Тики из колодца - Игорь Фарбажевич

- У меня не вывернется! - сказал Управляющий. - Девчонка глупа и доверчива.

Они присели на парапет бассейна и стали совещаться: как же им найти Тики, чтобы забрать Свирель в обмен на девчонку. Вариантов было немного: ни одного стоящего.

- Значит так! - решил Магиус. - Нужно остановить башенные часы! Артистикус не станет человеком без двенадцати ударов!.. - Он резко поднялся. - Да! Пожалуй, это - единственный выход.

- Может быть... - с сомнением проговорил Управляющий, направляясь за ним следом в башню.

Маруся притаилась за высохшим колодцем и всё слышала. У неё было странное ощущение, что где-то совсем рядом тихо-тихо играет музыка.

- Ты что, собралась плакать? - раздался вдруг чей-то охрипший голос.

Девочка подняла голову и увидела Мраморного Крокодила, который только что лежал посреди бассейна и пускал из глаз струи воды.

- Не дождутся! - гордо ответила она.

- Ты не беспокойся, Тики они не найдут! - успокоил её Крокодил.

- А вы знаете, где он?

- Конечно!

- Ведите меня к нему! - заторопилась Маруся.

Крокодил опустил мраморную пасть в колодец и прогудел в гулкую темноту:

- Уважаемый Ти-ики-иии!.. Тебя можно на мину-у-у-ту-ууу?!..

- Кто меня зовет?! - раздался снизу недовольный голос.

- Это - я, Мраморный Крокодил!.. Я тебе не помешал?

- Помешал! - возмутился Тики. - Я слушал Завтрашний День! Что-нибудь случилось?

- С тобой хочет поговорить твой друг!.. - торжественно произнёс Крокодил.

- С тобой хочу поговорить я! - сказала Маруся. - Привет, Тики! Ты здесь?..

- Привет! - ответил голос. - Твой приёмник - прекрасная вещь!

- Послушай! Некогда ждать. - зашептала она. - В замке - Правитель города! Он знает, что Свирель снова у тебя!

- И чудесно! - ответил Тики. - Это значит, что он боится моего возвращения.

- Еще как боится! - подтвердила Маруся и рассказала об услышанном.

- Тебе не следует ходить в замок, - предостерег её Тики.

На что бесстрашная Маруся возразила, что не может оставить тётю Ингрид одну.

- Тогда будь осторожна... - попросил Тики. - Лишь после полуночи я стану человеком и только тогда смогу вам помочь.

- Как знать, как знать... - покачал головой Мраморный Крокодил. Правитель настроен очень серьезно.

- Ах, дружище! Ты завидуешь мне! Ну, признайся, что и тебе хотелось бы стать живым!

- Живым?!.. - Крокодил горько рассмеялся. - Ну, нет! Быть каменным спокойней. Ты не заботишься о том, чем бы набить свое брюхо, не дрожишь перед охотником... Ты и вправду думаешь, что став человеком, - все сможешь?!.. "Говорят камни - молчат люди..." - гласит Мраморная Истина... Прощай!

Он кивнул девочке и медленно побрел к своему бассейну.

- Побегу и я! - крикнула в колодец Маруся. - Уже поздно - звёзды видны. Тетя, наверно, уже ищет меня... До твоего возвращения!..

- До полуночи! - ответил Тики и повторил, - Будь осторожна!

А тем временем доктор Магиус вошел в башню и стал подниматься по крутой винтовой лестнице. Он спешил. Он не чувствовал усталости. И не видел, как следом за ним крался рыжий Управляющий.

Магиус толкнул скрипучую дверь и вошел внутрь.

- Жесто гварро! - проговорил он, и вся башня изнутри осветилась рубиновым светом перстня.

Доктор огляделся. Огромные колеса башенных часов медленно крутились, как мельничные жернова.

- Порро, торро, фуа!.. Приа, прома, туа!.. - крикнул Магиус и сорвал с пальца перстень. - Да остановится Время!

И не увидел, как в проеме двери мелькнул силуэт Управляющего.

Правитель взмахнул рукой, но тут же, сбитый ударом в спину, полетел на колеса!

- Аааааа!..

Перстень выпал из его рук.

И Земля вздрогнула!

И грянул гром!

И сверкнула молния!

Когда колеса остановились, между ними виднелся лишь сплюснутый лиловый цилиндр.

Управляющий поднял перстень, нацепил себе на безымянный палец правой руки и сладчайшим шепотом проговорил:

- Порро, торро, фуа!.. Приа, прома, туа!..

И огляделся по сторонам.

- Вот и не лопнул! Вот и не лопнул!.. - воскликнул он в восторге. Теперь я встану над миром вместо Магиуса!.. Не я убил тебя, Правитель!.. Ты был мертв ещё сотню лет назад. Я только подтолкнул... Ничего не поделаешь: Колесо Времени! Теперь главное - не делать ошибок! Хватит ходить в слугах! Я - не управляющий! Я - Правитель!

Он спускался по винтовой лестнице, на ходу сочиняя

ГЕНЕРАЛЬНЫЙ ПЛАН ВЛАСТИ.

Первым пунктом в нем было: отобрать у Тики Свирель.

