хотел, было, идти, да только окликнула его женщина с обоза, что держала на руках ребёнка лет пяти от роду.

   - Постой, травник, погоди.

   Подойдя к ней, маг всмотрелся в лицо ребёнка. Открыл тому глаза, потрогал лоб.

   - Всё с ним хорошо будет,- говорил он, но детской руки не отпускал.- Не давай ему больше играть с илскими жабами, от них дети часто травятся.- Всё держал и держал, даже мать ощутила жар, что по телу ребёнка пошёл.

   А потом маг выпустил руку того.

   - Проспит до завтрашнего утра,- ещё раз поклонился.

   - Не ходи туда, незнакомец,- в последний раз крикнул вожак.

   - За предупреждение спасибо.

   На том они распрощались и пошли каждый своей дорогой.

   Дни шли за днями, каждое новое утро дышало холодом. С трудом теперь магу удавалось согреваться, хоть и разводил большой костёр каждую ночь. Не нужно было отгонять оголодалое зверьё, которое в других землях в это время только свирепствовало пуще прежнего. Тут не то что волка, белки никакой найти нельзя.

   Однако маг продолжал прислушиваться. Однажды поутру в морозный тёмный день одинокая птица с моря показалась на небе. Раскрыв широко крылья, она летела против ветра и редко кричала. Птица говорила о море, что обнимало землю с каждой волной, о тумане, что окутывал море и всё сгущался, а из этого тумана, порою, выходило нечто и пыталось идти.

   С тревогой и мукой всматривался маг в полёт одинокой птицы.

   "Ты видишь, что я наделал, мой почивший друг. Я преисполнился великих замыслов, я хотел сделать мир лучше, избавить его от кровопролития и жестокости. А вместо того мир сейчас погибает и трудно будет его спасти".

   Когда новый рассвет вспыхнул алым маревом на сером небе, тяжёлое предчувствие охватило сердце и разум. Не стал он больше идти вперёд, нечто неизведанное и смутное остановило мага. Он так и стоял на месте, и видел перед собою молочную дымку, клубившуюся впереди.

   "Ты". Маг стоял далеко от тумана и понимал, что не сможет по доброй воле подойти к нему ближе.

   "Почему не идёшь ты сюда?" - услышал он голос из тумана, и замерло сердце.

   "Ты, человек, ушедший туда, отчего предпочёл жизни смерть?"- сурово вопрошал маг и увидел, как среди тумана вырисовывается человеческая фигура.

   "Я жизнь выбрал существованию",- был ответ.- "Слепцы вы, глухи и немы, и молчат ваши сердца, не можете видеть и потому умираете, не можете принять, и потому лишаетесь рассудка".

   "Как мог ты принять смерть, когда она убивает мир?!"

   Отголосок горестного дыхания проник в сердце и маг с трудом удержался, чтобы не отогнать туман.

   "Смерть? Теперь я понимаю".

   "А они? Это они манят его к себе?.."

   "Они".

   Маг в последний раз посмотрел на туман и на призрачную фигуру в нём, и поспешил прочь. Теперь он знал всё, что должен был знать и не имел права медлить.

   Сбылись самые худшие опасения.

   Безмолвный призыв огласил землю и лишь только на закате серая кобыла подбежала к магу, давая ему взобраться на себя.

   "Мчись что есть сил",- маг склонился к спине той и они понеслись прочь от этих умирающих земель, прочь от тумана и фигур в нём.

   Тем временем в Ураване давно не было такого оживления, как сегодня. С великим почётом и радостью встречало одно северное королевство короля другого. Родер Брасьенский со своей свитой въехал в главные ворота на белом коне. Весь путь до дворца его сопровождала ликующая толпа, то и дело слышались радостные возгласы и то было не удивительно: надеждой и покоем наполнялись сердца видя, что нерушима по-прежнему объединенная сила двух королевств и крепка дружба их государей.

   В почёте проводили Родера через залы, в тронной же приветствовали друг друга короли.

   - Пока едины мы, враг пусть прячется в тени!- так обратился Родер к Ланту, при виде того возликовали все, кто присутствовал при встрече.

   После же, когда были сказаны все приветственные речи, Родер заговорил со своей дочерью.

   - День ото дня ты всё прекраснее, Герода,- на что та улыбнулась.

   - Добро пожаловать отец.

   - Сестра твоя, Герада, как всегда скучает по тебе.

   - Пусть же приезжает в Ураван и мы с радостью примем её.

   - В это время, дочь моя, все мы обременены важными делами и редко когда удаётся посвятить себе время. Но,- тут его голос стал тише, так что только дочь могла услышать отца.- Думаю, не так долог тот час, когда вы с сестрой вновь увидитесь.

   - Она приедет в качестве посла?

   - Возможно. А теперь проведём это время в радости от встречи.

   И в самом деле, пир был таким, что много дней после люди ещё переговаривались на улицах, кто пересказывал виденное и говорил, что два короля подобны двум утренним звёздам - каждый ликом светел и благородно его чело. Кто переносил слухи, придумывая да домысливая. Ясно оставалось, всё так же крепок союз и приветствие Родера было тому подтверждением.

   Тогда, посреди пира, поднялся Родер и держа в руке полный до краёв кубок, обратился к собравшимся:

   - Радостна эта встреча для меня и должно радоваться всем нам. Вот перед вами два государя двух королевств, крепок их союз и нерушим, как те горы, что корнями впились в землю. Ни один ветер не уничтожит их, так и мы отразим любого врага, что посмеет высунуть лицо своё тёмное из мрака. Ураван и Брасьен братья, мы служим благой цели, не мне напоминать вам, что мы одержали победу над врагом...

   При этих словах поднялся шум и все застучали кулаками по столу, так что тот сотрясался от ударов...

   - Не мне напоминать вам, что государь ваш великий маг и устрашиться враг пред нашим содружеством!