Проклятие эльфов(СИ) - Татьяна Шульгина

  -- Мне надо подумать, - сказала Мадлена, недовольно поджав губы. - Я вас оставлю.

  -- Почему ты не разбудил меня? - спросила Николь, когда волшебница отошла. Виктор привлек ее к себе и обнял за талию.

  -- Хотел, чтоб ты выспалась, - сказал он, глядя ей в глаза.

  -- Что она сказала? - Николь пыталась не думать о его губах, чтоб не поцеловать на глазах команды, еще не знающей, что они больше чем брат и сестра.

  -- Что без Евы не разберется, - ответил Виктор. - Я послал на "Королеву Моргану" шлюпку.

  -- За Евой? - в глазах Николь отразилось беспокойство. Виктор заметил это.

  -- Да, и она наверняка приедет не одна, - сказал он, не меняя тона и не упуская ни одной ее эмоции.

  Николь молчала, изучая золотые пуговицы на его кителе.

  -- Ты боишься? - спросил принц мягко, и опять взял ее лицо в ладони, как ночью.

  -- Да, - она посмотрела на него. Сердце начало биться быстрее от одной только мысли, что граф будет на "Защитнике". Опять будет рядом.

  -- Не нужно, - принц коснулся большим пальцем ее губ. - Мы оба любим тебя. Тебе нечего бояться.

  -- Ты еще не говорил, что любишь меня, - Николь забыла о своем страхе, о матросах и посмотрела на Виктора, на его губы.

  -- Нет? - изумился он и наморщил лоб, словно вспоминая. - Тогда я говорю, пока еще не поздно. Я люблю тебя.

  Николь улыбнулась, перебирая пальцами его пуговицы и не решаясь вновь поднять глаза.

  -- Я должна ответить, - сказала она.

  -- Нет, это необязательно, - Виктор отпустил ее. Послышался плеск весел. - Подумай хорошо.

  -- Николь, - Мадлена приблизилась к ним.

  Принцесса посмотрела в ее сторону. На палубу взбиралась Ева в мужской одежде матроса. Следом появился граф.

  Холоу.

  13е. Третий весенний месяц.

  Принцесса Виктория сидела в гостиной у окна. Княгиня Прауд сидела рядом, вышивая салфетку, которую та не успела закончить. Теперь девушке нельзя было заниматься шитьем, чтоб не заболеть еще больше. Кормилица тоже не отходила далеко, занимаясь своим шитьем, сидя около камина.

  -- Такой мрачный день, - заговорила княгиня. - Дождь опять накрапывает.

  -- Да, весна в этих краях дождливая, - ответила Виктория. Она вполне оправилась, чтоб ей позволили выйти в гостиную. Принц попросил гостей развлечь супругу, скучающую по родине. Король не стал возражать. Он редко видел родственников и гостей, погруженный в дела королевства.

  Эрик целыми днями сидел со своими советниками в тронном зале, обсуждая планы Холоу на ближайшее время. Хотя Тибальд и так понимал, что дело идет к войне. Армия стягивалась к западной границе и готовилась к длительному походу, что было совершенно не нужно, если речь шла только об обороне.

  Сам принц не участвовал в военных советах, абсолютно не интересуясь войной и политикой. Все его мысли занимала жена и будущий ребенок. Он приказал кормилице и слугам в любое время суток допускать к ней вандерширцев. В их присутствии Виктории становилось легче. Она слушала придворные истории из столицы, которой уже не было. Жила надеждой, что ее мать и брат живы.

  -- Я говорила с лекарем, - продолжала княгиня, получив четкие указания от сына. - Он позволил вам выйти в город.

  Кормилица навострила уши.

  -- Да, Тибальд говорил мне, - кивнула девушка. - Я пойду после обеда. Будет уже тепло. Хочу заглянуть в несколько лавок, купить сладостей детишкам.

  -- Но разве можно в вашем положении? - подала голос старушка.

  -- Вы доктор? - строго поинтересовалась Изольда. Когда нужно было, эта женщина становилась непреклонной и решительной. Бьянка во многом переняла свой характер от матери.

  -- Нет, госпожа, - ответила недовольно кормилица. - Но...

  -- Вы что же, хотите спорить с предписанием лекаря? - продолжала княгиня. Виктория улыбнулась, впервые увидев, как старушка покорно смолкла.

  -- В Холоу отличные доктора, - продолжала, обращаясь уже к принцессе, княгиня. - Я хотела привезти сюда князя, но он, бедняжка, умер.

  -- Очень жаль, - вздохнула девушка.

  -- Да, так что нельзя сомневаться в докторах, - вновь взглянув на старушку, заметила Изольда. Та еще больше погрузилась в шитье.

  -- А ваши старшие дети? Они тоже покинули Вандершир? - спросила Виктория.

  -- Да, они тоже покинули Вандершир, - ответила княгиня, не желая расстраивать принцессу рассказом о том, что понятия не имеет, где ее родные дети.

  -- Я помню княжну, - Виктория улыбнулась. - Она очень красивая и умная девушка.

  -- Да, Бьянка слишком умная, я бы сказала, - покачала головой Изольда. - А Гордон замечательный мальчик. Уже стал капитаном.

  -- Да, я помню, светловолосый, очень хороший молодой человек, - Виктория заметила в дверях Бенедикта. - У вас прекрасные дети.

  -- Добрый день, Ваше Высочество, - парень вошел, покосившись на старушку. - Мадам.

  Та, не отрываясь от шитья, заснула, как сидела.

  -- О! - Виктория удивленно на него посмотрела. - Бенедикт, это ты сделал?

  -- Да, Ваше Высочество, - кивнул он, виновато улыбаясь. - Но она все докладывает королю.

  -- Откуда тебе это известно? - Виктория протянула руку, желая, чтоб он подошел. В ее голосе не было ни упрека, ни злости.

  -- Разве это не очевидно? - он подошел, и она взяла его за руку.

  -- Ваш сын очень наблюдательный, - сказала принцесса, обратившись к княгине. - И очень красивый.

  -- Да, я очень горжусь им, - Изольда улыбнулась.

  На смуглой коже Бенедикта не виден был румянец, хотя он был смущен комплиментом.

  -- Пойдешь с нами в город? - спросила принцесса, продолжая держать его за руку. Рядом с ним она чувствовала себя гораздо лучше.

  Тибальд не стал рассказывать ей об истинной сущности мальчика, чтоб не смущать, но Виктория и сама догадывалась. Она хорошо знала Велиамора, жившего при дворе, когда она была ребенком, и помнила, как в самый ненастный день рядом с ним было тепло и уютно. Советник помогал их отцу в государственных делах и мог легко лечить побитые коленки ей и Виктору. Они с братом ни разу не заболели в детстве и никогда ничего не боялись, пока он был рядом.

  Теперь она почувствовала то же тепло и уверенность рядом с Бенедиктом. Хотя он не был похож на советника белого мага и был еще ребенком.

  -- Конечно, Ваше Высочество, это честь для меня, - ответил парень.

  -- Называй меня Викторией, - попросила девушка. - Так будет проще.