Игра стихий - Эльвира Плотникова

– Нет. У меня встреча с Инваром, успею. Занятия во второй половине дня.

– Полагаю, мне нужно искать нового соседа?

Вопрос прозвучал неожиданно. Я недоуменно уставился на друга, пытаясь сообразить, чем ему не угодил.

– Свадьбы разве не будет? – растерялся Лин.

– Свадьбы?

– Да, Бен, свадьбы. Твоей и Джейн, – терпеливо объяснил Лин. – Или для вас сделали исключение?

– А, ты об этом… Нет, никаких исключений. Дженни сегодня переезжает. Я не собираюсь жениться.

Даже лучший друг считает, что наше с Джейн будущее предопределено. Я нахмурился и плотно сжал губы.

– Ладно, извини, не мое дело, – буркнул Лин, вгрызаясь в очередной бутерброд.

Сожаление с легким чувством вины. А мог бы и обидеться, я ведь резко его оборвал. Роберт говорил, это дело привычки – научиться игнорировать эмоциональный фон. Но пока мне даже закрываться нельзя. Рейо побери! Я не хочу игнорировать чувства лучшего друга! Мне стало стыдно.

– А чего сам не женишься? – спросил я, допивая кофе.

– Я? – Лин искренне удивился. – На ком?

– На Маризе, – усмехнулся я.

– С ума сошел? – Лин рассмеялся. – У нас несерьезно. Так… Скажем, нам временно хорошо вместе.

– М-м-м? А она тоже так думает?

– Уверен, что да. Пора!

На столе горкой высилась грязная посуда, валялись хлебные крошки. Подумалось, что сегодня Мариза не будет ругаться, какие мы с Лином неряхи, пока Дженни тихонько делает уборку.

– Вечером помою, – сказал Лин, проследив мой взгляд.

На душе снова противно заскребло, и, возблагодарив Лойи, что время поджимает и неприятный разговор продолжать некогда, я переместил Лина к месту занятий.

– Увидимся на посвящении? – успел спросить Лин, прежде чем я исчез.

– Нет.

– Бен, что с тобой? – Лин схватил меня за руку, не давая сбежать. – Что случилось?

Он искренне переживал, и мне не хватило духу просто уйти.

– Нервничаю перед встречей, – признался я. Это тоже правда, только не вся. – Не хочу расставаться с Дженни. И жениться тоже не хочу. Предчувствие какое-то… нехорошее. Не в связи с ней, а вообще.

– Это не повод. Дженни нужна будет твоя поддержка.

– Опоздаешь, – напомнил я.

– И пусть. Друг важнее.

– Не хочу смотреть, как будет проходить посвящение. Лин, мне больше нечего сказать, правда.

Я не врал, и Лин мне поверил. Волноваться не перестал, но отступил. Временно.

– Вечером поговорим, – пообещал он, убегая на занятия.

Инвар ждал меня в своем кабинете. Терпеть не могу это место. Оружие на стенах давно не развлекает, а от вечного ожидания подвоха зубы сводит. Правда, в последнее время Инвар вроде бы перестал темнить, но привычка следить за каждым его словом осталась.

– Не нравишься ты мне, Коул.

Это вместо приветствия, небрежным жестом указывая на стул, мол, можешь садиться. Сам он устроился за столом, откинувшись на спинку кресла.

– А должен? – дерзко спросил я и досадливо поморщился. Нет повода так себя вести. – Извини.

Инвар едва заметно кивнул – извинения приняты.

– Рожа у тебя кислая, это я еще могу понять, – сказал он. – А чего не женишься-то?

И он туда же! Сговорились, что ли? Еле сдержался, аж зубы заскрипели.

– Не хочу, – ответил я, растягивая губы в улыбке.

– А если серьезно?

– По-моему, это касается только меня и Дженни.

– Коул, я понимаю, у тебя есть много причин не любить меня, – терпеливо произнес Инвар, – но, будь добр, припомни, когда я вмешивался в твою личную жизнь из праздного любопытства?

Что есть, то есть. И возразить нечего. Мне собственное настроение тоже не нравится. Чем дальше – тем только хуже. Как будто на шею накинули петлю и затягивают. С чего бы Инвару понадобилось знать о моих планах на будущее? А ведь не расскажет, пока я ему не отвечу. Да и потом… не факт.

– Инвар, какой из меня сейчас муж? – сдался я. Проще открыться, все равно он своего добьется. – Куда я жену приведу? Дома у меня нет. Работа от случая к случаю. А еще я предатель, за которым охотятся. Охотятся?

– Не без того, – согласился Инвар.

– И о какой женитьбе может идти речь?

– А Дженни что думает по этому поводу?

– Не знаю. И знать не хочу! Не хочу морочить ей голову пустыми обещаниями. Пусть учится, ей это сейчас важнее.

Инвар вздохнул и потер подбородок.

– Что ж, это несколько упрощает мне задачу, – признался он. – Очень не хотелось на тебя давить и принуждать… Но раз ты сам понимаешь, что сейчас не время, я всего лишь озвучу просьбу. Пожалуйста, повремените со свадьбой, пока Дженни учится.

