Самые необычные животные - Дмитрий Бердышев

Сирихта (Tarsius syrichta)

Как известно, человек относится к млекопитающим, и нашими ближайшими родичами в мире животных являются обезьяны. Вместе с ними «человек разумный» включается в отряд приматов. Фауна тропической Азии насчитывает немало всевозможных обезьян – от макак до человекообразных гиббонов и орангутанов. Орангутан является одной из крупнейших человекообразных обезьян на земле, уступая лишь африканской горилле. Некоторые взрослые самцы этого вида достигают роста 140 сантиметров и массы 250 килограммов. Это делает обезьяну самым большим приматом Ориентального царства.

Однако разнообразие местных приматов на этом не заканчивается. Кроме обезьян, к отряду относятся еще и так называемые полуобезьяны. Встретить полуобезьян можно на Мадагаскаре, где во множестве обитают лемуры. Для тропиков Юго-Восточной Азии более типичны такие полуобезьяны, как близкий родственник лемуров лории не имеющий ничего общего с лемурами сирихтаиз семейства долгопятовых.

Науке известны три вида долгопятовых, причем все они обитают в Юго-Восточной Азии. Сирихта, или филиппинский долгопят, встречается на Филиппинах – островах Минданао, Бохоль, Лейте и Самар. Все долгопяты предпочитают девственные дождевые леса в низменностях и в прибрежных районах, но иногда встречаются и в бамбуковых зарослях.

Сирихта (филиппинский долгопят)

Это очень маленькое древесное животное, вес которого редко превышает 100 граммов. Долгопята отличает круглая голова с широкой мордочкой, на которой сидят смотрящие прямо вперед громадные для такого мелкого существа глазищи. Голова сирихты способна поворачиваться на шее почти на 180°. Добавим к этому широкий рот и большие голые, очень подвижные уши – и станет понятно, почему сирихту не считают красавцем. Филиппинцы даже побаиваются долгопятов, считая их привидениями.

Длина животного обычно составляет 15 сантиметров, из которых 8 сантиметров приходится на голый хвост, украшенный на конце кисточкой. Тельце покрыто густой шубкой серо-коричневого цвета. Впрочем, живот у зверька почти голый, с редкими коротенькими волосиками.

И передние, и задние лапки долгопята – хватательные. Подвижные пальцы имеют мясистые подушечки и цепкие коготки, помогающие держаться за ветки. Однако передние лапы заметно короче задних, обладающих вытянутой пяточной частью стопы (отсюда и название зверьков – долгопяты). Дело в том, что долгопяты не карабкаются по веткам, а передвигаются прыжками. При этом прыгают зверьки очень далеко по сравнению с собственными размерами – на расстояние до 1 метра.

Сирихта, как и прочие долгопяты, – ночное существо. Днем он спит, вцепившись всеми лапами в ветку и опираясь хвостом на древесный ствол. Ночью зверек отправляется на охоту за насекомыми и пауками. Иногда добычей долгопята становятся ящерицы.

На численности сирихты отрицательно сказывается вырубка лесов. Кроме того, опасными врагами зверьков являются совы. Поэтому сегодня все виды долгопята занесены в Международную Красную книгу и подлежат охране.

Лори толстый, или куканг (Nycticebus coucang)

Известны два вида толстых лори, из которых крупнейший – это куканг, размером превосходящий домашнюю кошку и весящий около полутора килограммов. Куканг широко распространен почти по всей тропической Азии – от Индии и Бирмы далее на восток через Индокитай до Таиланда. Встретить зверька можно на островах Суматра, Ява, Калимантан и Филиппины. Не водится он лишь на тихоокеанских островах Ориентального царства.

По внешнему виду зверек вполне оправдывает свое название. Он кажется толстеньким, коренастым, что подчеркивается его крупной округлой головой на короткой шее и с большими глазами-тарелками, приспособленными для ночного зрения. В отличие от большинства лемуров, обладающих роскошными хвостами, лори имеет крохотный и совершенно незаметный хвостик, который прижат к телу зверька, отчего теряется в шерсти.

Это неудивительно, ведь шубка у лори очень густая и пушистая. Окрас меха обычно рыжевато-серый, хотя встречаются и бурые куканги. На мордочке большое число светлых, в том числе белых волосков, которые оттеняют рыжую шерсть вокруг глаз, придавая физиономии куканга большую выразительность; лори словно бы ходит в карнавальной маске.

