Просто друзья (ЛП) - Феррелл Чарити

Она издала злобный смешок.

— Боже, я была так польщена в то время. Я привыкла встречаться с тупыми мальчишками из студенческого братства, а тут был этот парень, который готовил мне ужин у себя дома вместо того, чтобы приглашать меня на вечеринки, где он делал стойки с кегами. — Она раскинула руки в стороны. — Почему ты мне не сказала?

— Когда я столкнулась с ним, он пригрозил мне...

— Дай угадаю, — вклинилась она. — Фотографиями?

— И тебе тоже?

Она кивает.

— Да. Он умолял меня вернуться к нему после всей этой истории с женой, говорил, что у них была быстрая интрижка в Вегасе и все закончилось. С тех пор мы расстаемся, каждый раз, когда я застаю его с кем-то другим. Несколько дней назад я обнаружила, что он общается с девушками в каком-то дурацком секретном приложении и получает от них фотографии в обнаженном виде, и я наконец ушла от него.

— По словам Рекса, у него неплохая коллекция обнаженных фотографий.

Когда я спросила Рекса, были ли на фотографиях Марджи или другие девушки, которых мы знали, он покачал головой, сказав, что не знает, потому что не собирался их просматривать.

— Откуда Рекс узнал?

— Он взломал аккаунты Джеймса, чтобы найти информацию и помешать ему шантажировать меня.

— О, старый добрый Рекс, — говорит она с улыбкой. — Человек, который сделает для тебя все.

Я усмехаюсь правде в ее словах.

— Скажи мне, что эта ухмылка означает, что вы двое наконец-то вытащили головы из задниц и признались, что любите друг друга.

Я киваю.

— Конечно.

Искренняя улыбка пересекает ее лицо.

— Я так рада за тебя, Лина! — Она делает паузу на мгновение. — Я также прошу прощения за то, что назвала тебя шлюхой.

У меня вырывается смех.

— Поскольку ты не знала, кто его жена, я тебя полностью понимаю. Я бы подумала то же самое.

— Эти слова никогда бы не сорвались с твоих уст.

— Я сказала, что подумала бы то же самое. — Я выдохнула и нахмурилась от смены темы, которую собиралась озвучить. — Значит, между тобой и Джеймсом все кончено? Ты больше не встречаешься с ним?

Она качает головой.

— Встречаемся? Нет. Общаемся? К сожалению. Он ни черта не хочет оставить меня в покое.

— Ему нравится власть, — говорю я совершенно искренне.

Она кивает в знак согласия.

— Засранцу точно нравится это.

— Он сказал, что если я расскажу тебе, какой он кусок дерьма, он также опубликует фотографии, которые ты ему прислала. — На мгновение я не могу встретиться с ней взглядом, так как у меня сводит живот. — Это была причина, по которой я боялась сказать тебе, но я не могу продолжать позволять ему так поступать с девушками.

— Я понимаю. — Она тянется вперед и кладет свою руку на мою, а затем крепко сжимает ее. — Его угрозы жестоки. Это страшно, слышать их и знать, что это может поставить под угрозу мою будущую карьеру.

Марджи изучает коммуникации и журналистику. Ее цель – стать ведущей новостей, общественным деятелем, а обнаженные фотографии в Интернете разрушат любые возможности трудоустройства.

Мы отдаляемся друг от друга, когда я делаю длинный глоток кофе. Страх того, что Джеймс отомстит Марджи за то, что я разоблачила его, пугает меня, заставляя сомневаться в своем плане. Мне нужно разрешение Марджи, прежде чем я приму какое-либо решение. Она заслуживает уважения с моей стороны.

— Нам нужно объединиться, — говорю я, сидя прямо на своем стуле. — Рекс провел прошлую ночь, читая тексты и электронные письма Джеймса. Были еще девушки, которым он угрожал, и Рексу удалось получить их контактную информацию. С юридической точки зрения, у нас на него ничего нет, поскольку он не выполнил свои угрозы...

— О которых мы знаем, — добавляет она.

— О которых мы знаем, — повторяю я, встретившись с ней глазами. — Что у нас есть на нашей стороне, так это его профессия. Мы можем сообщить о нем в университет. Не может быть, чтобы, если мы сделаем шаг вперед и разоблачим его, университет оставил это без внимания. У Джеймса будут неприятности. Чем больше девушек, тем больше им придется прислушиваться к нам.