Как только он это произнес, мне захотелось тут же схватить Дженни в охапку и бежать регистрировать брак. Видимо, из чувства противоречия. Рейо побери! Как знал, не к добру этот разговор!

– Могу я узнать, почему? – выдавил я.

– Ей действительно нужно учиться, Коул. Это… важно. Если ты вдруг передумаешь, дай мне знать. Пожалуйста.

Я внимательно смотрел на Инвара. Он говорил одно, а во взгляде читалось совсем другое: «У вас нет будущего. Вам никогда не быть вместе». Или мне это только казалось?

– Я не прошу тебя оставить Дженни, – мягко добавил Инвар. – Вас никто не собирается разлучать.

Да, конечно. Так я и поверил! К чему тогда вообще весь этот разговор? Хорошо, пока я действительно не собираюсь делать Дженни предложение. А там видно будет!

– Что еще? – спросил я, меняя тему разговора. Инвар вопросительно приподнял бровь, и я добавил: – Ты сказал, «это я еще могу понять». А что не можешь?

– Во внимательности тебе не откажешь, – усмехнулся Инвар. – Тебя что-то гложет. Гнетет. Давит. Называй как хочешь. Что-то еще, не ваши отношения с Дженни. Что именно?

– Откуда ты знаешь? – вырвалось у меня.

Тут же наткнулся на снисходительный взгляд. Инвар попал в точку, но, похоже, я должен знать ответ на свой вопрос. Рейо побери! Как мне надоели эти игры! Что бы я ни говорил, как бы ни притворялся – Инвар всегда знает, что у меня на душе. Чувствует любую ложь, распознает любую фальшь. Телепат? Нет, я бы почувствовал. Скорее… эмпат?

Конечно! И как раньше столь простая мысль не пришла в голову? Видимо, потому что на своей шкуре не ощущал, каково это – быть носителем источника. Без сомнений, драконы давно одарили Инвара частичкой своей силы, нет нужды проверять его ауру. Так вот почему я вечно перед ним как будто обнаженный. Он «читает» меня, и делает это виртуозно.

– Не знаю. – И снова пришлось признаваться. Какой смысл юлить, когда тебя видят насквозь? – Предчувствие. Как будто вот-вот случится что-то важное. И неприятное.

Инвар вдруг перестал сверлить меня взглядом, встал и подошел к окну. Определенно, он что-то знает. Неужели Мила нашлась? Тогда почему он играет в молчанку?

Пощипав кактус, цветущий на подоконнике, Инвар вдруг спросил:

– Зачем ты ищешь приемного сына Дженни?

Так вот в чем дело! Мысленно застонав, я закатил глаза. Накатило раздражение: Инвар отслеживает каждый мой шаг? Я действовал аккуратно, соблюдая меры предосторожности. А он все равно в курсе!

– Дженни привязалась к этому ребенку как к родному, что совсем не удивительно, правда?

Инвар кивнул, соглашаясь.

– Я всего лишь хотел узнать, как малыш. Здоров ли, не нуждается ли его семья в помощи. И обнаружил, что они исчезли.

– Переехали, чтобы их не беспокоили, – предположил Инвар. – После того скандала, что закатила Дженни, – неудивительно.

– Я тоже так думал. Но все же решил выяснить – куда.

– Выяснил?

В голосе Инвара мне послышалась усталая обреченность. И зачем спрашивает, если и так все знает?

– Выяснил, что ребенка с ними нет.

– Дженни знает?

– Нет, конечно!

– Вот это правильно… – Инвар взял второй стул и уселся напротив меня. – Пусть и дальше не знает, хорошо?

– Инвар, где он?!

Мне вдруг почудилось, что случилось непоправимое. Неужели малыш, ради которого Дженни прошла через такие испытания, умер?

– И не надо так на меня смотреть, Коул! Хочешь искать – ищи. Мешать не стану. Но и помогать не буду. Единственная просьба…

– Дженни не должна знать, – перебил я его. – Само собой, я не хочу, чтобы она страдала. Мне помогает Лин, он тоже ничего ей не скажет.

– Вот и отлично. Я нашел твою сестру, Коул.

У меня перехватило дыхание, да так, что после судорожного вздоха я закашлялся, поперхнувшись. Сердце билось где-то под кадыком. Перед глазами заплясали протуберанцы.

– Держи себя в руках, пожалуйста, – попросил Инвар.

Он прав, я слишком бурно реагирую на новость. Не такая уж она неожиданная. Я уже успел свыкнуться с мыслью, что Мила жива. Но предчувствие беды достигло апогея – уверен, сейчас прозвучит что-то нехорошее. Заставил себя выровнять дыхание и вопросительно посмотрел на Инвара. Тот наблюдал, покусывая нижнюю губу, словно размышлял, стоит ли говорить со мной дальше.

– Где она?

– Нет, Коул, я не скажу тебе, где она. Не теперь.

Первым порывом было вскочить и вцепиться Инвару в горло. Он обещал найти сестру, а теперь скрывает от меня ее местонахождение! Сдержался. Перетерпел, передышал. Напомнил себе – Инвара мне не переиграть, поэтому лучше сначала выслушать все, что он захочет рассказать, а потом уже принимать решения.