Толстый лори (куканг)

Поскольку куканг, подобно прочим лемурам, ведет древесный образ жизни, он наделен цепкими пальцами. Большие пальцы лап сильно (почти под 90°) противопоставлены остальным, чем очень напоминают детские ручки. Такое расположение позволяет зверьку обхватывать ветки и удерживать пищу. Это особенно полезно, когда животное висит на ветке, удерживаясь только задними лапами, а передними пользуется для обращения с пищевыми «продуктами». Необычной чертой куканга является его манера спускаться с деревьев. Если у лори возникает потребность переместиться на нижние ветви, то он делает это непременно вниз головой.

Пищей лори служат листья, фрукты и насекомые, немного реже – другие древесные беспозвоночные, а также яйца птиц. По внешнему виду куканга можно предположить, будто он только и умеет, что есть да спать, но это не так. На самом деле лори, в отличие от более проворных сородичей-лемуров, весьма игрив. Куканги часами могут предаваться игре, в ходе которой зверьки толкаются, обнимаются и дружески покусывают друг друга.

Загадки пустынь и высокогорий Центральной Азии

К северу от Ориентального царства вся остальная Евразия, кроме юга Аравийского полуострова, не отличается большим природным разнообразием, поэтому объединяется учеными в единую зоогеографическую область – Палеарктическую. По протяженности с востока на запад – это самое широкое из всех царств. Палеарктика начинается с островов Исландия и Канары в Атлантике и заканчивается архипелагами Курилы и Командоры в Тихом океане.

Палеарктика охватывает не только нетропическую Евразию, но еще и почти всю Северную Африку, где находится крупнейшая пустыня мира – Сахара. Таким образом, это царство начинается с холодных арктических пустынь изо льда и голых камней и заканчивается знойными песчаными и глинистыми пустынями. Между ними широкими поясами простираются природные зоны тундры, лесотундры, тайги, смешанных и широколиственных лесов, лесостепей, степей и полупустынь.

Поясность Евразии сложилась за последние 10 тысяч лет. Еще 5 миллионов лет назад здешняя природа мало отличалась от африканской. От Африки и до Индокитая через всю Евразию тянулся пояс тропических лесов, перемежающихся с саваннами. Здесь обитали слоны, обезьяны, разнообразные носороги, паслись стада антилоп и жирафов, охотились львы и леопарды. Но затем Евразию охватила жестокая засуха, 800 тысяч лет назад сменившаяся резким похолоданием и оледенением, которое не завершилось и в наши дни. Ледниковый период знал несколько временных потеплений, и около 10 тысяч лет назад наступило одно из них, продолжающееся и сегодня.

Из Палеарктики исчезли слоны, носороги и жирафы. Резко сократилось число антилоп, которые преимущественно населяют пустыни либо Азии (сайга, джейран), либо Африки (орикс, аддакс). Из диких лошадей уцелели лишь кулан и лошадь Пржевальского – тоже пустынные жители. При этом численность последней настолько мала, что без помощи зоопарков этот вид вымер бы полностью. Место этих животных заняли лоси, олени, косули, лани, кабарги, дикие козлы, кабаны. Из хищников господствуют медведи, волки, лисы и рыси.

Львиная доля площади Азии приходится на Сибирь – зону густых таежных лесов, состоящих из сосен, кедров, елей и лиственниц. Обитатели тайги хорошо известны каждому в нашей стране. Гораздо менее известна и гораздо хуже изучена фауна труднопроходимых районов Центральной Азии.

Точные границы Центральной Азии еще не установлены географами, но чаще всего под этим названием понимается обширный регион, который включает в себя территорию на восток и юго-восток от Каспия: от пустыни Каракумы до пустыни Гоби включительно. Эта территория охватывает Казахский мелкосопочник, соседние пустыни, горы Южной Сибири, а также могучие горные системы и сопутствующие им пустыни в окрестностях Тибетского нагорья и собственно Тибет. Эта обширная местность ограничена с юга равнинными землями Индостана и Индокитая, а с востока – долинами рек Янцзы и Хуанхэ. Пустыни и высокогорья создают здесь совершенно особые условия, где могут выжить лишь весьма своеобразные виды, о которых редко кому, кроме зоологов, доводится слышать.

Всего Палеарктику населяют 32 семейства сухопутных млекопитающих, представленные 89 родами. Их них 35 родов за пределами Палеарктики не встречаются, тогда как остальные наблюдаются также в Африке к югу от Сахары, в Индии и Индокитае, а особенно – в Северной Америке. Одно семейство – селевиниевых– не известно в прочих царствах. С него-то и следует начать знакомство с удивительными млекопитающими Центральной Азии.