Сумеречный Обелиск - Алексей Осадчук

Нокт-гигант громко рыкнул, и несколько тварей нехотя двинулись в разные стороны.

Интересно, чего они так боятся? Нас? Это вряд ли…

Мне уже и самому как-то не по себе…

Небольшая группка двинулась в направлении нашей засады. Плетутся будто на заклание, то и дело вздрагивая и оглядываясь. Шагов двадцать, и будут в зоне поражения.

Впереди, пригнувшись чуть ли не на четвереньках, крадется тощий нокт. Видать, перед собой пустили самого слабого. Вон какой потрепанный. Правое ухо отсутствует. Шерсть вся в проплешинах. Широкий сморщенный нос громко вдыхает морозный воздух.

Сейчас почует дым костра…

Спустя несколько секунд так и произошло. Плешивый глубоко вдохнул и на мгновение замер. Единственное ухо прижалось к шее, клыкастая морда обращена в сторону «нашего» дома.

Предупредить сородичей тощий так и не успел. Четыре твари, истыканные черноперыми стрелами кальтов, умерли быстро и тихо. Но, увы, результата это не дало: следующая группка остроухих, увидев трупы среди завалов, тут же подняла переполох.

Грозный рев-клич вожака стаи разнесся над руинами. Ему ответил многоголосый визжащий хор его подчиненных.

Началось…

Безмозглые нокты действовали точно так, как мы и предполагали. В проходе перед развалинами, где укрылись кальты, тут же стало тесно от рычащих серых тел.

Сумятицы добавил рванувший вперед скарабей. Он, набрав скорость, врезался в живую мохнатую массу и, словно винная пробка, закупоривает узкое горлышко бутылки, перекрыл проход.

Черные стрелы кальтов сыпались на незащищенные тела, собирая свою кровавую жатву.

Стараюсь не отставать. Рогатка бьет без перерыва. Окошко чата непрерывно мигает, сообщая о чем-то очень важном. Но мне нет до него дела. Я занят совершенно другим. Жду взрыва. Скарабей вот-вот падет…

Самослип уже заряжен. Это будет уже четвертый жук… Чешуи осталось еще на двоих…

Едва я подумал, что было бы неплохо сейчас посадить вон на те стены десятка три лучников, как прогремел мощный взрыв.

Бабах получился знатный. Проход заволокло снежной пылью. Уши заложило так, что у меня даже выступили слезы.

Когда дым рассеялся, я понял, что совершил несусветную глупость, не дождавшись окончания схватки с оборотнями там, в Ледяном лесу… Сейчас имел бы на десяток уровней больше. И это как минимум…

Внизу творилось что-то невообразимое. Проход, где еще секунду назад шевелилось несколько десятков ноктов, был завален кровавыми ошметками. Чувствую, как подступила тошнота и головокружение… Интересно, я когда-нибудь привыкну к этим ярким картинам?

Подавляя рвотные позывы, делаю глубокий вдох. Морозный воздух тут же обжег легкие, принося облегчение и ясность мысли.

– По крайней мере теперь ясно, почему оборотни так и не объявились… – прошептал я, легонько хлопая хагера по шее.

Тем временем внизу вожак ноктов ревом и зуботычинами прекратил панику и лично повел в атаку следующую волну. Проход после взрыва стал шире, и теперь напор зубастых волосатиков несомненно усилится…

Гаврюша по команде мягко спикировал вниз, и на пути разъяренных тварей появился новенький стальной танк, тут же дернувшийся вперед, целя прямо в вожака.

Не давая нокту-гиганту приготовиться отразить удар жука, бросаю ему на голову пять блох. Дикий рев за моей спиной сообщил, что подарки попали по адресу.

– Наслаждайтесь, – зло буркнул я. – Мы не жадные…

Гаврюша, заложив крутой вираж, рванул обратно.

На вожака страшно смотреть. Мало того что получил острыми клиньями в брюхо, так еще и стал покрываться черными язвами. Нокты с жутким остервенением накинулись на обидчиков своего лидера.

– Поздно, ребятки, – хищно улыбнулся я. – Вашему генералу уже ничего не поможет.

Слышу дружный радостный крик из развалин дома. Парни видели мое выступление – чертовски приятно.

Черные стрелы посыпались учащеннее. Кальты, видать, почуяли, что не все еще потеряно.

То, что произошло дальше, я бы назвал одним словом – облом. Тело, казалось бы, уже умирающего вожака резко затряслось, и спустя мгновение началась трансформация. То же самое стало происходить с еще двумя десятками ноктов…

Оборотни…

– Уходим! – услышал я крик Дроя.

