Им улыбнулась судьба - Валери Парв

- Вам вовсе незачем развлекать меня, если вас ждут другие дела, сдавленным голосом выговорила она.

- Будь у меня другие дела, я занялся бы ими, - возразил он. - А пока я не прочь выпить кофе вместе с вами.

- Чудесный сегодня день, - невпопад подхватила Сара, уверяя себя, что Люк составил ей компанию только из вежливости.

Его взгляд остановился на ней, синие глаза сверкали.

- Прекрасный, - отозвался он, в его глубоком голосе ясно слышалась ирония.

- Что вы делаете здесь, в Бродбиче? - наконец нашлась она.

- Приехал по делу, - уклончиво отозвался он. - Вы уже оправились после аварии?

Сара нахмурилась. Умеет ли этот человек вообще отвечать на вопросы?

- Да, спасибо, - сухо кивнула она. - На студии не стали поднимать шум из-за машины, но теперь приходится пользоваться такси, пока мне не подыщут новую. - Ей вдруг вспомнилось, как легко она отделалась. Если бы Люк не вытащил ее из машины...

- Вы живы, и это главное, - заявил он, словно прочел ее мысли.

- Благодаря вам. Вы знали, чем грозит нам обоим внезапный взрыв, но не стали колебаться. - Впервые кто-то рискнул жизнью ради нее.

- Любой на моем месте поступил бы так же, - возразил Люк.

- Но меня спасли именно вы. - Она попыталась взять себя в руки. - Так почему же вы прятались от камеры? По той же причине, по которой бросили спорт?

- Да, пожалуй, я пресытился славой, - сказал он, опять-таки уклоняясь от прямого ответа, и поспешил сам задать вопрос:

- А вам разве не докучают любопытные взгляды?

Сара огляделась.

- Такова уж моя работа, - произнесла она, ненавидя себя за вызывающий тон.

Люк испытующе вгляделся в ее лицо.

- Вы любите ее, не так ли?

Сара откинула волосы за спину, с вызовом встретив его взгляд.

- Мне пришлось вкалывать как каторжной, чтобы добиться своего нынешнего положения.

Почему бы мне не любить свою работу?

Он допил кофе.

- Вы правы. Пока у вас нет причин испытывать ненависть к тому, чем занимаетесь. Но когда вы обнаружите, что повсюду привлекаете всеобщее внимание, когда не сможете понять, за что именно вас любят друзья - за вашу славу или просто так, тогда ваше отношение к работе изменится. Мне пора. Рад был увидеть вас вновь, Сара.

Ее сердце сжалось. Люк уходил из ее жизни так же стремительно, как ворвался в нее, и все существо Сары протестовало. Не задумываясь, она выпалила:

- Прошу вас, не уходите! По крайней мере, вот так!

- Поверьте, Сара, будет лучше, если я уйду.

- Лучше для кого - для вас?

Эти слова прозвучали так горько, что в синих глазах Люка что-то вспыхнуло. Он провел ладонью по волосам, серебристые пряди блеснули на солнце.

- Я беспокоюсь за вас, Сара, а не за себя. Вы вправе наслаждаться своей заслуженной славой.

Мое мнение на этот счет не должно задевать вас.

Она невесело рассмеялась.

- Похоже, мы впервые поссорились.

Помедлив, он тоже рассмеялся. Его смех прозвучал дружелюбно, вмиг развеяв все напряжение.

- Значит, у нас есть нечто общее.

Странный трепет пронизал ее, словно какой-то внутренний огонь вспыхнул и тут же погас. С трудом овладев собой, она поспешила подыграть ему:

- А как же иначе? Мы уже целовались - разумеется, по необходимости, затем пили вместе кофе, и вот теперь между нами произошла небольшая размолвка. По современным меркам это уже вполне прочные взаимоотношения.

Люк устремил на нее пристальный взгляд.

- Да, после всего этого нелегко просто взять и уйти. Не хотите перекусить?

Сара взглянула на часы - время перевалило за полдень.

- У меня почти не остается времени. В два я должна быть на студии.

- Но передача же выходит в эфир вечером, - удивился Люк.

- А до этого предстоит просмотр рекламных роликов, монтаж сюжетов, правка комментариев, - объяснила Сара и добавила со вздохом:

- Вы не единственный, кто думает, что если передача продолжается всего час, то я и работаю по часу в день.

- Я достаточно знаком с работой телестудий, чтобы не впадать в подобные заблуждения, - заверил ее Люк. - Но мне казалось, сегодня передачу будет вести Ричард Неро. Если не ошибаюсь, вы ведете ее по очереди.

Сара искренне изумилась, обнаружив, что он посвящен в подробности ее работы. Впрочем, их мог знать любой зритель, но почему-то слова Люка были ей приятны.

- Сегодняшняя передача входит в благотворительный телемарафон, поэтому мы будем вести ее вдвоем, - объяснила она.

- Вас это не радует?

Она опустила глаза.

- Терпеть не могу Ричарда. Он жаждет занять место постоянного ведущего и готов на что угодно, лишь бы заполучить его.

