Иной - Владислав Безверный

— Однако больше всего там продают низших, — что-то новенькое, — Скажем так. Некоторые жители королевства, которые оказались в очень больших долгах, могут сдать себя вот на такие торги. В зависимости от задолженности, определяется срок их службы у нового господина.

— Рабство? Как примитивно, — меня даже передёрнуло. Я не человек высокой морали, но наша цивилизация сумела обойти этот этап. Ещё во времена завоеваний Консул провозгласил, что с любой планетой, промышляющей чем-то подобным, нужно обходится крайне жёстко. Не строго, а именно жёстко. Урезать поставки, брать всё и не оставлять ничего.

Каста Сети выявила, что труд такой расы малопродуктивен. Зачем тебе нужно существо, что отвергает само понятие прилежной работы. Не дай бог во время создания криогенного реактора кто-нибудь подобный специально уронит хладоокрел. Ледниковый период на сто лет обеспечен.

— Вы не поняли, — тут же замотала головой эльфийка, — Между низшим и хозяином заключается договор. Первый обязуется служить определённое количество лет. Второй же должен выплатить все его долги и обеспечить жильём с едой. Я сама один раз решила в этом поучаствовать. Ради интереса.

— Как-то слишком не выгодно, — явный прокол со стороны государства. Кров над головой да пища каждый день взамен на непонятный труд. Ещё и выплачивай за него какую-то компенсацию. Глупо.

— Господин, как вы отнесётесь к магу третьего уровня сердца у себя в услужении? Или к примеру профессиональный кузнец дварфов? — слова девушки заставили меня пересмотреть своё мнение, — Ходили слухи, что король смог выкупить даже волшебника пятой степени. Хотя это враньё. Ну я так думаю.

— Беру свои слова назад, — если Элис права, значит на этом аукционе можно получить мага редкой специализации. Из-за договоров с Прибежищем, все они становятся для меня бесполезными. Однако даже простое расширение кругозора относительно колдовства этого мира является хорошей возможностью.

— Тогда полный вперёд! — весело крикнула эльфийка, доставая свой блокнот. Поскольку у меня денег нет, я буду вынужден брать у неё, а значит это лишний долг. Коварная девушка сто процентов будет считать каждую копейку. Интересно, такая валюта существует в этом мире? А ведь в самом деле, какие в ходу тут деньги?

Меня это никогда не интересовало. Зачем забивать себя лишней информацией, когда под рукой ходячий мешок с деньгами, да ещё и превосходный финансист.

Наверняка Ворон сказал бы что-то наподобие — открытый враг, верный шаг к победе. Ведь человек, который не понимает местной валюты уже тревожный звоночек для знающих.

Жалко, что мой старый друг так до конца и не понял моего характера.

— Элис, ты знаешь какого-нибудь хорошего эльфа в столице? — от внезапности услышанного девушка даже вздрогнула, — С которым ты поддерживаешь хорошие отношения?

— Эээ… господин, а почему вы спрашиваете? — эльфийка явно занервничала и стала смотреть на меня заискивающе, — Что-то случилось?

— Я помню случай в гостинице, — на моём лице не дрогнул и мускул, — Наше времяпрепровождения ценно для меня, но если тебя что-то не устраивает, то в Армусе мы можем разорвать контракт. Конечно же при определённых условиях.

— Нет господин! Простите! — Элис чуть ли не упала с лошади и не начала кланяться, — Там просто… Ну… Чуть-чуть вскипешнула… Не выгоняйте меня…

— Тогда давай больше без подобных случаев, — я лишь мягко улыбнулся и спустился со своего коня, чтобы помочь эльфийке подняться, — Второй раз точно расстанемся.

— Всё! Обещаю, — девушка резко ответила и поскакала куда-то вперёд. Засмущалась. Правда, чего?

— Вы неправильно поступаете, Олфо, — Глен недовольно посмотрел на меня, но больше ничего не сказал.

Ворон, ты же никогда меня до конца не понимал, а человек передо мной кажется о чём-то догадался. Неужели люди этого мира какие-то более чувствительные?

За освящённое железо любой из эльфов согласился бы работать на меня, однако рассказывать кому-то повторно свои тайны не входило в мои планы. Есть две вещи, которые я ценю больше чем самого себя.

Первое — это знания. На них строятся империи, и от них же погибают. Они представляют собой силу, будь то информация о врагах или союзниках. Ева вставила бы сейчас колкую фразу, но её рядом нет.

Из всего этого многообразного списка только научные достижения представляют для меня ценность. На них основано мироздание, и оно цепляет Архитектора внутри больше всего.

Второе — это безопасность. Я готов пойти на что угодно, лишь бы меня не тревожили во время моих изысканий.

Конечно же путешествуя с Вороном, моё тело подвергалось различным опасностям — от кислоты, до разъедающего электричества. Однако всё это ради исследований.

В мирное время только трёхслойный бункер заставлял меня чувствовать себя защищённым. Без него я бы и шагу не сделал ради создания очередного оружия.

— Глен, возможно ты даже благороднее чем думаешь, — на лице появилась кислая улыбка.

Старый вояка понял, что если бы Элис отказалась дальше со мной сотрудничать, то через полгода или год девушку бы ждало внезапное исчезновение. Эльфийка имеет огромные связи в столице, обладает талантом ко многим видам колдовства и хорошо ориентируется в обществе.

Однако есть огромное но. Её знания нельзя использовать из-за контракта Прибежища магов, а значит, когда я решу эту проблему, Элис мне станет просто не нужна.

Любой эльф будет готов со мной сотрудничать, при этом мне не придётся раскрывать свои секреты. Находить общий язык с деньгами этот длинноухий народ умеет с пеленок, а больше ничего и не нужно.

— Интересно… ради Арнольда я буду готов рискнуть научным

прорывом, — неожиданно вспомнился мой пушистый друг. Если сама моя суть погубила целую цивилизацию, ради вхождения в червоточину, то каким мне быть человеком?

— ИИ отрегулировать все мысли, — на голову словно вылили ведро холодной воды. Мозг начал думать ясно, не погружаясь в философские темы.

— Время научит, что делать, — вспомнив древнюю поговорку, решил отложить тяжелые размышления для другого раза.

— Итак, я имею в своём распоряжении денежную нимфоманку, благородного рыцаря и эгоистичного ублюдка, — улыбка сама собой коснулась моего лица, — Эльф, хранитель кольца и благородный воин… Их же было девять? Осталось найти шестерых…