— А если университет ничего не сделает?

— Девушка брата Рекса – журналистка. — Я пожимаю плечами. — Я попрошу ее написать о нем разоблачительную статью.

— Еще одна проблема.

Я поднимаю бровь, прекрасно понимая, что с этим моим планом может быть миллион проблем.

— Если мы это сделаем, это разозлит его еще больше. Кто скажет, что он не обнародует их из злости?

Этот вопрос я обдумывала миллион раз.

— Это риск, на который мы должны пойти, — объясняю я, нервно вздыхая. — Перед встречей с деканом, которая через несколько часов, я отправлю Джеймсу ссылку на веб-страницу, которая расскажет ему о юридических последствиях. Будем молиться, чтобы это сработало.

Поскольку родители Рекса не последние люди, он попросил свою мать связаться с деканом и назначить нам встречу. Все это происходит так быстро, и я не знаю, как у меня не закружилась голова. Я связалась не только с Марджи, но и с другими девушками в кампусе.

Марджи сидит напротив меня, глаза расширены и безмолвны, она проводит пальцами по волосам – ее нервный тик.

— Тебе не обязательно приходить, — шепчу я, стараясь сохранить голос сильным, постукивая себя по груди. — Но с меня хватит быть его марионеткой.

Ей требуется мгновение, чтобы сделать несколько длинных вдохов, прежде чем ответить:

— Каков следующий шаг?

— Мы должны поговорить с другими девушками, — говорю я, доставая свой телефон из сумки. — Две уже согласились встретиться со мной, и я жду ответ от двух других. Я не знаю, есть ли у Джеймса их фотографии, поскольку Рекс не мерзавец, но он посылал им сообщения с угрозами.

Я поднимаюсь со стула, наклоняюсь вперед и кладу ладони на стол.

— Ты в деле?

Марджи резко улыбается.

— Я в деле. К черту профессора Кордри.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ

Рекс

Я протяжно выдыхаю, когда я вхожу в свою квартиру.

Усталость от того, что я не спал всю ночь, копаясь в дерьме Джеймса, наваливается на меня.

Взломать его телефон было детской забавой, и, как оказалось, это все, что мне было нужно, чтобы найти достаточно доказательств для того, чтобы у него возникли проблемы с университетом.

Последние четыре года он играл в игру, используя студенток. Он знакомился с ними, назначал свидания, завоевывал их доверие, а затем просил обнаженные фотографии. Когда они отказывались, он уверял их, что фотографии в безопасности и прочая ерунда. У меня скрутило живот, рвота подступила к горлу, когда я прочитал сообщения с угрозами, которые он посылал им, когда они пытались порвать с ним. Похоже, Каролина была единственной, кто зашел достаточно далеко, чтобы выйти за него замуж.

Он бабник.

Извращенец.

Гребаный хищник.

Такие мужчины, как он, напоминают мне моего отца – манипулирующего и жаждущего власти.

Каролина идет на риск, сдавая его в университете, и я чертовски горжусь ею за то, что она показала этому засранцу свою стойкость.

Джеймс недооценил Каролину и людей, которые ее прикрывали. Его манипуляции могли сработать на других девушках, но у Лины есть тот, кто убьет за нее, умрет за нее, сломает все кости, чтобы защитить ее.

Я не могу дождаться, когда этот ублюдок пойдет ко дну.

***

Мысль о том, чтобы поспать, проносится в голове, но я останавливаю себя. Я нахожусь в режиме ожидания с тех пор, как Каролина уехала сегодня утром, и мой телефон приклеен к боку в ожидании новостей.

Я наливаю шестую чашку кофе, когда звонит Каролина.

— Привет, детка, — отвечаю я. — Как дела?

— Мы с Марджи поговорили с другими девушками, которых домогался Джеймс, и вшестером идем к декану, — отвечает она с надеждой в голосе.

Хорошо.

Пусть он получит то, что заслуживает.

Надежда в ее голосе сменяется беспокойством.

— Мы сделаем это.

— Я горжусь тобой, детка. — Как бы я хотел быть там, рядом с ней, обнимая ее.