Вызов смерти - Владимир Константинов

- Всё в порядке?

Она даже прикусывает губу, чтобы в полный голос не закричать от переполнявшего ее счастья, и, опустив глаза, чуть слышно отвечает:

- Да, да.

Боже мой! Как же долго она ждала, надеялась, что он обратит на нее внимание: И кажется, это случилось!

Но вот дремотную тишину разбудил звонкий и протяжный звук рожка, возвещавший о начале охоты. Вслед за ним из колка справа раздались громкие голоса и крики: "Ату его! Ату!"

И тут Марианна увидела зайца. Он выскочил из леса и, сделав стойку и прядая ушами, испуганно огляделся. Увидев всадников, высоко подпрыгнул и бросился наутек. Кавалькада с шумом и гиканьем устремилась за бедным зверьком. Марианна пришпорила Глорию. Лошадь резво взяла с места и помчалась вперед, переходя на иноходь. Девушка, увлеченная погоней, уже ничего не замечала вокруг, видела впереди лишь серый подпрыгивающий комочек. В клочья рвался сухой полуденный воздух, выбивая из глаз невольные слезы, а молодое и сильное тело возбужденно звенело от переизбытка сил. Как хорошо! Как замечательно жить на земле! Боковым зрением она видела ЕГО слева совсем близко. Он одобрительно посматривал на нее и улыбался. У НЕГО хорошая улыбка, добрая и чуть ироничная. Как же она ЕГО любит!

Вдруг из-под копыт Глории выпорхнула какая-то крупная птица. Должно быть, куропатка. Лошадь испуганно отпрянула в сторону и рухнула. Марианна вылетела из седла.

Когда она пришла в себя, то совсем близко увидела ЕГО встревоженное лицо и слабо улыбнулась. Болело правое бедро, саднило плечо, в голове будто стучали молотом.

- Как ты, Марианна? - спросил ОН. ОН впервые сказал ей "ты". И это было так необычно и так... так... радостно.

- Спасибо. Плечо вот только и голова, - ответила она чуть слышно и закрыла глаза.

ОН, приговаривая: "Ты потерпи немного. Потерпи", подхватил ее на руки, прижал к себе и понес. А она тихо плакала и мечтала лишь о том, чтобы это продолжалось как можно дольше, хорошо бы вот так всю жизнь!..

...Рядом громко и настойчиво спросили. Светлана вздрогнула, очнулась от своего сна-видения и подняла глаза. Перед ней стоял официант - злой, недовольный.

- Вы, кажется, что-то сказали? - удивилась она.

- Я уже третий раз спрашиваю: будете что-нибудь заказывать?

- Можно я это сделаю чуть позже? - миролюбиво улыбнулась Светлана. Видите ли, с минуты на минуту должна прийти моя подруга.

- У меня что, другой работы нет, как выполнять чьи-то прихоти? раздраженно проговорил официант. У него было плохое настроение, и он не считал нужным скрывать его от клиентов.

- Вы что, не слышали - девушка ждет подругу? - сказал сидящий напротив Светланы молодой мужчина.

- Извините, - пробормотал официант и удалился.

- Спасибо за поддержку! - поблагодарила девушка. - А то у него был такой грозный вид, что я откровенно испугалась.

- Пустое, - небрежно ответил он. - Просто их надо почаще ставить на место, а то совсем распоясались. Такое впечатление, будто не мы к ним пришли, а они к нам.

- Да, да, вы совершенно правы. Я всегда испытываю робость в общении с ними.

Светлана посмотрела на наручные часики. Девять часов.

- Что, опаздывает? - сочувственно спросил он.

- Совершенно ничего не понимаю, - пожала она плечами. - Что с ней могло случиться?

- С подругой?

- Да, - кивнула девушка. - Сама пригласила меня сегодня сюда отметить день рождения. Не понимаю. Наверное, случилось что-то серьезное.

- А она что, такая обязательная?

- Да вообще-то не очень, - усмехнулась Светлана. - Она из числа тех, кто всегда и везде опаздывают.

- Тогда придет, - убежденно проговорил мужчина. - Разрешите угостить вас шампанским?

- Н-не знаю, удобно ли, - засомневалась она.

- Ну, отчего же, - возразил он. - Вы ведь пришли в ресторан веселиться, а не уныло ждать. Верно?

- Так-то оно так, но только...

- Никаких "только", - перебил он ее и огляделся в поисках официанта. Не найдя его, проговорил: - Я сейчас. - Встал и ушел,

Вернулся он минуты через две с бутылкой шампанского и двумя бокалами в руках. Ловко откупорил бутылку, налил ей и себе.

- Давайте познакомимся, - предложил. - Меня зовут Олег.

- Светлана.

- Очень приятно. Замечательное имя. Редкое. - Он поднял бокал. Предлагаю выпить за знакомство и за его продолжение. - Олег рассмеялся. - Вы не против?

Она ничего не ответила, лишь пожала неопределенно плечами.

