Они должны умереть. Такова любовь. Нерешительный - Эван Хантер

— Воняет, как в китайском борделе, — подтвердил Паркер. — Старик обмочился, когда Дженеро схватил его за шиворот. Ему хоть и шестьдесят, но руку парню он здорово отделал.

— Хотелось бы знать, кто будет его допрашивать, — полюбопытствовал Хейвз. — В клетке воняет, как в зоопарке.

— Дженеро приволок его сюда, — вмешался Паркер, — ему и допрашивать. — И сам от души рассмеялся над своим диким предложением.

Неожиданно он сказал:

— Познакомьтесь. Это — Фред Хеслер. А это детективы Карелла и Хейвз. Они занимаются делом о самоубийстве.

— Здравствуйте, — Хеслер немедленно вскочил и схватил Кареллу за руку.

— Это изумительно. Совершенно и-зу-ми-тель-но!

— Куда как изумительно, — не выдержал Паркер. — Я отчаливаю из этого сумасшедшего дома. Если начальство спросит — я в кондитерской на Калвер-стрит.

— И что ты там будешь делать?

— Есть взбитые сливки. .

— Может быть, все-таки дождешься «Скорой», — попросил Клинг. — У нас здесь дел по горло.

— В этой комнате и так больше полицейских, чем в академии, — возразил Паркер и вышел. Толстуха вышла следом, бормоча себе под нос что-то вроде: «Грязная полиция в этом вшивом городе». Явился патрульный, чтобы отвести старика на первый этаж в камеру предварительного заключения. Старик набросился на него, едва они отперли дверь клетки, и патрульный мгновенно успокоил его, сбив с ног дубинкой, и потащил осевшее, безвольное тело из дежурки. Минут пять спустя появилась «Скорая». Человек с исполосованной рукой сказал санитарам, что он сам может спуститься по лестнице в машину, но они заставили его лечь на носилки и унесли. Мейер вымыл руки под умывальником в углу комнаты и устало сел за свой стол. Клинг налил себе чашку кофе. Карелла снял кобуру, положил в верхний ящик своего письменного стола и сел рядом с Фредом Хеслером. Хейвз расположился на краешке стола.

— И так у вас тут всегда? — поинтересовался Хесдер. Глаза его блестели.

— Не совсем, — усмехнулся Карелла.

— Да ну. Вот здорово!

Вместо ответа Карелла промычал что-то и спросил:

— Где вы были все это время, мистер Хеслер?

— Меня не было в городе. Я и не подозревал, что вы, ребята, меня разыскиваете. Когда я сегодня утром вернулся в квартиру… Бог ты мой! Ну и дела!.. Квартирная хозяйка сказала мне, чтобы я к вам зашел. Вот я и здесь!

— Вы знаете, что произошло в вашей квартире, пока вы отсутствовали? — поинтересовался Хейвз.

— Знаю только, что произошел взрыв.

— А вы знаете, кто был у вас, когда это произошло?

— Парня знаю, а девчонку нет.

— Что за парень?

— Томми Барлоу.

— Это его полное имя? — Хейвз переспросил и начал записывать.

— Да, Томас Барлоу.

— А его адрес?

— Он живет с братом. Где-то в Риверхеде. Я не знаю точно.

— А на какой улице?

— Не имею представления. Никогда у него не был.

— Откуда вы его знаете, мистер Хеслер?

— Мы вместе работаем.

— Где именно?

— В фотоателье «Одинокая звезда».

— Оно в этом городе?

— Да, это в Северной части, квартал четыреста семнадцать, дом четыреста семь, — Хеслер сделал паузу, затем продолжал. — Может быть, вас смущает название «Одинокая звезда»? Парень из Техаса открыл это предприятие.

— Понятно. И как давно вы там работаете, мистер Хеслер?

— Шесть лет.

— И все это время вы знали Томаса Барлоу?

— Нет, сэр. Томми работал здесь не больше двух лет.

— И вы были хорошими друзьями?

— Очень хорошими.

— Он женат?

— Нет же. Я вам уже говорил, что он живет с братом. Он у него калека. Я его как-то раз встретил. Ходит с палкой.

— Вы знаете его имя?

— Вроде бы, подождите минутку… Энди? Или нет… Минуточку! Анжело? Что-то в этом роде. Или… Амос! Да, Амос. Амос Барлоу! Точно.

— Ну хорошо, мистер Хеслер. Так что же, все-таки, Томми Барлоу делал в вашей квартире?

Хеслер двусмысленно усмехнулся.

— Ну а что он, по-вашему, мог там делать?

— Я хотел сказать…

— Его нашли с голой девицей. Что же он еще мог делать?

— Я хотел спросить, как он там оказался, мистер Хеслер?

— Ах, это. Он попросил у меня ключ. Он знал, что я уезжаю, и попросил разрешения воспользоваться квартирой. Ну я и дал ему ключ. А почему бы и нет? Что в этом плохого?

— Вы знали, что он встречается с замужней женщиной!

— Нет.

— А вы вообще-то знали, что он собирается встретиться там с женщиной?

— Догадывался.

— Он вам что-нибудь говорил?

— Нет. Но для чего же еще ему мог понадобиться ключ?

— И вы говорите, что были хорошими друзьями?

— Конечно. Вместе не раз в крикет играли. Он мне помогал с фильмами.

— С фильмами?

— Да, я помешан на кинофильмах. Видите ли, там, где я работаю, не проявляют кинопленки. Это делает «Кодак» и другие фирмы. А у нас проявляют и печатают только обыкновенные фотопленки: черно-белые и цветные, но не кинопленки. А у меня это хобби — снимать фильмы. Я всегда снимаю картины, печатаю, делаю монтаж. И Томми мне обычно помогал в этом. У меня японская камера…

— Чем он вам конкретно помогал? Снимать фильмы или обрабатывать пленку?

— Все. И к тому же играл в моих фильмах. У меня есть пленка, почти триста футов длиной, где снят Томми. Можете посмотреть кое-что из моих работ. У меня не так уж плохо получается. Вот почему все здесь так ошеломило меня. Какие краски? А вся атмосфера! Просто великолепно! Ве-ли-ко-леп-но— Хеслер едва перевел дух и внезапно выпалил — Я хотел спросить, нельзя ли мне как-нибудь прийти и поснимать здесь у вас?

— Очень сомневаюсь, — проронил Карелла.

— Ужасно жаль, — не унимался Хеслер, — только представьте себе кровоточащую руку этого парня в цвете. Бог ты мой!

— Не могли бы мы вновь на минутку вернуться к Томми, мистер Хеслер?

— О, конечно, несомненно. Послушайте, я очень извиняюсь, что отклонился от темы. Но я помешан на кино. У меня прямо-таки зуд какой-то, понимаете?

— Конечно, понимаем, — отозвался Хейвз, — но скажите, вам не показалось, что Томми чем-то угнетен, или расстроен, или?..

— Томми? Кто? Томми? — Хеслер расхохотался. — Он же по природе своей был очень жизнерадостный человек: всегда улыбающийся и счастливый.

— Когда он попросил у вас ключ, он не показался вам грустным?

— Да нет же. Я уже сказал вам, он был, как всегда, веселый.

— Да, да. Но когда он попросил у вас ключ…

— Минутку. Он попросил у меня ключ, должно быть, дня три назад. Он знал, что мне нужно уехать из города. Дело в том, что у меня есть старая тетка в провинции, и я надеюсь, что когда-нибудь, когда умрет, она оставит мне свой дом. Она не очень-то хорошо себя чувствует последнее время. А у меня