Ящерица - Александр Володин

- Да, да, - спохватился Похититель. - Вот ты всегда замечаешь то, на что другие и не обратят внимания. Спасибо тебе!

- Итак, я удаляюсь, а ты поговори, как сможешь, с ней.

И, чувствуя, что показала полное свое превосходство, довольная прогулкой, оставила Похитителя с этой, с которой и слова не сказать, да и внешность оставляет желать лучшего.

Похититель чувствовал себя виноватым перед Ящерицей. Они шли молча, и Ящерица, хотя и знала, что это последний день - страдала и не смотрела на Похитителя.

Тот только и мог сказать жалобно:

- Да ну же...

- Почему ты не прогнал ее!

- Да ну же! - только и мог повторять Похититель.

- Чтоб не ходила за нами!

- Да ну же!.. - повторил Похититель, пытаясь попасть в поле ее зрения.

Тогда она снизошла и обернулась к нему.

Они возвращались в становище. Небо потемнело. Доносились слабые вопли непонятных зверей.

- Ты не похожа на наших женщин, - сказал Похититель.

- Ты смешной. Ты смешно шутишь.

- Ты непохожа на наших женщин. Ты здоровая, ты красивая!

Ящерицу обеспокоила его активность.

- Мы еще мало знакомы.

- Ты Я-щерица! - Он распростер руки крыльями.

- Нет! - Она изобразила ползущую, извиваясь, ящерицу.

Похититель понял:

- Гущерица! - и тоже показал извивающуюся ящерицу.

- Сначала ты мне не очень понравился. Но теперь я к тебе привыкла. Как человека, я тебя уважаю.

- Ты красиво наклоняешься, когда надо что-нибудь поднять с земли. Ты красиво оборачиваешься, когда тебе надо оглянуться... Я нарочно окликал тебя сзади, чтобы ты оглянулась!

- Если бы ты жил в нашем Роде, я могла бы стать тебе действительно женой. Правда, если бы ты жил в нашем Роде, тебе могла бы понравиться какая-нибудь другая девушка. Не знаю, например, Черепашка. Хотя я лично ничего в ней не нахожу. Должна сказать откровенно, что т а м я тоже лучше других женщин. Это признали все. Это официально.

Похитителю показалось, что она ставит ему какие-то условия.

- Я никому не говорю, что ты мне еще не жена. А то надо мной смеялись бы. И не знаю, как мне быть.

Они были уже в становище.

Ящерица остановилась, молча смотрела на него.

- Раньше я думала, что глаза - просто для того, чтобы смотреть. Чтоб не оступиться, не упасть, чтоб знать, кто к тебе подошел. Теперь я поняла, что можно смотреть на сами глаза. Глаза для того, чтобы на них смотреть!

- Я никогда не возьму себе другую жену! Если мы поссоримся, я буду ждать, пока мы помиримся!

- Раньше я думала, что глаза плоские и гладкие. Теперь я вижу: они не плоские, они не гладкие...

- Как хорошо, что ты не понимаешь мои слова. Женщине из нашего Рода я ничего этого не сказал бы. Она перестала бы меня ценить. А тебе можно говорить все!

Он потянулся было к Ящерице, она потянулась было к нему...

- Но ведь меня и послали для того, чтобы я принесла себя в жертву! оправдывалась она перед собой. - Тогда я принесу себя в жертву тебе! Как жалко, что ты ничего не понимаешь, все надо самой показывать... Ведь я уйду! И все забудется, как будто ничего и не было! Забудешь меня, забудешь! И не говори... И возьмешь себе в жены эту Поющую. Хотя, неизвестно, умеет ли она петь!..

- Да! Да! Спасибо, что ты так долго говоришь со мной. Сначала я думал, что ты неразговорчивая. А ты, оказывается, вон какая! Мы будем много с тобой разговаривать! Да?..

Ящерица ответила грустно:

- Да...

А Похититель - счастливо:

- Да! Да!

И она - чтобы не расстраивать его:

- Да, да, да!

Похититель хохотал.

- Да, да, да!

Из жилищ послышалось ворчание.

- Эй, кто там! Люди спят!

Тогда Ящерица - отчаянно и весело:

- Да! Да! Да! Много спать вредно!

Когда предутренний свет проник в жилище Похитителя, Ящерица открыла глаза. Рядом лежал Похититель. Он спал, простодушно и счастливо приоткрыв рот. Ящерица смотрела на него долго. Потом прижалась щекой к его щеке. Похититель покивал ей головой, но не открыл глаз, не проснулся.

Ящерица шепнула:

- Спи, спи. Я сплю, все спят.

Сидела, глядя на него. Потом поднялась и вышла из жилища.

Совсем уже рассвело. Голубые дымки завились кое-где. Женщина плела корзину. Ничего не делать можно было только во время сна, чтобы, проснувшись, снова приниматься за дело. Ястреб парил в янтарной высоте, словно наблюдая и за этим селением.

Рыжий чинил сеть, с которой предстояло расстаться.

- Починил тебе, - сказал он Ящерице. - Но смотри, пожалеешь. Скоро ваши...

