Леди и пират - Кира Стрельникова

Графиня подумала, что за этот вечер выходила из себя больше, чем за прошедший год. И из-за кого, какого-то пирата!.. Счёт к дяде пополнился ещё одним пунктом. Кристина сделала пару глубоких вдохов, загнала возмущённую девочку поглубже, успокоилась и подошла к сундуку. Внутри нашлось одеяло, тонкий матрас, подушка, и кое-какие вещи. Три льняных рубашки, пара штанов, два платка – видимо, на голову, - длинная, до колен, куртка из плотной ткани, и сапоги. Всё чистое.

- Хоть это радует, - пробормотала Кристина и взяла рубашку со штанами.

Она сняла платье, окинула себя взглядом, и решила, что бельё оставит: тонкая нижняя рубашка и трусики хоть как-то предохранят нежную кожу от грубой ткани. Помедлив, сделала следующее: оторвала от платья полоску ткани и обмотала грудь, а после уже надела рубаху.

- Нечего лишний раз напоминать, что я девушка.

Одежда бывшего юнги оказалась на удивление впору, и осталось только решить вопрос причёски. Густые кудри золотистого цвета спускались до талии, а шпилек под рукой – какая досада! – не нашлось. Как и расчёски. Градус раздражения Кристины снова медленно, но верно пополз вверх, но взорваться она не успела. В каюту вернулся капитан Уэйкерс.

- Быстро ты, - он окинул её одобрительным взглядом и направился к узкой кровати у противоположной стены. – Завтра рано встаём, ложись.

- Э… капитан, а не соблаговолите ли обеспечить своего юнгу расчёской или на худой конец ножом?! – ей стоило огромных усилий сдержать язвительные нотки.

- Нож-то зачем? – во взгляде рысьих глаз мелькнуло удивление.

- Гриву эту обрезать, - доходчиво пояснила она, намотав на руку собранные в хвост локоны.

- Дура баба, - капитан хмыкнул. – Кто ж таким богатством разбрасывается. Держи, - открыл шкафчик на стене около умывальника и достал расчёску.

- Я услышала комплимент? – холодно осведомилась Кристина, и принялась яростно распутывать волосы.

- Нет, ты услышала подтверждение факта, - последовал ответ, и попытка графини подколоть несносного капитана провалилась.

Он погасил два из трёх светильников, и усевшись на кровать, начал невозмутимо расстёгивать рубашку. Кристина даже не стала заострять внимание на том, что раздеваться перед незамужней девушкой неприлично. Она молча отвернулась, расстелила на сундуке матрас с одеялом, завернулась в него, и закрыла глаза, твёрдо намеренная уснуть. Неужели этот ужасный день всё-таки закончился?.. Прежде, чем сон унёс Кристину на своих крыльях, она довольно улыбнулась: дядя не доберётся до хранилища Рейнбеков, хоть эта мысль грела. Ведь печатка на шее являлась не только заменой подписи несовершеннолетней наследницы, но и ключом к сокровищнице. Где лежал основной денежный запас и всякие драгоценные безделушки.

И ни разу за весь хлопотный вечер Кристина не задала себе простой вопрос: а какая всё-таки выгода капитану Уэйкерсу от доставки беглянки на Иньясу? Пираты ведь никогда ничего не делают просто так...

Плавание проходило относительно спокойно. Вопреки опасениям Кристины, капитан её особо не гонял, и свободного времени у неё было достаточно. Команда тоже не цеплялась, и предпочитала делать вид, что неожиданной пассажирки на борту нет. Покровительство Уэйкерса ограждало от приставаний, но языки никто в присутствии Кристины не сдерживал. А ей, в общем-то, было всё равно, грубые выражения и ругательства наследницу Рейнбек не смущали. На третий день путешествия, изнывая от скуки, она прицепилась к капитану с просьбой научить определять местонахождение судна. Тот очень удивился.

- Зачем тебе? Решила заделаться пираткой, что ли? – поддел Уэйкерс, а в рысьих глазах мелькнула насмешка.

Они как раз обедали, и Кристина, кстати, ни разу не сморщилась от достаточно непривычной, даже грубоватой пищи — долгий путь не предполагал разносолов и изысков.

- Жалко, что ли? Интересно, да и время занять надо, - она пожала плечами.

- Бесполезное знание, если не собираешься становиться капитаном, или хотя бы первым помощником, - пират откинулся на спинку стула. – Тогда уж лучше попробуй научиться стрелять или пользоваться холодным оружием.

- Да вот ещё, - Кристина фыркнула. – Я при всём желании не смогу убить человека. А так, неизвестно, куда меня занесёт и что будет, это я к вопросу о бесполезности знаний о вычислении местонахождения судна.

В общем, графиня добилась своего, и теперь с удовольствием просиживала с капитаном за картами и торчала у борта с секстантом. Освоить новое умение оказалось не слишком сложно. За штурвал неугомонную девицу Уэйкерс не пустил категорически, пояснив, что не собирается доверять сухопутной малолетке такое ответственное задание, как держать шхуну по курсу. Кристина обиделась и не разговаривала с пиратом до самого вечера. По пути, к тайному облегчению беглянки, им не попались никакие торговые суда, которые бы представляли заманчивую цель для Уэйкерса с командой, и до Иньясы они добрались без лишних приключений. Если Артур и высылал погоню, его попытка не увенчалась успехом.

Когда на горизонте появились очертания пиратского острова, Уэйкерс – Кристина так и не узнала, как зовут капитана, - сам встал за штурвал. Проход между рифами и мелями, усеивавшими подступы к Иньясе, знали только некоторые из капитанов. Более того, мели имели свойство путешествовать, и опять же, какие и куда перемещались, известны были тоже только им. Глядя на плотно сжатые губы, прищуренные глаза, и пальцы, стиснувшие ручки штурвала, Кристина невольно восхищалась выдержкой пирата. Ведь любое неправильное движение, и шхуне конец. Получасовое блуждание по опасному лабиринту закончилось в полукруглом заливе, вдоль берега которого раскинулась Ловара, город-порт и столица Иньясы.

- Деньги есть? – деловито осведомился капитан Уэйкерс у Кристины, передав штурвал помощнику.

Графиня тут же ощетинилась:

- Ты сказал, тебе не нужны деньги за проезд!

- Да не кипятись, Крис, - пират досадливо поморщился и демонстративно поковырялся в ухе. – Тебе ж тут жить придётся какое-то время, пока будешь искать возможность добраться до других островов. И да, не свети особо кошельком. Свистнут и не почешутся.

Она поёжилась, глядя на приближающуюся Ловару. Внезапно пришло осознание, что очень скоро Кристина окажется одна среди людей, далёких от таких понятий, как честность, вежливость, обходительность, доброта и взаимопонимание. Пираты грубы, подчас жестоки и беспринципны, и пальцем не пошевелят, если дело не пахнет хоть какой-нибудь выгодой. Сюда уходили не от лучшей жизни, а сбегали от закона, искали свободы.

- Цыпочка, не дрейфь, здесь тоже живут люди, - усмехнулся Уэйкерс – Кристина за последние дни подрастеряла самообладание, и сейчас все эмоции и мысли ясно читались на её лице. – Может, немного не такие, к каким ты привыкла на Ллиате, но договориться можно. Наверняка есть кто-то, кто отправляется к островам в поисках возможности конвоя. Подбросят, если заплатишь.