Время покупать черные перстни - Александр Борянский

Земляне переглянулись. У них не было друзей на Полните. Родственников и знакомых тоже. Некому было прислать им письмо, тем более заказное.

Конверт плотной бумаги был запечатан кровавым сургучом, на котором отправитель оставил оттиск большого пальца. Большой палец был маленьким. Но не очень. Виктор присмотрелся. Двойная спираль с завитком, изнаночной петлей в сочетании с накидом и двумя лицевыми. Да, среди близких ему людей никто не носил такой дактилоскопии.

— Позволь! — сказал Зурпла, привычно взяв на себя функции секретаря. Внутри оказался пожелтевший лист старинного пергамента.

— Отправитель не чужд чувства прекрасного, — заметил Джонг, заглядывая через плечо Зурплы.

«На вас охотится банда, возглавляемая известным гангстером по кличке Фингал с Подсветкой. Преступники чрезвычайно опасны. Они сначала стреляют, потом требуют предъявить визитные карточки. Берегитесь! В полицию обращаться бесполезно».

Вместо подписи стояло лаконичное —

Зурпла потянул носом в сторону факсимиле.

— Странно, — сказал он, шевеля ноздрями. — Очень странно… Если исходить из подписи и, как ты верно заметил, эстетических соображений, отправитель — женщина. А насколько я разбираюсь в парфюмерии, от письма разит армейским одеколоном с фантазийным чесночным запахом «Шинель № 5»!

— Ничуть не странно, — возразил Виктор. — Мужской одеколон применен для конспирации, на тот случай, если письмо попадет в чужие руки! Поверь мне, женатому не первый десяток лет, женщина знает, что делает, когда пишет мужчине!

Владелец лавки изо всех сил маскировал любопытство под маской равнодушия. Чтобы выглядеть убедительнее, он даже ковырял в ухе зубочисткой! Вид при этом увлекательном занятии у него был отсутствующим.

— Насколько можно доверять вашей соотечественнице, взявшей на себя смелость прислать анонимное письмо под таким оригинальным псевдонимом?

Продавец молниеносно пробежал глазами текст.

— Ни на йоту! — последовал категорический ответ. — По правде говоря, Доброжелательница — худший из возможных вариантов! Доброжелатель — это еще куда ни шло, а доброжелательница… Злоумышленники обоего пола предпочтительнее ангелов-анонимов, хотя и среди них у меня больше веры в мужика… Одним словом, во-первых, не верю никому, кто желает добра мне, а почему-то не себе; во-вторых, надо еще посмотреть, зачем тебе желают добра; в-третьих, бабы вообще не знают, чего они желают; в-четвертых, вот ежели желают тебе зла — этому можно и нужно верить безоговорочно!

Пропустив женоненавистническую философию аборигена сквозь призму собственной точки зрения, Зурпла продолжил расспросы:

— Имя главаря банды вам знакомо?

— А как же?! — задохнулся продавец. — Должен вас огорчить, ребята! Дело ваше дрянь! Фингал держит всю Столицу за кадык и вздохнуть никому спокойно не дает! В случае надобности он может мобилизовать под свои знамена до батальона наемных убийц, имеет на вооружении боевую технику, включая бронемашины и вертолеты, а во Дворце Правосудия окопались послушные его воле крючкотворы! Нет на свете такого закона, чтобы Фингал его не нарушил, как нет такого преступления, которого бы он не совершил! В заключение добавлю — минимум половина столичных полицейских на откупе — на них Фингал денег не жалеет! Так что утешить вас нечем! Мой вам совет: берите ноги в руки и…

— Как ты думаешь, Виктор? Джонг задумался.

— Задание-то не выполнено. Кроме того, завтра мы должны получить процентовки…

— Понимаю, — согласился торговец, почесав затылок. — Стрелять умеете?

— Немного, — скромно признался Зурпла. — Но как на грех ружья остались в гостинице. Кто может гарантировать, что молодцы Фингала еще не добрались до нашего арсенала. А без оружия, увы…

— Эта беда поправима. Мой двоюродный брат торгует подержанным воинским снаряжением. Если хотите, могу проводить к нему.

Лавка его двоюродного брата напоминала интендантский склад мотострелковой дивизии полного списочного состава после нашествия Мамая или инспекции из штаба армии. На стенах висели карабины и самурайские мечи, метательные дротики и арбалеты, снабженные приборами ночного видения, лазерные винтовки и шипастые палицы. В застекленных стендах скалили зубы смертоносные вырубайтеры, любого калибра и любой расцветки. На щербатом полу теснились оцинкованные ящики с артиллерийскими снарядами, жестянки с патронами, коробки с ручными и дикими гранатами, и даже средних размеров зенитное орудие под брезентом, но вполне пригодное к употреблению.

Надпись на фанерной табличке гласила, что солидную аппаратуру, начиная со стомиллиметровых гаубиц, можно приобрести со скидкой или же в кредит.

В проходах валялись противопехотные мины нажимного действия, которые то и дело взрывались с противным воющим звуком.

— Не обращайте на них внимания! — предупредил Торговец Смертью. — Мины рвутся только тогда, когда на них наступают, а вы, насколько я могу судить, желаете приобрести товар исключительно в целях обороны?!

Он пошарил в закромах и извлек скорострельные машинки со стековыми магазинами. Перебрав несколько штук, он выбрал одну посмазливее. Машинка изящно облегала руку и даже не жала под мышкой. Совершенные обводы не нуждались в рекламе — и без того было ясно, что скорострелка выпишет бессрочный пропуск любому организму для перехода в мир иной, но Владелец Арсенала перестал бы себя уважать, если бы выпустил ее в свет без надлежащего напутствия:

— Настоятельно рекомендую, последняя модель известной фирмы «Уби Вальтер»! Проста в эксплуатации и надежна, как автоматический подойник! Ни один приличный джентльмен не позволит себе выйти на прогулку без подобной модели, если подозревает, что его поджидают скверные люди…

— Заверните парочку! — нетерпеливо сказал Джонг. — Я имею обыкновение всегда возвращаться из командировок к любимой супруге, и мне не хотелось бы нарушать эту добрую традицию. Не знаю, как насчет прочих джентльменов, а нас определенно будут караулить… В подобном положении скорострельная машинка на самом деле незаменимая вещь!

— Скажите, любезный, — обратился к хозяину Зурпла, механически разбирая и вновь собирая с завязанными глазами бесхозный крупнокалиберный пулемет. — Что-нибудь более удобное, чем смокинги, для стрельбы лежа, с колена и стоя, у вас имеется?

— Конечно! — всплеснул руками Повелитель Взрывчатки. — Только на днях поступили бронебрюки самых ходовых размеров и майки-пуленепробивайки фасона «антиснайпер». И те и другие изготовлены из высококачественного сталепластика и рассчитаны на прямое попадание фугасных и осколочных снарядов. Кумулятивного удара, правда, не держат!