Завоеватель - Бренда Джойс

- Он заснул!

- Гай заснул? - Синие глаза полыхнули недоверием. - Он никогда не спит на посту.

- А я говорю, заснул! - выпалила Кейдре, так же яростно сверкая глазами.

Норманн подозрительно посмотрел на нее, потом его взгляд остановился на ее губах, и она напряглась всем телом.

- Нет! - вырвалось у нее. Слишком свежи были воспоминания о том, как его горячий влажный язык ворвался к ней в рот и шарил там - жадно, грубо...

- Ты намерена говорить "нет" даже после того, как станешь моей женой? с издевкой спросил Рольф.

- Всю жизнь!

Язвительно рассмеявшись, он встал на ноги, снова поразив ее своим огромным ростом.

- Не думаю, что у тебя это получится!

- А это мы еще посмотрим.

- У тебя язык как у настоящей колдуньи - вернее, как у ядовитой гадины!

- А мне говорили, что моими устами можно мед пить!

- Говорили? - в его глазах снова полыхнуло синее пламя.

- Да. Те, кого я почитаю... и люблю!

- Кто эти люди?

- Не твое дело! - дерзко заявила Кейдре.

- Очень скоро это станет моим делом, и я сумею положить конец твоему своеволию!

Судя по его виду, норманн непременно решил добиться своего, и Кейдре предпочла промолчать, но когда он грубым рывком заставил ее подняться на ноги, она чертыхнулась и вывернулась из его рук.

- Гадюка! - буркнул он.

- Убирайся к своей шлюхе! - прошипела она.

- Я больше в ней не нуждаюсь!

- Вот как? - проворковала Кейдре с язвительной улыбкой и скрестила руки на груди. Как это ни странно, он улыбнулся ей в ответ и произнес совершенно иным тоном:

- Лучше я поберегу силы для вас. Подойдите ко мне, леди Алис!

Кейдре не верила своим ушам - он что, пытается ее обольстить?

- Наша свадьба - дело решенное, и у вас нет возможности это изменить. Чем раньше вы смиритесь с неизбежным - тем лучше. Ну же!

Его низкий голос ласкал ее слух, словно драгоценный бархат кожу.

- Нет!

- Проявите наконец добрую волю! - еще ласковее промурлыкал он.

- У меня нет для вас доброй воли!

- Стало быть, вы намерены упираться до самого конца?

- Да! - выпалила Кейдре с отчаянным упрямством.

- Что ж, посмотрим! - Глаза рыцаря грозно сверкнули, и он решительно шагнул к ней.

Глава 5

- Что ты с ним сделала?

Кейдре стояла за спиной Рольфа, озабоченно склонившегося над Гаем.

- Отвечай, мерзавка!

Она отшатнулась, обмирая от страха. Он угрожающе нагнул голову.

- Ничего! - вырвалось у нее.

- Ты подмешала что-то ему в эль! - Рыцарь схватил ее и хорошенько встряхнул. - Что это за зелье?

А он отнюдь не дурак. Придется учесть это на будущее.

- Всего лишь снотворное! - призналась Кейдре. - Он скоро проснется.

- И это все, что случится?

- Ну, какое-то время его еще будет клонить в сон...

- Где ты взяла снотворное? - Рольф отпустил ее, и она невольно попятилась, стараясь держаться от него подальше. Оказывается, вокруг них уже давно собрался весь отряд. По толпе тревожно пронеслось: "Колдунья!".

Девушка вспыхнула от негодования.

- Ну, я жду, Алис! Где остальное зелье?

- У меня было совсем немного! - солгала Кейдре. Некоторое время рыцарь молча смотрел на нее, потом схватил за руку и поволок в шатер.

Войдя, Кейдре с облегчением подумала, что дешево отделалась, но он приказал своим людям разойтись и, шагнув следом, аккуратно опустил за собой полог.

- Что вы намерены делать? - Она в ужасе отскочила к дальней стене.

Не отвечая, Рольф зажег факел, воткнул его в землю и лишь после этого вперил в пленницу тяжелый взгляд.

- Мне повторить вопрос?

- Это были чары! Вы слишком сурово со мной обошлись... Смотрите, как бы я не наложила заклятье и на вас!

В ответ он лишь улыбнулся. Впервые она видела, как Рольф улыбается по-настоящему. Он ей не поверил! Он вообще не верит в то, что она колдунья! Кейдре почувствовала разочарование - и странный восторг.

- А что, если ты уже наложила чары? - Его глаза загадочно поблескивали. - Или это можно считать благословением?

- Не понимаю...

- Разве не ты внушила мне такое неистовое желание?

- Нет! - Прижимаясь спиной к шаткой стене, Кейдре в ужасе следила за тем, как искры в его глазах разгораются в жаркое пламя. - Нет, клянусь!

- Я тебе не верю! - Он прижал ее к себе так, что она почувствовала жар, исходивший от мощного мужского тела, и прошептал: - Зелье! Отдай его мне!

- У меня ничего не осталось, - пролепетала она. Сильные уверенные руки у нее на талии обжигали, как раскаленные угли. Стараясь отдалиться от него хотя бы на дюйм, Кейдре уперлась ладонями ему в грудь. Твердая, как скала, она в то же время была живой и горячей под ее руками!

