Восхождение рейнджера - Филип К. Квантрелл

– А что бы вы хотели узнать об эльфах? – Принцесса облокотилась о перила.

Натаниэль вспомнил тот разговор с Эшером у костра.

– Все…

Рейна снова рассмеялась. Такой заразительный смех… Натаниэль бросил быстрый взгляд на смежные балконы Фэйлен и Мьоригана, надеясь, что никто не услышит и не прогонит его.

Принцесса снова обернулась к морю, задумчиво вглядываясь в горизонт.

– Мы такие же, как вы, у нас те же порывы и чувства, но ощущаем мы их… сильнее. А еще мы бессмертные.

– Ну да, считай, никакой разницы.

Они снова рассмеялись. Рейна посерьезнела.

– Мы уже не те эльфы, что покидали Иллиан. Но я сама мало знаю о прошлом, мне всего тридцать весен, для своего народа я дитя.

Ее глаза вспыхнули негодованием. Натаниэль понял, как много о ней не знает, и сразу же захотелось выведать все.

– Ну, на ребенка вы совсем не похожи. – Он невольно окинул ее взглядом с головы до ног, задержавшись на длинных острых кончиках ушей, проглядывающих сквозь волосы.

– Вы очень милы. – Рейна взглянула на него в упор. – Мне ваш внешний вид тоже непривычен, но я нахожу его приятным.

Натаниэль застыл. Он себя считал самым обычным, средним таким человеком. По крайней мере, внешне.

– Возможно, вы просто перебрали вина на приеме, ваше высочество.

– Рейна, – мягко поправила она. – Я не пью хмельного, оно мешает пользоваться магией.

– Очень мудро.

– Не зря же эльфов считают мудрыми. – Принцесса снова рассмеялась, и Натаниэль невольно подошел ближе.

– И правда, мы почти не отличаемся, – поддразнил он, прекрасно зная, что на деле они как небо и земля.

– Конечно, только… – Взгляд Рейны сделался хищным. – Мы быстрее. – В мгновение ока она оказалась вплотную к нему. – Сильнее. – Перехватив его руки, она без труда прижала его к стене. – И…

Вместо продолжения она поцеловала его мягкими губами, и все мысли о рыцарской присяге вылетели у Натаниэля из головы. Рейна отпустила его руки, нежно огладила затылок. Натаниэль крепче прижал ее к себе за талию.

Они ввалились обратно в спальню, запинаясь о мебель по пути к кровати. Сова принцессы, к счастью, тут же улетела, зато Натаниэль остро почувствовал, сколько же на нем всего надето и как неловко будет останавливаться, чтобы все это снять. Но Рейна быстро решила проблему: с неожиданной для такой хрупкой девушки силой рванула на нем плащ, умудрившись все золоченые пуговицы оставить целыми, и занялась рубашкой. На мгновение Натаниэля бросило в холод: он вспомнил, сколько шрамов оставили приключения на его многострадальном торсе… Но принцесса словно не заметила их: погладила его грудь и живот, не отрываясь от поцелуя, потянулась к пряжке ремня.

– Для эльфийки ты очень… прямолинейная, – пробормотал Натаниэль между поцелуями.

– Вовсе нет… – Отбросив ремень и перевязь, Рейна толкнула его на кровать и легкими движениями спустила с плеч сорочку, позволяя той упасть на пол. Ее тело было так прекрасно, она так грациозно скользнула на постель между его ног, что Натаниэль понял: он не просто хочет ее.

Он не может без нее.

Глава 25. Меры безопасности

Услышав, что Элион закончил с магом, Галанор на всякий случай отступил назад. До этого маг, беззащитный и обездвиженный, висел над столом во власти заклинания левитации и техник допроса воина. Потеряв интерес, Элион снял заклинание.

Тело рухнуло на пол у ног Галанора, кровь расползлась лужей, побежала по щелям между плитами, заливая пол.

– Думаю, он с самого начала говорил правду, – пояснил Элион. – Но нужно было убедиться.

Его дотошность стоила магу нескольких пальцев и лица. В этом кровавом месиве Галанор больше не узнавал человека, наставившего на него волшебную палочку. Ему стало неприятно.

Айлас, заметив, что учительский стол безнадежно испорчен, разложил карту на ближайшей парте и сделал из нее объемную модель. Старательно игнорируя мертвеца, Галанор сосредоточился на карте, ища столько раз описанную магом комнату. Она оказалась на другом конце школы, и найти ее было легко – под ней находился странный подвал: винтовая лестница вела в круглое помещение с отверстием посередине. Там карта заканчивалась.

– Книга здесь. – Адамар указал на комнату, от которой вела винтовая лестница.

– Что бы мы без тебя делали, – закатил глаза Айлас, вызвав смешки. Адамар тоже ухмыльнулся, но ухмылка эта говорила: «Я до тебя доберусь».

– Итак… – начал Галанор, не давая им отвлечься. – План такой: не привлекая внимания, заходим в комнату, уничтожаем книгу, освобождаем Маллиата. Чтобы он не улетел, я заранее поднимусь на самую высокую башню Корканата. Повелитель научил меня заклинанию, приманивающему драконов. Я передам ему королевское послание и…

На самом деле он не знал, что будет дальше, и мог только надеяться… Нет. Не надеяться. Он должен был верить королю. Повелитель эльфов знал о драконах больше, чем они все вместе взятые…

И все же сомнения не отступали. Но что делать? Они так далеко зашли, столького добились. Дороги назад не было – только вперед, к исполнению плана.

Скрипнула открывающаяся дверь, и Галанор мысленно отругал себя за то, что раньше не услышал шагов. Все тут же скрылись за чарами невидимости. Все, кроме Адамара.

– Мастер Ролло? – раздался за дверью старческий голос. – Это я, мастер Тибит.

Галанор мог только молча наблюдать, как новый маг входит в комнату, хромая и опираясь на посох, как замечает Адамара, стоящего между парт, в ужасе смотрит на обезображенный труп мастера Ролло… Галанор хотел было снять маскировку и наказать Адамара как следует, стерев с его лица наглую ухмылку, но мастер Тибит его обогнал.

Стоило Адамару сделать шаг, как маг с неожиданной для его возраста скоростью взмахнул посохом.

Невидимая сила сбила здоровяка с ног и не просто впечатала в стену – с грохотом вынесла сквозь эту самую стену в соседний класс вместе со стульями и половиной парты.

«Лучше бы ты там и умер», – подумал Галанор. Этот идиот их выдал!

Найвин первой сняла маскировку, одновременно метнув в горло магу нож. Мастер Тибит удивленно ощупал рукоять, торчавшую у него из шеи, взглянул на стоящих перед ним эльфов. Однако атака его не убила.

– Йала… – пробулькал он неразборчиво, но этого хватило – сила воли продолжала подпитывать его магию.

Найвин не ожидала контратаки и не успела поднять барьер: огненный шар, вырвавшийся из магического посоха, ударил ей в грудь и отбросил к противоположной стене, где она и затихла.

Мастер Тибит упал на колени, держась за рукоять ножа. Остановить кровь он не мог, она так и текла по его мантии, взгляд ошалело метался между оставшимися эльфами.