Зеркало мира и Лабиринты души - Дмитрий Елисеев

– Катализатор! – торжественно выпалил я, но Кет почему-то нахмурилась.

– Что? Не смей обзываться…

– Я и не обзываюсь. Катализатор – это фактор, необходимый для реакции элементов или ускорения реакции.

– Ааааа… – протянула Кет. – А я думала – это лижущий кот, – я вытаращил на нее глаза и не удержался от смеха. – Ну чего ты ржешь?! Сейчас и вправду обижусь!

– Извини, извини. Но приятно сознавать, что не один я тут чего-то не понимаю. Итак, катализатором было затмение. Оно бывает очень редко, и, как я понял, в этом мире мы его не дождемся.

– Затмение?

– Да. Это когда луна закрывает солнце, встав с ним в одну линию. Но это гигантское солнце никакая луна не закроет… Черт, да я даже не уверен, что тут есть луна, – я задумался и ушел в себя. С трудом, но все же я начинал понимать, как крутятся шестеренки в этом причудливом механизме с прыжками между мирами.

– Алекс, послушай. Пусть мы и не можем вернуться в твой мир, но мы сможем уйти в другой и когда попадем в отрытый мир, я уверена, что мы сможем отправить тебя обратно на родину.

– Я правильно понимаю, что в пирамиде ты искала именно портал? – она кивнула и с серьезным видом спросила:

– А ты случайно не экстрасенс? Я же тебе об этом не говорила.

– И дураку ясно, что ты не меньше меня хочешь сбежать с этой чертовой сковородки, и желательно раньше, чем мы поджаримся на ней.

– Да, но я его не нашла. Я чувствовала портал, но не смогла его найти. И поэтому не было смысла там оставаться, и я просто забрала тебя оттуда, как только представился случай.

– Они, между прочим, меня чуть в жертву не принесли, – посетовал я. – Так какой план? Мне здесь тоже уже надоело торчать.

– Для начала маскировка! – она вынула еще одну тряпку из сундука, но уже коричневого цвета, и стала напяливать ее на себя. – И ты тоже одевайся.

Я изучил серую тряпку, которую дала мне Кет. Это был длиннющий балахон, закрывавший все тело аж по щиколотку. Вместо пояса кусок веревки, а в довершение образа куча дыр и заплаток. Я с явным недовольством напялил этот пропахший тленом балахон, хотя и без него было невыносимо жарко.

Кет надела свой балахон, один рукав которого беспомощно болтался, но в целом сидел он на ней неплохо.

– Ты так смешно выглядишь! – заливалась она звонким смехом. – Тебе точно надо уйти в монахи!

– На тебе эта тряпка тоже не очень-то хорошо смотрится, – я защищался, как мог, но в этом споре явно проигрывал. На ней действительно эта странная тряпка смотрелась неплохо. Я накинул капюшон и скомандовал: – Двинули!

– Кого двинули? – изумилась Кет.

– Ну в смысле пошли.

Было решено отправиться на площадь перед пирамидой и начать поиски оттуда. Солнце уже находилось в зените, и раскаленный красный шар, посылавший на землю свои огненные лучи, разогнал большую часть народу по домам, так что добраться до площади труда не составило, даже при том, что то и дело встречались стражники. Судя по всему, нас все еще искали, и было облегчением, что они не догадываются заглянуть под капюшон.

Но на площади нас поджидал сюрприз. Она не была пуста, как в ночь нашего прибытия. На ней была толпа народу, разодетая в подобные нашим лохмотья. На вершине ступеней главной пирамиды стоял наш знакомый Люксориан, окруженный десятком стражей с их расчудесными посохами и, по всей видимости, верхушкой местного общества.

Даже при столь плачевном состоянии их мира эти дяди и тети выглядели как нельзя лучше. Нарядные разноцветные рясы скрывали их раздутые от переедания животы, их лица покрывал пот, и они неустанно протирали лица платками. Было заметно, что находиться под палящим солнцем им очень трудно, и в душе я даже немного злорадствовал.

– Жители чудесного Города под солнцем! – прогремел Люксориан. Видимо, мы пришли как раз вовремя, чтобы услышать, что же собирается сказать великий повелитель своему народу. – Бог солнца гневается на нас! В город проникли чужаки! И не простые люди, а белые дьяволы! Бог солнца требует их крови! До заката они должны быть принесены в жертву нашему великому богу солнца на алтаре солнца! – на ступени внесли бронзовую статую, которая мне очень сильно напоминала носовую фигуру какого-то большого корабля. Это была скульптура обнаженной по пояс женщины с протянутыми вперед руками, на которых было большое солнце.

– Алекс! – Кет пихнула меня локтем в бок. – Я снова чувствую портал. Он где-то рядом.

– Портал может быть в виде статуи?

– Может, – констатировала Кет. – А что?