- Какая у тебя узкая талия! - хрипло прошептал он. Кейдре невольно подняла взгляд - и уже не в силах была его отвести. - Я могу обхватить ее пальцами!

У нее захватило дух.

- Ты слишком прекрасна для простой смертной!

Его руки сжимались все теснее. Тело Кейдре немедленно откликнулось кровь струилась по жилам все быстрее, горячая, нетерпеливая...

- Отпустите меня... - еле слышно взмолилась она.

- А вдруг, - продолжал шептать норманн, наклоняясь все ближе, - ты и правда колдунья?

- Нет! - В этот миг Кейдре готова была выложить ему всю правду - лишь бы он, этот золотоволосый великан, не считал ее ведьмой!

Внезапно его рука заскользила вверх и с удивительной нежностью погладила ее по груди. Кейдре хотела вырваться, но не смогла пошевелить даже пальцем. Он наверняка чувствует, как неистово колотится у нее сердце!

Рольф опять погладил ее по груди, задев напряженный чуткий сосок, отчего с ее губ сорвалось испуганное восклицание; а когда он наклонился, чтобы поцеловать ее в губы, Кейдре вмиг позабыла о том, что перед ней смертельный враг. Главным было то, что ее целуют - так ласково, так нежно и сильная рука гладит по плечу.

Когда Рольф прервал поцелуй и отстранился, она не сразу пришла в себя.

Он посмотрел ей в лицо и улыбнулся.

Так это была издевка? Кейдре, не выдержав, подняла руку и ударила его. Она вложила в этот удар всю силу своей обиды и унижения, но он увернулся, так что ее ладонь лишь скользнула по его подбородку. Девушка застыла, напуганная собственной выходкой. Что теперь будет?

Норманн схватил ее и рывком привлек к себе.

- О нет!

Он прижал ее еще сильнее и впился губами в ее губы. На этот раз от нежности не осталось и следа - перед ней был завоеватель, расправляющийся с беспомощной жертвой. Кейдре почувствовала, как хрустнули ее зубы, когда он стал прорываться в ее рот...

Неожиданно Рольф отпустил ее - задыхающуюся, готовую разрыдаться от обиды и страха.

- Никто, - промолвил он, покраснев от ярости, - никто и никогда не смел делать ничего подобного!

- Иди к черту! - Кейдре стиснула кулаки.

Он смотрел на нее, готовый к самым решительным действиям. Кейдре попятилась - и налетела на стену шатра. Ловушка! Она угодила в ловушку! Еще никогда в жизни ей не было так страшно!

В следующий миг его рука с быстротой молнии нырнула ей за пазуху.

- Что это? - Он ловко сдернул с ее шеи заветную ладанку.

- Отдай! - Она яростно рванулась вперед, но не тут-то было: Рольф уже успел надеть цепочку и спрятал ладанку у себя на груди. - Ублюдок! Бесстыжий ублюдок!

- Я не позволю тебе травить моих людей! - мрачно предупредил рыцарь.

- Ты меня обманул!

- Обманул? - Он самоуверенно ухмыльнулся. - Давай называть вещи своими именами, милашка! Я - мужчина, а ты всего-навсего женщина, и я всегда возьму у тебя все, что пожелаю! Или ты предпочитаешь, чтобы я наломал тебе бока?

Кейдре молчала.

- Лучше не противься мне, Алис! Ты ведь только что сама убедилась, как хорошо нам будет вдвоем! - Его выразительный взгляд снова прошелся по ее пышной груди.

- Никогда! - выкрикнула Кейдре, вложив в это слово всю свою ненависть.

- Ну что ж, ты можешь обманывать себя, пока у тебя есть такая возможность! - Широкая улыбка осветила его суровое лицо. - Только учти, очень скоро тебе придется признать правду!

Норманн направился к выходу, но перед тем, как уйти, задержавшись на миг, бросил через плечо:

- И меня!

Глава 6

Этот сон повторялся всякий раз, когда тревога и страх сильнее всего терзали ее душу. Он посетил Кейдре и в эту ночь.

Она снова была семилетней малышкой, выскочившей на крыльцо отцовского замка и зажмурившейся под ослепительными лучами утреннего солнца. Во дворе звенели радостные детские крики, и она со счастливой улыбкой обернулась в ту сторону, где собралась целая толпа детей из соседней деревни. Алис, которая была младше Кейдре на два года, тоже бегала по двору, играя вместе со всеми в пятнашки.

Кейдре подобрала подол и помчалась к детям, то и дело спотыкаясь, сгорая от нетерпения и радостного желания поскорее принять участие в этой чудесной забаве. Водил мальчик по имени Редрик, и Кейдре едва успела увернуться от его руки.

Она так увлеклась игрой, что не заметила, как со всего разбегу налетела на Алис. От толчка темноволосая хрупкая девчушка кубарем полетела в траву. Ее горестный вопль мигом остановил игру: дети столпились вокруг жалобно причитавшей Алис, до крови ободравшей колено.