- А вы?

Сара вспыхнула. Неужели он и вправду считает, что она тщеславна, как Ричард Неро?

- Да, я тоже хотела бы стать постоянной ведущей, - честно призналась она. - Но ради этого я ни за что не унижусь до интриг.

- Вы думаете, Неро недостоин такой работы?

- Разумеется, достоин. Но, по-моему, он слишком часто пренебрегает этическими принципами.

- Значит, мне повезло, что в аварию попали вы, а не Ричард Неро, заключил Люк.

Сара невольно заулыбалась.

- Неужели вы согласились бы сделать искусственное дыхание и Ричарду?

Он окинул ее оценивающим взглядом.

- Скажем так: это было бы менее.., приятно. - Последнее слово прозвучало более чем двусмысленно.

Он обо всем догадался, поняла Сара, сдерживая дрожь. Он понял, как на нее подействовало прикосновение его губ!

Кровь прилила к ее лицу, и Сара пожалела, что не загримирована, как перед эфиром. Вне студии она предпочитала обходиться без косметики, и потому ее румянец казался теперь особенно ярким.

- Сара... - негромко произнес Люк.

- Я.., да, давайте закажем ленч, - заявила она, пряча лицо за меню в толстой папке. Для небольшого кафе на набережной меню было на редкость богатым, а папка выглядела более чем солидно.

Люк негромко усмехнулся, словно издеваясь над ней. Сара опустила папку, в ее глазах вспыхнул гнев.

- Что вас так насмешило?

- Вы, - ответил он. - Никогда бы не подумал, что известная телеведущая умеет краснеть.

- Я вовсе не покраснела, - живо возразила Сара. - Просто здесь жарко, вот я и...

- Перегрелись на солнце, - закончил он. - А вовсе не оттого, что вспомнили о моих объятиях, поцелуях и жарком дыхании.

- Прекратите! - прошипела она, оглядываясь, чтобы убедиться, что их никто не слышит. Иначе завтра этот разговор будет опубликован во всех местных газетах! К счастью, поблизости никого не оказалось. - Хочу лишь напомнить, что я оказала вам услугу, позволив спрятаться от камеры.

Между прочим, я могла бы позвать на помощь!

Он положил руки на стол перед собой.

- Почему же вы этого не сделали?

- Не знаю, - покачала головой Сара.

- Нет, знаете. Вы наслаждались поцелуем - и после аварии, и у меня дома. И теперь вы гадаете, скоро ли я поцелую вас вновь - и желательно без такой прелюдии, как столкновение машин.

Сара изумленно раскрыла глаза.

- Вы невыносимы! Надеюсь, вы не сторонник теории, согласно которой жизнь спасенного принадлежит спасителю?

- Впервые слышу о такой, - отозвался Люк. - Но вы не ответили на мой вопрос. Вы хотите, чтобы поцелуй повторился?

Ее охватило смущение. Теперь, когда он наконец-то задал вопрос, хочет ли она встретиться вновь, она не знала, что ответить. Мысли о Люке преследовали ее с самой первой встречи. Но что из этого? Судя по всему, их убеждения диаметрально противоположны.

- А я думала, вы не любите быть в центре внимания, - уклонилась она от прямого ответа.

- Желание быть в центре внимания здесь ни при чем. Я хочу занять место в вашей жизни, а не в передаче.

Она затаила дыхание.

- Моя работа и жизнь тесно взаимосвязаны.

- Ошибаетесь. - Он взял у нее меню и отложил в сторону. - Ваша жизнь это не только работа, Сара. Когда-то я считал, что ничего не стою, если не сижу в машине и не завоевываю первое место в гонке. Но за четыре года обычной жизни я понял, что заблуждался. Самое важное - то, как человек оценивает себя, а не то, какое место в гонке он занимает. Даже если это карьера телеведущей.

- Объясните свою мысль моим родителям, - хмуро отозвалась Сара. Впервые в жизни они стали гордиться мной, потому что у меня есть достойная работа.

Он небрежно махнул рукой.

- Тем хуже для них. Им следовало гордиться вами только потому, что вы - это вы.

Она невесело рассмеялась.

- Звучит логично. Но если бы у вас были такие сестры, как у меня, вам понадобилось бы немало усилий, чтобы занять достойное место в семье. Моя сестра Линн - топ-модель, а старшая, Изабель, один из самых молодых политиков Канберры.

Он кивнул, узнав имена.

- Итак, в вашей семье есть супермодель и, возможно, первая женщина премьер-министр Австралии. Ну и что?

- То, что без этой работы я не в состоянии соперничать с ними, - с ноткой отчаяния объяснила Сара. - Неужели вы никогда и ни о чем не мечтали больше жизни?

Его лицо застыло.

- Очевидно, вы не знаете, что такое состязания "Гран-При", иначе не задали бы такой вопрос. Победа на чемпионате мира всегда желанна, сколько бы раз ты ни добивался ее. Но все дело в том, что я участвовал в гонках по другим причинам, а не из желания кому-либо что-то доказать. Вас должны ценить уже за то, что вы существуете, Сара.