Чужая жизнь - Ольга Сатолес

– Тогда, пока ведутся поиски, надеюсь, успешные, не могли бы просветить, как у вас здесь устроены дела? Нас интересуют все подробности.

– На счёт Вас судить не берусь, – Кроткий исказил рот в ухмылке. – А вот Вашу милую спутницу, по-моему, больше интересуют мои раритеты.

– И всё-таки…

– Что ж, извольте… – Кроткий потёр костяшки пальцев правой руки о ребро стола, но, не достигнув желаемого результата, с остервенением почесал руку о подошву сапога, которую покрывала металлическая щетина. – База «Стая» построена десять лет назад, на средства одного делового человека. Мы заключили…

– Минуточку! Имя делового человека можно произнести вслух?

– Вам его имя ничего не скажет, – уклонился от ответа Кроткий. – Я продолжу… Мы заключили договор с тюрьмами Земли и узничествами нескольких планет. Затем дали объявление в различных соцсетях, и вскоре нашлось немало желающих поохотиться на разумных существ. И вот уже десять лет наша база исправно исполняет свою миссию – перерабатывает приговорённых к высшей мере.

– Извините, Вам не кажется, что термин «переработка» здесь не очень уместен?

– Отнюдь. Именно переработка!

– Вы не считаете подобный способ исполнения приговора неэтичным?

– Неэтично уничтожать мусор за счёт добропорядочных граждан. И вообще, Ян, за эти годы я наслушался стольких моралистов, что меня от них уже слегка подташнивает. Обычно я ставлю их в тупик единственным вопросом – Вы хотите, чтобы эти ублюдки остались живы?

Кроткий вопросительно посмотрел мне в глаза, вынул из кармана перочинный нож и ожесточённо поскрёб остриём пальцы.

– Если Вы обращаетесь ко мне, то отвечу однозначно – нет!

– Тогда Вы должны понять суть нашего бизнеса.

– Не переживайте – читать Вам мораль я не намерен. Лучше посвятите нас в детали.

– Когда в подшефные Узничества поступает приговорённый к смерти – мясо, они информируют об этом нас. Мы высылаем транспорт и забираем товар. Привозим на базу и помещаем в коллектор. Мы не проводим охоты ежедневно. Копим материал и раз в месяц устраиваем пикник для наших клиентов.

– Смею предположить, что стоимость доставки приговорённых и поддержания их жизни ложится бременем на клиентов.

– Так точно!

– Стало быть, без расходов добропорядочных граждан всё равно не обойтись?

– Они не выбрасывают деньги на ветер – они покупают удовольствие.

– Весьма сомнительное…

– На вкус и цвет… – загадочно улыбнулся Кроткий и нечаянно располосовал ножом кожу на руке. Выступившие бордовые капельки он тщательно промокнул белоснежным, обшитым кружевом платком.

– Полагаю, удовольствие не из дешёвых.

– Стоит немало, – согласно кивнул хозяин базы.

– Ваши клиенты приезжают только на один день – день охоты? Или живут на базе несколько дней? Я видел коттеджи…

– Видите ли… Охота – это как зачатие дитя – может получиться сразу, а может и затянуться на неопределённый срок… Обычно охотник отбывает, после первого удачного выстрела.

– Бывает и по-другому?

– У нас есть весьма состоятельные любители… Однажды у нас жила особа, которая оплатила все восемь голов. Ей хватило три дня, чтобы управиться с ними. Другой охотник провёл целый месяц, прежде чем подстрелил приговорённого. И то – долгожданное событие произошло после некоторых усилий со стороны нашего инструктора.

– Инструкторы положены каждому?

– Нет, в этом нет нужды – достаточно разового инструктажа перед охотой, но с этим вполне справляется Павел. Если беспокоитесь о безопасности, то напрасно – жертвы слишком слаба, чтобы причинить вред охотникам. К тому же за ходом охоты внимательно следят охранники на вышках – безопасность наша слабость.

– Поэт… – выдохнул в сторону участковый.

– Андрей Сергеевич, – в комнату без стука ввалился уже знакомый нам охранник. – Павел явился. Привести?

– Пошёл вон, олух, – проскрипел обескровленными от ярости губами Кроткий.

– Так привести или как? – растерялся Толик.

– Вон, – упало ледышкой на чёрный войлочный ковёр.

Охранник пожал плечами и ушёл.

– Идиот, – хозяин базы нарисовал извиняющуюся улыбку. – Учу его вежливости, учу… Вот выгнал его, а, ведь, сейчас явится с инструктором…

Кроткий не ошибся – дверь бесцеремонно распахнулась, и в кабинет вошёл непонятливый охранник.

– Андрей Сергеевич, вот – привёл.

