Территория монстров - Владимир Михайлович Мясоедов

— Книги, в которые вселен мелкий демон. — Задумчиво пробормотал эльф. — Могут в деталях запоминать все увиденное. Начиная от текстов и заканчивая малейшими деталями произведенного на ближайшем столе вскрытия. Запросто вытянут из тебя всю жизнь при неосторожном обращении. Способны самостоятельно создавать примитивные заклятия за счет своих внутренних резервов. Зачем ему их столько? Чернокнижники, которых я знаю, обычно ограничивались лишь одним подобным ежедневником.

— На продажу? — Предположила Фелиция. — Или может у Аргана Кровавого было слишком много ценных сведений, чтобы один-единственный демон их запомнил?

— Возможно. Несколько из гримуаров судя по ауре оказались сильнее, чем другие. И возможно принадлежали Аргану Кровавому. — Пожал плечами брат Жозеф. — Их с конвоем отправили в столицу. Предполагается, что совместная работой факультета демонологии и инквизиции сможет заставить вселенных в книги тварей рассказать все.

— А известно им может быть многое. — Задумчиво пробормотал эльф. — Секреты запрещенной магии, научные открытия, расположение некоторых тайников колдуна, список лиц с которыми он работал…Ну и конечно события той ночи, когда Аргана Кровавого растерзали.

— На это могут уйти годы. — Меланхолично заметил инквизитор, смотря в никуда и поглаживая свои повязки. — Демоны будут запираться до последнего, ведь когда они выдадут всю информацию и станут бесполезными, их уничтожат.

— Куда делись менее опасные из гримуаров? — Вздохнула Фелиция, понимая, что столько ждать их расследование не может.

— Остальные проклятые книги, судя по всему, созданы недавно. — Перевел взгляд на ней брат Жозеф. — Наверное, действительно на продажу. Или предназначались для его слуг. Те же вампиры будут пользоваться подобными артефактами легко и непринужденно. Эту мерзость мы сожгли с подобающими молитвами прямо тут, на заднем дворе храма.

— Пусть так. — Пожал плечами эльф. — Хотя лучше бы было отправить в столицу их все. Пусть бы наши лицензированные чернокнижники потренировались лишний раз в своем искусстве. Какие еще опасные вещи вы нашли?

— Боевые цепи проклятых. — Инквизитор все-таки пошел дальше, к неприметной нише в стене. Как оказалась она вела к небольшой лестнице, идущей вниз. — Стоит нацепить такую на человека, и он уже одержим. А управляющий его телом демон знает толк в том, как устроить кровавую резню. Да к тому же усиливается с каждой новой жертвой. Всего было найдено около семидесяти таких артефактов. Шестьдесят в одном месте, вероятно складе, десяток по комнатам слуг колдуна. На их же трупах. Одержимость дает смертному большую силу, но плоховато защищает от обвалившего потолка. Разве только мучились они намного дольше, чем обычные люди, которые бы на их месте умерли мгновенно.

— Серьезные противники. — Задумался Шартиэль, поглаживая паутины шрамов на своей щеке. Спустившись на следующий ярус подземелья королевские и их провожатые полюбовались на золотую паутину магических линий, расположенную на потолке. А после двинулись к следующему лестничному пролету, на сей раз располагавшемуся по центру помещения. — Я бы в условиях замкнутого пространства вышел не больше чем против троих из них сразу. Ну, в схватке с пятью имел бы некоторые шансы уцелеть. Правда, без серьезных ран скорее всего не обошлось бы. Вы уверены, что все они погибли под завалом? Не знаю, какие сущности засовывал в цепи Арган, но мне встречались твари, способные выкопаться из под любого завала. Или пролежать под ним десятилетие-другое.

— Ну, может кого-то мимоходом заломал убивший колдуна демон. Или он до сих лежит среди камней, дожидаясь внимания моих людей, раскапывающих руины под присмотром боевых братьев. — Пожал плечами инквизитор. — Не придавал этому большого значения. Все равно такие одержимые опасны только как свирепые бойцы и лишь для неподготовленного противника. Еще ни разу церковью четырех ветров не отмечалось, чтобы подобный солдат преисподней проявлял сколько бы заметную хитрость или интеллект. Или был опасен после смерти носителя цепи. А раз они сдохли, то и беспокоиться уже не надо.

— Я бы так не сказал. — Задумчиво пробормотал эльф. — Но ладно. Низший демон, это низший демон. Даже если один или два одержимых убежали или спрятались, они бы уже проявили себя. И большого вреда все равно бы не натворили. Без управляющего ими демонолога предел этих тварей состоит в нескольких десятках убитых. После которых их легко выследить по трупам, а после расстрелять из луков с безопасной дистанции. Что с другими артефактами?

— Пятерка печатей, при помощи которых можно вызвать для выполнения одного приказа демонов средней силы. — Инквизитор поморщился не то от боли, не то от той темы, которую вынужден был поднять. Впрочем, шагать по ступеням он от этого не перестал. — Передали в специальное хранилище города Дортона, где маги ковена держат такие штуки. Жаль, не уничтожили…Наблюдатель от ковена оказался слишком уж глазастым.

— Еще что-нибудь интересное попалось? — Осведомилась Фелиция, наконец-то попав в жилище слуг колдуна и оглядываясь вокруг. Большое круглое помещение было исчерчено проемами дверей…Правда, самих дверей там не было. Некоторые из них лежали рядышком на полу, а некоторые и вовсе испарились непонятно куда. Было заметно, что это место серьезно пострадало. В отличии от алтарной залы, тут повсюду лежали отколовшиеся от стен, пола или потолка кусочки камня. И зияли дыры, из которых пропали настоящие глыбы. Десяток изящных колонн, подпиравших потолок, обрушились все кроме одной. И хотя их полуразрушенные зубья больше не достигали самого верха помещения, на смену им пришло множество пропитанных дегтем деревянных подпорок, не иначе как реквизированных слугами церкви с ближайшей шахты. — Хм…А верхние этажи выглядят куда лучше.

— Просто мы там прибрались. — Скромно заметил брат Жозеф. — А здесь не успели. Остальные находки уже не столь опасны и необычны. Магическое оружие в большом количестве, бытовые и защитные артефакты, некоторые обычные книги по магии, в том числе запрещенной, украшения, золото, драгоценных камней немного. Отрыли богатую коллекцию алхимических реактивов, заботливо каталогизированную прежним хозяином. Всю перевезли в собор ради лучшего хранения. И, боюсь, большинство этих улик не пережило пожар. Помещения вампиров и прочих слуг смотреть будете?

— Если только парочку. — Пожал плечами эльф, уверенно направляясь к чем-то привлекшему его дверному проему. Пальцы его будто в задумчивости начали слегка шевелиться…Вот только делали это слишком ритмично, подавая Фелиции знак внимательно присмотреться к окружающей обстановке. — Они ведь однотипные?

— Абсолютно. — Кивнул инквизитор, не заметивший действий королевских инспекторов. — Три жилых комнаты, маленькая клетушка для рабов. Разнообразие вносят лишь личные вещи, которых мы нашли не так уж и много. И все отсюда вынесли.

— Значит, способных навести нас на след резвившегося здесь чудовища нет. — Фелиция сосредоточенно присматривалась, приглядывалась и принюхивалась. Вот только взор её скользил по камням, не в силах зацепиться за выбивающиеся из общего ряда детали. А