– Я думаю, тогда мы нашли наш портал. Эта статуя, она не вписывается в культуру этого места. Я почти уверен, что это носовая фигура галеона.

– Что такое галеон? – Кет уставилась на меня любопытными глазами, заглядывая под мой капюшон.

– Это большой корабль… – ответил я и на всякий случай пояснил: – Они по морю плавают, а здесь и воды-то нет.

А пока мы отвлеклись, Люксориан уже заканчивал свою речь, и толпа, воодушевленная своим оратором, уже жаждала нашей крови. Толпа скандировала заученную наизусть и замусоленную до дыр речь, многие, видимо, даже не понимали ее значения.

– Веди нас к солнцу, великий жрец! – ревела толпа. – Веди нас к нашему богу! Мы, дети солнца, взываем к нему, и да позволит он нам служить ему!

Энтузиазм толпы плавно переходил от слов к делу. В толпе то там, то тут люди с криком срывали с себя одежду. Надо было уходить. Толпа – это зверь, который обладает своим собственным коллективным разумом, и для нас он представлял наибольшую опасность.

Мы пробивались к краю толпы, стараясь обходить впавших в ярость горожан, но это распространялось как вирус, с огромной скоростью. И вот уже вокруг нас сомкнулся плотный круг, не пропускающий нас никуда. Зверь загнал свою добычу еще до погони за ней, но, к счастью, еще не понял этого. Я схватил Кет за руку и решительно повел ее через голую толпу, но та упрямо не пропускала отличающихся от них людей.

– Бог солнца желает увидеть ваш лик, дети мои, – провозгласил Люксориан и вместе со стражами начал шествие через толпу, которая перед ним покорно расступалась. – Откиньте капюшоны, – сказал он, когда приблизился к нам. Мы молча стояли, а его рука тянулась к нам. Сперва был откинут мой капюшон, затем капюшон Кет также был сдернут. Лицо Люксориана озарила самодовольная улыбка. – Узрите же, дети мои! Бледные посланники уже среди нас! Они привели смерть в наш город! Если мы не принесем их в жертву, бог солнца покарает нас и весь мир сгинет во тьме!

– Что за чушь вы несете! Отпустите нас! – но после того как мы получили по «поцелую солнца», все попытки сопротивления свелись к нулю. Нас потащили в сторону пирамиды и уже готовились привязать к странной носовой фигуре. – Послушайте! Вы совершаете ошибку! Люди не могут быть вестниками конца света! Это просто предрассудки… – оборвал я свою защитную речь на середине фразы.

Случилось совершенно невероятное событие. Небо мгновенно потемнело, его закрывало что-то большое и черное. Все люди бросились на колени и начали молиться, вознося свои мольбы своему великому богу, упорно не слышащему их мольбы. Черная полоса, пронзившая небо, шла от горизонта до горизонта, и ей не было конца, как вдруг вторая такая же полоса пронзила небо в другом месте, и конец этой полосы удивлял не меньше ее первого появления. Это была голова неописуемо огромной змеи, устремленная к солнцу. Черный змей с блестящей чешуей, отливающей на солнце зловещим блеском, напоминал огромного питона. Судя по всему, змей уже делал второй виток вокруг планеты и стремительно скрылся за горизонтом, а уже через пару секунд перечеркнул свои же кольца поперек и устремился к солнцу, а кольца начали медленно сжиматься и приближаться к земле.

– Это все ваша вина! – закричал Люксориан, единственный, кто сумел сохранить свой разум и оставался на ногах, а не молился великому богу. – Вы! Белые дьяволы, вы во всем виноваты! – он кинулся на нас с жезлом в руках, и не оставалось ничего другого, как схватить жезл одного из склонившихся в мольбе стражей. Я отбивался, как мог, но обезумевший старик был очень силен.

– Послушайте, – старался я успокоить старика, взывая к его разуму. – Сейчас не время драться! Надо спасать себя и людей… – но он был глух к моим словам. – Кет! Ищи портал, а я задержу его, на сколько смогу.

– Поняла, – Кет побежала к статуе и начала ее осматривать, ощупывать, в общем, инспекция началась.

Тем временем змей уже достиг солнца, а его кольца с грохотом обрушились на землю, чудом не придавив этот городок. Сильный толчок заставил всех свалиться на землю, а большая часть домов рассыпалась в прах, и даже сама великая пирамида дала трещину, и ее кристалл с грохотом катился куда-то вниз.

Змей разинул пасть и издал невероятный рев. По сравнению с солнцем его голова была не очень большой, как еще одна луна, но в пасти у него словно находилась черная дыра, солнце беспомощно отдавало частицы себя, поглощаемые этим змеем, с огромной скоростью. Вереница солнечной энергии становилась все толще и насыщеннее, а змей начинал слегка светиться каким-то голубоватым сиянием.