Выпили. Исподволь наблюдая за новым знакомым, Светлана пришла к выводу, что он принадлежит к лидерам, привык всегда и в любых ситуациях брать инициативу на себя. Но делает это тактично и почти незаметно. Воспитан. Умен. Что еще? Красив. Пожалуй, даже слишком. Несомненно, имеет успех у женщин.

- Извините за любопытство, вы замужем? - спросил он. - Впрочем, если вопрос показался вам бестактным, можете не отвечать.

- Н-нет, не замужем.

- А что так неуверенно? - улыбнулся Олег.

- Я... была замужем.

Он внимательно на нее посмотрел и, поняв, что ей неприятна эта тема, коротко кивнул:

- Ясно. - Вновь наполнил бокалы. - Теперь тост за вами.

- Нет, нет, - протестующе замотала головой Светлана, - Я и так уже... У меня голова закружилась.

- Не смею настаивать. - Олег отставил свой бокал в сторону.

В это время к их столу вальяжной походкой подошел какой-то долговязый и неряшливый тип в джинсовом костюме. Был он в изрядном подпитии.

- Мидам! - склонился он перед Светланой в шутовском поклоне. Р-разрешите а-ангажировать вас на т-танец. - Язык плохо слушался хозяина.

- Нет, нет, я не танцую, - испуганно проговорила девушка. - Извините!

- С-странно! - очень удивился тип и громко икнул. - А з-зачем же ты в т-таком случае сюда, коза, пришла? К-кино крутить этому к-ка-абану?

- Ну зачем же вы так! - вконец растерялась она. - Как вам не совестно?!

Мужчина выпучил глаза и заорал благим матом:

- Это ты почему меня стыдишь, а?! Зачем обижаешь?!

Олег внимательно посмотрел на мужчину, перевел взгляд на Светлану, встал и, пробормотав: "Одну минутку", направился к выходу.

- Что, в штаны н-натрухал, герой! - ударил ему в спину издевательский хохот пьяного.

Но Олег никак на это не отреагировал, даже не оглянулся.

Около столика Светланы вырос дородный, внушительный метрдотель и, строго глядя на хулигана, спросил:

-- В чем дело, молодой человек?

Тот ткнул указательным пальцем в яркий галстук метрдотеля и удивленно воскликнул:

- Ой, а что это?! - И когда метрдотель склонил голову, чтобы посмотреть, чего там у него такого обнаружил этот дебошир, тот крепко ухватил его за нос и восторженно заорал: - А-а! Попался! Зачем на базаре кусался?!

Метрдотель растерялся совершенно, лупил на посетителя глаза, крутил головой, пытаясь освободиться от цепких пальцев мужчины, совершенно забыв, что у него есть руки. К нему на помощь ринулись два Дюжих официанта. Втроем они вытолкали нахала вон.

Светлана осталась сидеть за столом красная от возмущения и едва не плача от обиды. Больше всего ее поразило поведение Олега. Трус! Вместо того, чтобы дать отпор пьяному дебоширу, он позорно бежал за помощью. Она терпеливо ждала его, чтобы высказать в лицо все, что о нем думает. Но время шло, а он не возвращался. Прошло пять, десять, пятнадцать минут. И Светлана поняла, что провалила операцию...

О возвращении Иванова она узнала от Вадима Сидельникова. Несмотря на то, что они были в разводе, продолжали оставаться друзьями. Она все рассказала Вадиму. И о своем чувстве. И о том, Что вышла за него замуж от отчаяния, действуя по пословице "Стерпится, слюбится", пытаясь таким образом совладать со своей любовью. Она искренне хотела быть Вадиму обычной заботливой женой. Но только ничего из этого хорошего не получилось. Чувство оказалось сильнее ее. Умница Вадим все понял и простил.

От Сидельникова она узнала и о постигшем Сергея Ивановича несчастье. Сердце ее задохнулось от жалости к нему. Сколько же всего пришлось вынести этому мужественному человеку. А теперь еще и это. Почему так несправедливо устроена жизнь, что все беды и невзгоды выпадают исключительно на долю хороших людей? Негодяи же всех мастей живут, как правило, легко, играючи. Почему так? Может, оттого, что негодяи умеют приспосабливаться к обстоятельствам, а хорошие люди живут по совести? Наверное, так. Но как же жалко Иванова! Он безмерно любил свою жену. Светлана так завидовала этой зеленоглазой красавице. И вдруг несчастье. Светлана искренне переживала за Иванова. И все же чувствовала, как в глубине ее души зарождается пусть маленькая, но надежда, даже тихая радость от того, что произошло. Она возмущалась, стыдила себя, называла эгоисткой до мозга костей, то погасить эту надежду так и не смогла.

О ее любви к Иванову знал лишь Вадим. Он один. А на тот небольшой эпизод во время ранения Сергея Ивановича, когда она во всеуслышание на весь белый свет кричала о своей любви, никто не обратил внимания. Не до того было. Тогда она была уверена, что он умирает, и очень испугалась, что так и не узнает о ее любви. Слава Богу, и он, кажется, ничего не понял.