Змей - Погорелыч или Чешуйчатые Байки - Храбрых Константин

северного князя как соискателя на голову дракона.

- А что сразу - Рыжий? Что, я опять крайний?

Варвар молча зарядил кулаком по шлему гному, отчего тот налез ему на глаза, закрывая

обзор.

- Если Хельга сказала - Рыжий, значит идет Рыжий. Вопросы?

Недовольный гном что-то пробурчал и поплелся в сторону мэрии. Хоть сам прекрасно

понимал, почему его отправляли к крючкотворам и бумагомарателям, настроения это не

прибавляло. Дело в том, что гном в данной компании был больше всех юридически подкован в

законах, чем остальные, но до белого каления не переносил сообщество чернильницы.

Облетая окрестности, я обратил внимание, что к ближайшему городку и трем деревушкам

съезжаются огромные толпы народу. На ярмарку это походило меньше всего, больше на съезд, на

турнир или войну... Седалищный нерв, как индикатор опасности, поведал о скорых неприятностях.

Когда меня видели в небе, люди в панике разбегались, пытаясь спрятаться под тенью деревьев,

считая их хорошей защитой.

Вернувшись обратно, я спустился к озеру. Леший по доброте душевной выгнал прямо на

меня сохатого. Зажарили и поделили по-братски. Водяной с лешим взяли по ляжке, мне все

остальное.

Сытый и довольный, я развалился на берегу, рисуя круги на воде кончиком хвоста.

- Слышь чешуйчатый? - проскрипел леший.

- М-м?

- Проблемы у нас, точнее у тебя. Мне тут поведали, что за твою голову назначили неплохую

награду и теперь сюда повалил народ. Скорее всего, придется тебе засыпать дорогу к пещере,

иначе тебя просто шапками закидают.

Ага, теперь становится понятным, почему сюда стекается столько вооруженного народа.

- Я так понимаю, это не единственная моя проблема? - поинтересовался я.

- Помимо тупоголовых рыцарей сюда стали стекаться наемники, привыкшие к разного типа

нечисти, - проскрипел, отвечая леший. - Они не будут переть напролом, они, скорее всего, нападут

ночью и будут действовать уловками!

- Есть предложения?

- Если припрет, лети в лес, вместе с водяным мы тебя укроем.

- Спасибо. Да, и пришли кого-нибудь, пусть двух коней заберут, у меня вчера, как помнишь,

два посетителя было.

- Угу, - хохотнул водяной. - Приземлился один с дымящимся задом... Русалки полдня

хохотали...

- Я его потом короткой тропинкой к селу вывел, так там местные мужики ржали в полный

голос. - Леший ухмыльнулся в бороду. - Так что, Горыныч, будь осторожнее. Рыцари - народ

мстительный, а уж охотники - тем более.

- Почему, Горыныч? Я себя так никогда не называл.

Водяной с лешим переглянулись, и заржали:

- Да тебя так окрест называют! Змей - Погорелыч, или Горын! Все из-за того, что более

трех десятков рыцарей окрест на тебе погорели...

- М-да...

Южные земли. Замок Темного властелина, выстроенный из антрацитово - черного камня,

на самом краю обрыва. Если подняться в самую ясную погоду, даже тогда нельзя увидеть дна,

которое покрывает густой туман, по которому пробегают ветвистые дуговые разряды.

Темный властелин был в печали. Он забаррикадировал дверь своего кабинета, зачаровал

стены на случай использования стенобойных орудий и приспособлений, закрыл окна тяжелыми

ставнями...

И слушал ритмичные удары... Двери кабинета, несмотря на всю свою прочность, медленно

поддавались стараниям желавших добраться до его закованной в черные доспехи тушки. А все

начиналось так прекрасно: взял в жены покоренную воительницу, восемнадцать долгих лет

счастья... дочка... характером вся в маму... И вот ей семнадцать...

-О, Владыка тьмы! - ежеминутно вопрошал Темный властелин, чем он прогневал своего

повелителя, что он решил наказать так своего верного слугу?

Жена вбила в голову, что хватит держать дочь в девках, и решила свалить все проблемы на

голову Темного властелина. Первое время было еще ничего, пару раз зарубит, пристрелит из лука

женихов и успокоится на пару дней... Но теперь... О, женское коварство! Будь проклят торговец,

привезший в замок книги с востока... Жена скупила все экземпляры и принялась тренироваться...