На пороге, не решаясь войти, замер коренастый круглолицый мужчина. Его глаза светились жизнерадостностью, а на щеках полыхал румянец, и весь он походил не на инструктора для человекоубийц, а на расшалившегося мальчишку, только что принимавшего участие в стрельбе снежками.

– Павел, заходи! – разрешил Кроткий. – А ты, придурок, вон, было же сказано!

– Вы позволите задать Павлу пару вопросов? – спросил я у Кроткого.

– Хоть двадцать, – великодушно разрешил хозяин базы.

Я и участковый по очереди поговорили с инструктором. Павел был весьма сдержан в выражениях. Он сообщил, что был рядом с Кировором во время охоты. Тот послушно исполнял его наставления, как вдруг скакнул в кусты и бросился наутёк. Какое-то время инструктор бежал за ним, но быстро упустил его из виду, а вскоре Друм исчез с монитора навигатора.

Осмотрев комнату Друма, мы с Ником остались очень недовольны – дом был вычищен до отсутствия отпечатков.

– Андрей Сергеевич, как это понимать? Что за подозрительная чистота?

– Я несведущ в делах порядка.

– Но это Вы распорядились так тщательно убрать здесь?!

– Увы! Дома мы приводим в порядок только перед следующим приездом клиентов – это, знаете ли, оправдано экономически.

– Вы утверждаете, что здесь всё так, как оставил после себя Кировор, отправляясь на охоту?

– Точно так.

– Ну, что ж… Мне не остаётся ничего другого, как поверить Вам на слово.

Я попросил изъять запись с базового навигатора и досье клиентов. Кроткий обещал, что к утру всё будет готово.

К сожалению, поговорить ни с одним из подозреваемых не удалось – охотники находились в невменяемом состоянии.

Вся тёплая компания клиентов базы сгрудилась у стойки в ресторанчике, чтоб утопить в водке печаль по усопшему. Они были настолько пьяны, что о допросе не могло быть и речи.

– Андрей Сергеевич, к завтрашнему утру Ваши клиенты должны быть трезвы и адекватны. И, разумеется, никого с базы не выпускать.

Хозяин базы обещал проследить. Охранник, ни на минуту не закрывая рот, вывел нас за территорию «Стаи».

Покинув пределы базы, я испытал невероятное облегчение. Солнце слепило глаза, свежо пахло прелой листвой, над заливом скользили чайки, и посещение этого гиблого места уже казалось дурным сном, а существование базы – просто нелепым на фоне меланжа осеннего леса.

– Пойдём к потерпевшему? – спросила ответственная напарница.

– Ещё чего! Там дежурят мастусы, протокол мы составили. Суетиться у трупа нам нет никакого смысла. Идём в имение, пообедаем, отдохнём, а там и за Клодом пора. Ник, пойдёмте с нами.

– Нет, я зайду за вами утром. Часов в семь. А сейчас разрешить откланяться.

– Суро-овый, – задумчиво протянула Вэя.

– Сам себе на уме. И какие-то разногласия у него с Кротким… Хотел разговорить его за обедом… Значит, нужно искать к нему сложные пути…

Я застал Бона на уютном диване с пиалой плющевого мёда, чашкой горячего чая и старинной книгой.

– Нашёл под чердачным окном! Так хорошо сохранилась, – похвастался друг. – Наверное, какой-то русский классик.

– Бон, ты мне не поможешь? – я вспомнил про миниатюрную книгу потерпевшего. – Вот, посмотри! Что это за книга? Судя по буквам, написана тем же языком, что твоя…

Друг нацепил на веки тонюсенькую полоску линз, чем сделал себя похожим на старинного робота, долго таращился в книжку, вертел её, как обезьяна пистолет, не зная с какого конца подступиться, и в итоге сдался.

– Ян, это русский, но я ни слова не понимаю по-русски… – виновато признался друг.

– То есть как? Ты пялишься целыми днями в книгу, хотя ни слова не понимаешь?

– Меня завораживают диковинные буквы – я могу рассматривать их часами.

– А откуда знаешь, что моя книжка на русском?

– Я, конечно, не владею русским, но знаю, что это русские буквы.

– Да уж, это круто меняет дело…

Раздосадованный я отправился к себе. Моя злость во всю раздувала щёки. Ещё бы! Собирался провести месяц спокойно, в нерабочей обстановке пообщаться с напарницей и вот на тебе – труп, участковый, странный хозяин базы, а вскоре к этой братии ещё и Клод присоединится… Клод!!! Я про него вовсе позабыл! Воровато оглядываясь на дверь комнаты Вэи – не хватало только, чтоб девушка увязалась за мной на прогулку по вечернему лесу – я проскакал на цыпочках обратно в гостиную к Бону.