Вольный охотник. Дилогия (СИ) - Александр Шамраев

   - Хоть бы какая пещера была,- ворчал я, пряча лицо от пронизывающего ветра, и внимательно посматривал по сторонам, ища приличное место для ночлега. Потом ветер внезапно стих, небольшой отрог дальнего хребта прикрыл нас от ветра.- Эндрю, посмотри на право, там вроде темнеет какая - то ниша, может быть она подойдет? - Нет, слишком маленькая, нам всем в ней не укрыться, продолжаем путь....

  Наконец мы нашли то что искали - большая, просторная выемка в горной породе позволяла разместить там и наших лошадей и нам расположиться с некоторыми удобствами. Пока я собирал хворост и дрова на ночь, Веста приступила готовить ужин, предварительно расседлав лошадей. Когда я сделал уже третью ходку, она удовлетворенно сказала: - Теперь хватит. Попробуй найти воду, там, если двигаться по расщелине, должен быть горный ручеек. И действительно, не успел я пройти двадцати метров, как услышал журчание воды. Наполнив котелок и бурдюк, вернувшись назад, я забрал оставшиеся бурдюки и вновь пошел за свежей водой. Только на второй ходке я обратил внимание, что это был странный ручей. Так же как и та исчезающая река, он вытекал из ниоткуда и вновь уходил через пять метров в землю, вернее в горную породу.

  - Там странный ручей. Завтра надо будет его исследовать. - А воды в нем много? А то ужас как хочется ополоснуться. Я уже неделю голову не мыла.

  Что за предрассудки, мыть голову каждую неделю, я вон месяцами не мою и ничего,- ворчал я таская воду на помывку. Мы нагрели полный котел горячей воды, Веста разделась и я стал поливать её теплой водой. Когда она закончила плескаться, то весело сказала: - Тут и тебе хватит воды. Учти, грязный ты со мной не ляжешь спать. Пришлось и мне, скрепя сердцем, раздеваться и мыться. Не то что бы я не люблю это дело, просто глубоко убежден, что в походе надо стойко переносить все тяготы и лишения, а потом уже отрываться по полной в тепле и уюте....

  Этой ночью, впервые после начала нашего совместного путешествия, мы занимались любовью. Без всякого жеманства и стеснения она призналась, что ей понравилось и что утром она потребует продолжения. Я заметил, что от моих синяков на ней не осталось и следа, но она каждый раз вздрагивала, когда я целовал её грудь. - У тебя в сердце другая женщина, она очень сильно тебя любит, но её любовь какая то обреченная.

  Не знаю, что на меня нашло, но я рассказал Весте о Василисе и её предсказаниях. К моим словам она отнеслась весьма серьезно. - Вот это силище, не то что у меня. Вот кто должен был тебя сопровождать, уж она то быстро нашла то, что ты ищешь. А что за мужик-молотобоец был возле неё? Мне кажется, он не случайно находится рядом с ней. Ты узнал о нем хоть что-нибудь?

  - Нет, я даже не обратил на него внимания. Вернее я его проверил, он обыкновенный человек без всякой примеси нечисти и магии. - А я вот так не думаю,- она тяжело вздохнула. Кто- то очень сильный направил тебя к ней. Да и наша встреча, мне кажется, была не случайной....

  Утром мы позволили себе поваляться на импровизированном ложе чуть дольше. Так не хотелось выбираться из под теплого одеяла, но приходилось Во первых уже было позднее утро, а во вторых ещё немного и мы бы опять занялись любовью и тогда бы уже точно до обеда не встали. Я выскочил в чем мать родила из под одеяла первым, быстро оделся, раздул угли и развел огонь. Через некоторое время в нашем убежище стало значительно теплее и Веста, наконец- то, сама решила выбраться наружу. Она переоделась в свежее платье

  - До ручья далеко? Я хочу постирать всю одежду, мы ведь сегодня уже никуда не поедем?

   - Скорее всего нет, я хочу подняться вверх и попытаться определить, откуда вытекает ручей. Мне кажется, что именно вода сможет привести нас к тому, что осталось от горного королевства. Люди без воды жить не могли.

  - Без меня справишься? Только далеко не уходи, я боюсь оставаться долго в одиночестве. - Если я и пойду, то только после завтрака. Что сегодня приготовишь?

  - Как обычно - похлебку. Кстати у нас запасы мяса кончаются, так что прихвати с собой лук, вдруг мяса добудешь. Сразу же сытного завтрака, переодевшись в чистое и проводив Весту к ручью для постирушек, я стал неторопливо подниматься по склону, периодически припадая ухом к земле и слушая журчание ручья. Однако стоило мне подняться ещё чуть выше, как я потерял воду. Пришлось возвращаться назад и уже почти что на животе проделать путь до того места, где ручей неожиданно повернул в сторону от ложбинки. Было что- то неестественное в том, что вода журчала именно здесь, в этом месте. Или она выходила из породы под действием какой то силы, или она текла по рукотворному руслу. А вскоре ручей ушел куда то в глубь породы. Поиск зашел в тупик. Занявшись охотой, я поднялся ещё выше по распадку и перевалил через небольшой хребет, после чего начал неторопливо спускаться к нашему лагерю, но с другой стороны. По дороге мне удалось подстрелить двух зайцев, которые беспечно скакали на пригорке. Это радовало. Решив немного перевести дух, я сел на ближайший камень и стал рассеяно рассматривать окрестности.

   А почему, собственно говоря, горное королевство должно находиться непременно высоко в горах? А если оно находилось у подножья гор, или внутри самих гор? Может быть надо было идти не вверх ручья, а наоборот вниз? Оторопело смотрел я на груды камней, что беспорядочно лежали внизу, и передо мной вставала картина высоких крепостных стен, мощных башен, прекрасных дворцов и замков. Я даже видел где проходили крепостные рвы, которые наполнялись водой с гор... Королевство не было большим, видимо большая часть помещений находилась внутри гор, вернее того, что от них осталось - невысоких холмов. Я твердо уверовался, что искать черный камень или трон горного короля надо где то внизу, внутри одного из холмов, которые мы уже проехали. Потом мое внимание привлек одинокий всадник. С трудом, но я узнал в нем Весту, а из за холма навстречу ей выехал ещё один всадник, они обменялись несколькими словами и разъехались в разные стороны. Веста вернулась к месту нашей стоянки, а всадник вновь спрятался за холм. Это было весьма интересно. Мне тут же вспомнились отлучки Весты в кустики, весьма продолжительные по моему мнению. Оставив зайцев, что бы они мне не мешали и скрадываясь в складках местности я осторожно стал пробираться к тому холму, за которым спрятался таинственный всадник.

   Минут через двадцать я достиг своей цели, но решил не обходить холм, а тихонько взобраться на него. Мне это удалось. Возле небольшой расщелины стоял рассёдланный конь, а всадник собирал хворост для костра. Лицо всадника мне было знакомо, и я припомнил, что видел его мельком на постоялом дворе. Дождавшись, когда костер разгорится, и он сосредоточится на приготовлении ужина, я внезапно тихо возник у него за спиной. Мой меч коснулся его шеи. - Быстро говори и только правду, соврешь хоть слово, ты покойник, расскажешь правду, останешься жить.