На второй день Темный властелин с позором сбежал из спальни, освидетельствовав своим голым

задом немногочисленную охрану его покоев.

- Кар-р-р... в кабинет сквозь вентиляционную трубу влетел покрытый пылью и паутиной

ворон.

Сделав круг по кабинету и сбросив свернутый пергамент на стол, он уселся на

отшлифованный трехглазый череп странного фиолетового оттенка. Заинтересованный повелитель

нечисти развернул свиток. Им оказалось объявление о награде за убийство дракона.

С воплем "Идея", громыхая доспехами, Темный властелин вскочил с тронного кресла и,

прыжком перепрыгнув рабочий стол, пассом убрал с дверей все запоры и усиливающие

заклинания, о чем потом пожалел.

Как только с дверей слетала защитная магия, створки под сильным ударом упали вовнутрь,

придавив жалобно пискнувшего бессмертного владельца кабинета. Тролли, явно не заметив это,

снесли стол и вынесли тараном окна вместе с рамами и ставнями...

Западная башня замка Темного властелина. Принцесса Теллиана была в ярости.

Немногочисленный персонал башни, в том числе домовые и три семейства клопов и тараканов,

сделали ноги из башни, спасаясь праведного гнева принцессы. Причиной недовольства принцессы,

как ни странно, оказалась вбитая в голову ее матери идея женить свою ненаглядную дочь на

достойной кандидатуре.

После трех пробных балов и четырех турниров, на которые созывались все местные и

заморские витязи, бесстрашные варвары северных земель, принцы разных мастей и достоинств,

многие сбегали, спасаясь от крутого нрава принцессы.

Все, предложенные в качестве партии принцессе, либо сбегали сами, либо их выносили в

таком состоянии, что палач Темного властелина несколько дней пребывал в шоковом состоянии,

вполне, возможно, от зависти...

В данный момент принцесса, облачившись в охотничий костюм из кожи саламандры,

способный защитить от любого колюще-режуще-магически зачарованного оружия, набивала в

дорожный мешок все, что ей казалось нужным в дороге: ножи, мечи, лук, тринадцать колчанов

стрел с дорогущими мифриловыми наконечниками, честно свистнутыми в отцовской оружейной.

Внезапно в дверь громко постучались. Дверной косяк не выдержал и упал вовнутрь, едва

не упав на ногу принцессы.

- Собирайся, дочь! Мы идем на дракона!

- ?! - Удивленный взгляд принцессы говорил больше ее слов.

- О, ты уже готова, тогда отправляемся!

Не поясняя, он просто сделал пасс рукой и затолкнул в окно портала пребывавшую в шоке

принцессу. Подхватив ее дорожный мешок и удивленно хекнув, забросил в портал. Оглянувшись и

заметив пятнадцатикилограммовую алебарду с трехгранным наконечником копья с

противоположной стороны древка, поднял, словно тростинку, и шагнул следом. Драконы- существа

непредсказуемые, и говорить с ними нужно только со стороны силы!

Скука - самое страшное, что может существовать на свете. Я с тоской стал понимать, что

полностью вжился в шкуру ископаемой рептилии в сумасшедшем мире, придуманном явно

упавшим с километрового дуба богом.

Внезапно воздух на площадке замерцал, и на площадку, возмущенно пискнув, влетела

девичья фигурка, затянутая, словно в перчатку, красный чешуйчатый костюм, сильно упав на

пятую точку. Следом с металлическим лязгом вылетела дорожная сумка. Последним появилась

двухметровая закованная в черные латы тушка с огромной алебардой, тускло блеснувшей в лучах

заходящего солнца. Ударом хвоста я отправил незваного визитера обратно в портал. Алебарда,

выроненная Черным рыцарем, осталась валяться возле портала.

Послышался оглушительный грохот, мат... Подойдя к порталу, я, набрав во вторые легкие

воздух, выпустил море огня прямиком в портал. Полыхнуло знатно... Не теряя времени, я отскочил

подальше, мало ли, вдруг рванет. Но портал остался на прежнем месте.

Испуганно пискнув, девушка, быстро перебирая руками и ногами, скрылась за крупным

валуном.

Из портала, шатаясь и дымясь, выползла местами светившаяся красным фигура. -

Непрошибаемый, - промелькнула мысль. - Горит на работе! Надо остудить. Сцапав правой лапой

тушку "Копченого Рыцаря", я в три взмаха вывел на спине - А-4 и положил в желоб водной горки,