Пламенеющий Ангел - Терри Брукс

Наблюдая за игрой ребят, Нест вспомнила, какая важная часть жизни прошла в Синиссипи-парке. Когда она была маленькой, парк казался целым миром, и бабушка с дедушкой водили ее туда. Она знала все укромные уголки. Она понимала, что вокруг простирается большой мир, но это не имело никакого значения. Большой мир был таким же далеким, как, например, Луна. Ее семья и все друзья жили на границе с парком. В парке жил Пик. Даже пожиратели появлялись перед ней почти всегда в парке. Да и магия ее, без сомнения, вела происхождение как раз отсюда, а Ба и остальные женщины рода Фримарков хранили эту магию.

Так продолжалось до того лета, когда наступил ее четырнадцатый день рождения и отец ворвался в жизнь, круто изменив ее. Парк все еще был ее парком, но уже не таким, как прежде. Отвратительные махинации отца заставили Нест забыть мир своего детства и стремительно повзрослеть. Конечно, рано или поздно это должно было произойти. Как бы то ни было, она сумела приспособиться.

Но даже после того, как повзрослела и прошло достаточно времени, после всех испытаний, Нест не утратила чувство принадлежности к парку и всему, что в нем было важным для нее. И сейчас, проходя по заснеженным дорожкам, она снова изумлялась, какой покой обретает здесь, под кронами елей, чувствуя себя как дома на двадцати акрах леса, игровых площадок и полян для пикников. Даже сейчас, когда имелись серьезные причины для беспокойства, она не ощущала угрозы. Здесь мир ее детства, отроческих лет, проведенных среди магии и магических созданий, о существовании которого многие даже не догадывались.

Интересно, не придется ли когда-нибудь утратить его? Финдо Гаск могуществен, его намерение разрушить ее жизнь всепоглощающе. Не разрушить, а забрать, поправилась она, — если найдет способ сделать это. Она посмотрела за реку, где из труб шел дым. Снова фактор Джона Росса. Всякий раз, когда она связывается с ним, ее жизнь круто меняется. И на этот раз то же самое. Глупо было бы считать иначе.

Нест покачала головой. Если она попытается сразу принять удар на себя, ее просто расплющит. Нельзя выдержать столько всего сразу, но нельзя также и позволить себе быть захваченной врасплох.

Ветер усиливался, становился жестким, обрушивая на кожу миллионы пронизывающих игл. Мороз был нешуточным, но от него Нест как будто ожила. Оптимизм был неотъемлемой частью ее натуры, помогая справляться с проблемами самостоятельно. А еще помогала симбиотическая связь с парком. Эта связь чудесным образом поддерживала ее во время всех изменений, которые пришлось пережить Нест за двадцать девять лет жизни.

Может быть, с надеждой подумала она, и на этот раз парк поможет.

Она пересекла мостик, за которым дорога разделялась на два рукава и спускалась вниз к реке и пещерам, где жили пожиратели. Парковочная зона была пуста, снег лежал на деревьях нетронутым. В тени вечнозеленых зарослей притаились пожиратели, следя за ней пустыми глазами. Сейчас они практически не интересовались ею, но все могло измениться в мгновение ока.

Нест протиснулась сквозь прореху в ограде кладбища, которая образовалась два года назад, но все еще не была заделана. Надгробья и памятники кладбища Риверсайд отделяли друг от друга дорожки, огибающие могучие ели. Дорожки были расчищены; Нест выбрала самую ровную и пошла туда, где начинались холмы. Скорость ветра возросла, и снежинки начали падать быстрее, образуя довольно плотный занавес на фоне серого неба. К четырем уже стемнеет, ведь зимой солнце садится совсем рано. Нест подняла воротник и ускорила шаг.

Дойдя до могил своих близких, она присела на корточки рядом с ними. Снег лежал на мраморе довольно плотным слоем, но вертикальные плиты надгробий оказались чистыми, и надписи были хорошо видны: Роберт Рузвельт Фримарк, Эвелин Опал Фримарк, Кейтлин Энн Фримарк. Бабушка с дедушкой и мать Нест спали вечным сном в этом тенистом местечке, выходящем на реку. Когда-то и она обретет здесь покой. Интересно, увидятся ли они тогда? Если да, то каково это?

— Довольно холодно, чтобы воздавать почести мертвым, — заметил кто-то у нее за спиной.

Не вставая, она обернулась через плечо и увидела Двух Медведей. Он стоял в нескольких шагах от нее, сложив могучие руки на широкой груди. Снег засыпал его черные косы и толстый армейский свитер. Под мышкой он держал спальник, заложив большой палец за лямку рюкзака. Одежды на нем было немного, но индеец не казался замерзшим.

— Ты разве не носишь пальто? — спросила она, чуть приподнявшись, но не вставая полностью.

Он пожал плечами.

— Только если по-настоящему замерзну. Что заставило тебя обратиться к духам предков, Гнездо Маленькой Птички? Ты скучаешь по умершим?

— По Ба и Старине Бобу. Все время о них думаю. Помню, какими хорошими они были и как мне было здорово с ними. Особенно скучаю в Рождество, ведь это семейный праздник. — Она склонила голову. — По матери я тоже скучаю, но по-другому. Я ведь не знала ее. Вот поэтому и скучаю.

Он сделал несколько шагов вперед.

— Вот так же и я скучаю по своему народу.

— Ты ведь еще не нашел их, верно?

Он покачал головой.

— Все не так плохо. Для того чтобы вызвать духи умерших, нужно как следует подготовиться. Приложить усилия. Рассеять настоящее и сделать шаг сквозь Пустоту в будущее. Это означает, что мы встречаемся на полпути между жизнью и смертью. — Он направил взгляд за реку.

Нест поднялась на ноги и отряхнула снег с коленей.

— Я воспользовалась твоим советом. Пыталась разговаривать с цыганским морфом. Ничего не вышло. Он не отозвался. Только смотрел на меня — когда вообще удосуживался смотреть. Я просидела с ним прошлой ночью несколько часов и ни словечка из него не выудила.

— Будь терпеливой. Он ведь всего лишь ребенок. И ему меньше месяца. Подумай, что пришлось ему увидеть, какой он воспринимает жизнь. На него охотятся с самого появления на свет.

— Но он спрашивал обо мне! — раздраженно выпалила Нест. — Он появился здесь, чтобы найти меня!

Два Медведя поерзал на месте.

— Возможно, следующий шаг потребует больше времени и усилий. Возможно, придется потрудиться.

— Но если бы он только сказал мне…

— А вдруг он говорит, а ты не слышишь?

Она уставилась на индейца.

— Что ты имеешь в виду? Он не говорит ничего! — Потом заморгала: до нее начало доходить. — Ох. Ты хочешь сказать, он пытается общаться каким-то другим способом…

Два Медведя улыбнулся.

— Я ведь только шаман, Гнездо Маленькой Птички, я не пророк. Я индеец-Синиссипи, без роду без племени, уставший от скитаний. Я даю тебе совет, который кажется мне мудрым, но не уверен, что тебе это поможет. Доверься собственным ощущениям. У тебя ведь есть твоя магия, правильно?