УТРО В ПОЛНОЧЬ

Когда Маруся прибежала к баронессе, та сидела в гостиной впотьмах, недоумевая, куда могла запропаститься племянница в столь поздний час, и размышляя, что же скажет господин Магиус о привидении.

- Ах, дитя мое!.. Наконец-то! - обрадовалась тетя Ингрид. - А я все хожу по замку и прислушиваюсь: где же оно прячется!.. Если хочешь, мы с тобой будем бодрствовать всю ночь! Я не могу лишить тебя удовольствия увидеть привидение! Только никуда от меня не уходи.

Переполненная впечатлениями, пережитыми событиями, Маруся, сама не зная как, всё ей рассказала. И про серебряную Свирель, и про фокусы Тики, и про его казнь ровно 500 лет назад, и про то, кто на самом деле Магиус...

Не скрывая волнение, тётя Ингрид встала, обошла весь зал и снова села в кресло.

- Ну-ка, взгляни: который час? Башенным часам давно пора бить полночь.

Маруся выглянула в окно. Освещенные луной стрелки показывали половину двенадцатого.

Тетя встревожилась:

- Полчаса назад на них было то же время!.. Это - недобрый знак! Они ещё ни разу не останавливались...

Марусе стало страшно:

- Неужели им всё-таки удалось остановить часы, и Тики никогда не станет Человеком?!

Тётя Ингрид бодро заявила:

- Дорогая, не следует племяннице баронессы распускать нюни! Сейчас мы всё выясним.

Баронесса дернула шнур звонка. По всему замку разлился мелодичный звон, но никто не явился.

- Возмутительно! - с негодованием воскликнула тетя Ингрид. - Где же Управляющий?! Уволю! Завтра же!..

И прямо из воздуха он появился в том же самом плаще с черным капюшоном, что и пятьсот лет назад.

- Это что за маскарад?! - строго спросила баронесса. - И что случилось с башенными часами?

- Не всё сразу, - важно сказал бывший Управляющий.

- Где господин Магиус?

- На это я с радостью вам отвечу: доктора больше нет!

- Как - нет?!.. - удивилась тетя Ингрид. - Он что же, уехал?

На лице бывшего Управляющего появилась улыбка торжества:

- Навсегда!

- Так может и привидения тоже нет?!..

- Есть! - ответил он. - И будет вечно в этих стенах!.. Это вам говорю я - Правитель Мглы отныне!..

- Послушайте, - сказала ему баронесса, теряя терпение. - То, что вы человек неумный, я знала давно. Вы были исполнительны и это меня устраивало. Но то, что вы - сумасшедший - для меня новость!

Улыбка исчезла с лица Нового правителя. Он с ненавистью взглянул на тетю Ингрид.

- Так-то вы приветствуете Нового Правителя?! - с угрозой произнес он. - Замок пригодится теперь мне самому!..

Не успел бывший Управляющий повернуть рубиновый перстень, в самом центре зала вспыхнула молния, и появился Тики!..

Он уже не был облаком. Не был туманом. Перед ними стоял живой человек со смеющимся лицом. В руках он держал серебряную Свирель.

- Приветствую всех! - сказал Тики.

- Ну, наконец-то! - сказала тетя Ингрид. - Ура привидению!

- Я - не привидение! - весело возразил Тики.

- Вот как?.. - недоуменно спросила баронесса.

- Он - призрак! Дух!.. - Новый Правитель упрямо хотел протянуть руку сквозь тело Тики, но она уткнулась в теплое живое плечо, на котором висел приемник. - Как?!.. Ты все-таки стал живым?!.. Но ведь никто не мог услышать, что наступила полночь!

- Часы стоят! - рассмеялся Тики. - А Время-то идет!.. К счастью, это не единственные часы в мире! - И он включил приемник.

- Ноль часов, две минуты! - раздался голос диктора. - Продолжаем передачи для полуночников!..

- Нет! Нет!!! - закричал Управляющий. Его лицо покраснело и надулось от гнева. - Я не позволю тебе жить рядом со мной на одной Земле!.. Я уничтожу тебя! - и выкрикнул заклинание: - Паррано фэсто громо мокко фуа!..

Но тут в зале тихо запела свирель, звезды стали таять (это в полночь!), и веселое солнце поднялось над Землей, ворвавшись во все окна.

- Ооооо! - закричал Управляющий. - Как я вас ненавижу!.. - И вдруг раздулся, словно мыльный пузырь, и лопнул. Ничего от него не осталось: даже мокрого пятна на паркете.

- В парк! К деревьям! К птицам! К людям! К жизни! - воскликнул Тики и выбежал из замка вместе с Марусей и баронессой.

А доктор Магиус, между тем, остался жив. (Управляющий забыл, что Правитель - бессмертен). Он с трудом выбрался из-под часовых колес, хромая и кряхтя, спустился с башни.

У ворот стояла машина. Магиус сел в неё и помчался в город.

Он не узнавал Землю.

На ней не было черного цвета.

Даже вороны, и те - стали белыми.

Магиус прибавил скорость.

- Иго-го! - заржал автомобиль.

- Иго-го-го! - разразился Магиус смехом. - Игы-гы-гы!..