Правильное решение. Когда бабахнет скарабей, этот проход станет еще шире. Пора переходить в другой дом и начинать все заново…

Но, увы, кальты не успели…

Мы просто недооценили вожака-оборотня… Пока удерживали, как нам казалось, единственный проход, другой отряд ноктов под прикрытием камней и снежных завалов обошел наше укрытие с тыла…

Как же так вышло?! Почему я не заметил этого маневра?! И что случилось с хваленой игровой системой?! По идее, ведь стая должна была сагриться только в этом направлении!

Вижу, как кальты вступили в рукопашную. Орман и Крим, сомкнув щиты, приняли первый удар мохнатых тварей. Дрой орудует копьем из-за их спин. Сит и Хорм, не переставая, выпускают стрелы…

А что делать мне?! Чувствую, как начали дрожать коленки. Сердце замерло испуганной птахой.

Словно поняв мое состояние, Дрой поднял голову и крикнул:

– Постарайся сдержать оборотней! Столько, сколько сможешь!

Понял…

Как ни странно, голос друга и, самое главное, четкий своевременный приказ успокоили меня…

– Есть сдерживать оборотней!

Те как раз разбирали скарабея на части. Гремит мощный взрыв, и я, не дожидаясь, когда осядет снежный вихрь, выпускаю предпоследнего жука. Туда же отправляется следующая стая блох.

Пока вожак стаи занят новым препятствием, оборачиваюсь назад.

У нас потери…

Сит лежит под камнем, уткнувшись лицом в снег. Под его телом медленно расползается темное пятно. Цвета не вижу, но и дураку понятно – это кровь.

Хорм сидит рядом. Из левого плеча торчит обломок копья… Грудь тяжело вздымается, в правой руке зажата рукоять ножа…

Крим уже без щита, выхватив два топора, он, словно древний бог войны, сеет смерть врагам направо и налево. Дрой и Орман от него не отстают…

Но я вижу, моим друзьям осталось жить считаные секунды…

Не знаю, что толкнуло меня на этот поступок… Может быть, понимание того, что эта битва проиграна? А может, это злость на самого себя? Или чувство вины за то, что привел кальтов в ловушку? Не знаю… Наверняка все сразу… Знаю одно – не могу больше наблюдать с безопасного расстояния, как погибают друзья.

В тот момент, когда приземлился рядом с умирающим Хормом, система сообщила о гибели блох.

– Поберегись! – крикнул я и призвал последнего скарабея.

Бронированная махина, плавно обогнув сражающихся кальтов, со всего маха врезалась в наседающих на них ноктов.

– Улетай! – крикнул Дрой. – Ты можешь спастись!

– Нет, – упрямо качаю головой. – Если улечу – потом никогда не прощу себе.

Странно… В ту минуту не думал о том, что моя смерть будет ненастоящей… И что уже через несколько секунд воскресну в ближайшей точке привязки…

В пылу боя я по-настоящему был готов погибнуть рядом с друзьями… Кажется, только теперь начинаю понимать слова Саныча, сказанные мне у ворот Цитадели…

Эта игра, лично для меня, уже давно перестала быть игрой…

Пока скарабей перетянул на себя агро, кальты отступили назад.

Вот так… Передохните, ребятки…

Дрой перевернул Сита на спину и подтащил к нам. Я проделал то же самое с Хормом. Кстати, оба еще живы… Ненадолго, но это все равно радует.

– Когда твои железки грохнут, все нокты ринутся сюда, – прохрипел Дрой, тяжело опираясь на скользкое от крови копье.

Краем глаза взглянул на тяжело дышащих Крима и Ормана. На воинах нет живого места. Или это кровь врагов?

Передышка оказалась короткой – за спиной прогремел взрыв, а уже спустя несколько ударов сердца мы услышали победный многоголосый вой.

Оборотни сейчас будут здесь…

А вот и они…

Из проломов в стенах показались зубастые морды. Вожак тоже здесь…

– Вот ведь живучая зараза, – зло сплюнул сгусток крови Орман.

А вот и второй взрыв, и визг раненых…

Мы стоим спина к спине. Гаврюша с Шалуном на шее по команде взмыл вверх. В атаку их не отправлю, а вот опыта пусть набираются…

– Братья! – рыкнул Крим, сжимая хищные топоры. – Это честь сражаться рядом с вами!

– Бр-а-а-а!!! – яростно заревели воины на приближающихся оборотней.

Кажется, я тоже реву вместе с ними…

Сердце вот-вот выскочит из груди! Но не от страха! Я готов рвать врага зубами!

Мне кажется или уродливая пасть вожака растянулась в кривой улыбке? Его, похоже, забавляет происходящее…

Нас обступили со всех сторон. Ждут команды лидера… Вот-вот кинутся…

Но вожак так и не успел отдать приказ… В рядах тварей началось какое-то странное движение. Нокты, потеряв к нам всякий интерес, стали испуганно озираться по сторонам.

А потом произошло то, что я никак не ожидал увидеть… На обломках стен появились темные силуэты.

– Стражи Запретного города… – обреченно прошептал Крим.