- Ваши? - ядовито спросила Ящерица.

- Скоро наши начнут проситься сюда. И потом наши, то есть - о н и, станут еще и впускать с разбором. И скажи там моей жене! Я тут хорошо живу! И жду ее, жду!

Побежала окружной тропой, чтобы никого не встретить. Здесь ее ждала Поющая, сидя на камне. Негромко, но яростно пела песню ревности. Боль моя, как ты когти свои запустила в меня! Чем кормить тебя, чтоб утихла ты? Кричу в пустоте, сама себе кричу, сама себе кричу!.. Боль моя, дай мне когти свои, чтоб вонзить в нее у него на глазах!

На этой окружной тропе она и встретила Ящерицу. Откуда-то знала, где ее поджидать. Обе подняли над головой сплетенные руки.

- Дружба!

- Дружба!

Тут Ящерица не удержалась, бросилась на Поющую.

Жестокая борьба Ящерицы и Поющей. И победу одержала Поющая. И Ящерица, униженная, лежит перед нею на земле.

- Вставай, - говорит Поющая. - И беги к своим.

Ящерица поднялась, побрела, закрыв лицо руками, прочь.

Поющая заметила на камнях уроненную Ящерицей сеть, бросила ей вслед.

Это для чего-то тебе понадобилось - бери.

Подхватив сеть, Ящерица теперь уже бежала, униженная, но торжествующая.

Два молодых Скорпиона подошли к Поющей, ожидая указаний.

- Идите за ней, - повелела она, пока не доберется до своего Рода. Надо знать, где они там. На всякий случай. А там прикончите ее.

Скорпионы отправились вслед за Ящерицей.

Ящерица плыла по быстрой реке, держась за ненадежный ствол дерева.

Появился Похититель. Бежал, видимо, задыхаясь.

- Где Гущерица?

- Убежала, - задорно сказала Поющая. - Все-таки убежала, как ты ни старался.

- Ты ее прогнала! Ты!.. Нарочно!

- Беги, догоняй ее!

Похититель ударил ее, она упала.

- Ударил меня! Из-за кого! А ты соображаешь, к чему это все идет, премудрый человечек? Все мы стали мудрыми. В этом наша беда. Хотим мириться! С кем? С теми, кого все время боимся! А надо бы вырвать им клыки! Добить! Добить! Они - злой Род!..

Похититель побежал, не зная точно - куда.

Щербатый и Долгоносик, почти не надеясь уже на возвращение Ящерицы, сидели на всякий случай в своем укрытии. Чтобы не было так скучно и тоскливо, напевали песенку слабой надежды.

Как вдруг - она!

Бежала к ним, падая, цепляясь за корни кустов, кричала:

- Это я! Это я!

Бросилась к ним и стала целовать их обоих - то одного, то другого.

Два Скорпиона наблюдали за ней пристально.

И вот она уже в своем Роде.

- Это я! Я пришла, я вернулась!

Первыми завизжали и захохотали женщины.

Пантомима радостной встречи.

- Ты вернулась, - сказал Глава. - Мы ждали тебя. Что это?

- Сеть! Сеть! Это очень просто! Надо только двоим растянуть ее поперек реки! - И она показала Главе, как это следует сделать.

И двое молодых растянули эту сеть в плавно блистающую реку против течения.

И люди, стоявшие на берегу, ждали чуда. Долго ждали. Пока рыба, пойманная сетью, не трепыхнула хвостом по воде. А вот - вторая! И вот уже одна за другой клокочут в воде, схваченные сетью. И люди бросились в воду, расхватывая гибких, тяжелых рыб.

И потянулись в высь голубые кольца дыма от костров.

И девушки, подняв над собою живых еще рыб, исполняли танец торжества...

А потом, когда все насытились, а сеть ловила и ловила все новых рыб, Красноречивый, вопросительно взглянув на Главу, объявил:

- Есть предложение заслушать Ящерицу о проделанной работе в тылу противника.

Люди сгрудились вокруг Ящерицы.

- Так. Похитил меня Скорпион, - начала она. - Потом его так и прозвали: Похититель - почетное звание за то, что он меня похитил.

Женщины возбужденно визжали.

- Несет меня, спотыкается. Мужчины там, правда, некрупные. Донес до своих, положил на землю. Все стоят вокруг и смотрят. Что-то между собой говорят. Язык непонятный, но ясно одно: удивляются моей внешности. Поздравляют его с такой удачей, хвалят. Женщины, правда, немного пошипели зачем им такое сравнение: такая девушка, как я - и они.

Слушавшие ее женщины ликовали.

- А как одеты?

- Одеты как?

- Отставить! - скомандовал Человек Боя.

- Почему, пускай скажет, - возразил Глава. - Все интересно.

- Ну что, шкурки такие, что закачаешься. А выделка!.. Сверху вот так все открыто. Но им там и закрывать нечего. Снизу покороче, надо сознаться, красиво. И вот такие оборочки, из чего - даже не знаю, спрашивать неудобно, подумают, что я дикая. Ну, украшения, кажется камешки, но какие-то особенные, посверкивают, тоже не поймешь, как это они ухитрились.