Премия Дарвина. Эволюция в действии - Венди Норткат

Заслуживает ли человек, решивший поплавать с китом-убийцей, Премии Дарвина? Решить это поможет его история.

Этого бродягу, не чуждавшегося марихуаны, звали Дэниэл.

Священник секты «Харе Кришна» Пол Сойер поделился своими наблюдениями, полученными за месяц, проведенный Дэниэлом в его секте, состоящей из 6 человек. Он отличался большой любовью к природе, вел дневник и кормил диких птиц в монастырском саду. Но в то же время ему с трудом удавалось соблюдать такие религиозные требования, как подъем в 4.00, посты и воздержание от спиртного, наркотиков, секса и азартных игр. Он предпочитал уклоняться от работы и медитировать в церкви под хеви-метал.

Как-то раз Дэниэл неожиданно объявил, что собирается дать обет молчания. Это вызвало удивление остальных членов секты, так как в этой религии подобные вещи обычно не практикуются. Он ушел весной, нарушив свой обет лишь для того, чтобы сказать:

— Я хочу быть свободным. Я хочу путешествовать.

Во время странствий Дэниэла по Южной Каролине, Вашингтону, Техасу и Флориде за ним тянулась цепь мелких правонарушений. За несколько дней до смерти он отбывал 3-дневный срок в тюрьме графства Индиен-Ривер за кражу батончика «3 мушкетера» из магазина «Севен-элевен». В суде он опять вспомнил про свой обет, затребовал ручку и бумагу и в письменном виде стал отрицать свою причастность к этому преступлению.

Через 3 дня после освобождения наш герой каким-то образом проник в «Си Уорлд» и до самого закрытия в 22.00 слонялся около бассейнов с китами, усыпляя бдительность круглосуточной охраны. Затем он разделся до плавок, перелез через 3-футовый (90 см) плексигласовый барьер и невысокую каменную стену и по ступенькам спустился к бассейну, в котором плавал кит-убийца.

На следующее утро в 7.35 один из служащих океанариума заметил обнаженное тело Дэниэла, колыхавшееся в воде у самого спинного плавника касатки. Плавки были найдены в воде неподалеку от трупа. Согласно сообщению судмедэксперта, морской хищник пытался снять их своими острыми как бритва зубами.

Трудно сказать, о чем думал этот любитель природы, собираясь пообщаться с плотоядным животным размером с автобус. Среди его вещей была найдена сигарета с марихуаной. Поиски же билета в океанариум успехом не увенчались. Немалое удивление вызвало заявление пожелавших остаться неизвестными рабочих. Они сообщили, что это был уже не первый случай, когда Дэниэл общался с морскими млекопитающими. Но 2 года назад он прыгал в бассейн с более теплой водой и менее агрессивными животными.

Заметки о касатке: 8-летний Тилликум — крупнейший из когда-либо пойманных представителей этого вида. Его длина составляет 22 фута (более 6,5 м), а вес — 11000 фунтов (около 4,5 т). Он был приобретен океанариумом «Си Уорлд» в 1991 году за 1,5 миллиона долларов. Всего в океанариуме к тому времени насчитывалось 13 китов-убийц. Тилликум считался опасным животным, так как не проходил специальной подготовки. Биологи говорят, что он мог просто играть с Дэниэлом, как с игрушкой, не имея даже представления, с чем, собственно, имеет дело.

Это уже не первая смерть на счету этого кита-убийцы. В 1991 году в Виктории (Британская Колумбия) он с двумя другими китами утопил дрессировщицу. Она упала в бассейн к китам в океанариуме «Си Лэнд Мэрии Парк». Когда ее вытащили на поверхность, она была уже мертва.

Тилликум — весьма плодовитый морской хищник. Во время своего «свадебного путешествия» во Флориду он стал отцом 4 детей. Сравните Тилликума и Дэни-эла, и вам станет ясно, кто из них стоит выше на лестнице эволюции.

 Источники: Sarasota Herald-Tribune, St. Petersburg Times, Chicago Tribune, Orlando Sentinel, CNN.

Подтверждено Дарвином

2 ЯНВАРЯ 1996 ГОДА, ИНДИЯ

В Калькуттском зоопарке один человек был убит, а другой покалечен в результате того, что они залезли в вольер к тигру и попытались надеть ему на шею цветочную гирлянду. Последовавшая незамедлительно реакция грозы джунглей вызвала всеобщую панику и повальное бегство людей из зоопарка.

Приятели Пракеш и Суреш, оба люди весьма религиозные (объектом их поклонения была богиня Дурга), отмечали Новый год и, как говорится, соображали на двоих. Когда выпивка капитально ударила им в голову, им вдруг пришло на ум поздравить с праздником и тигра, выразив ему свое почтение традиционным для этой страны образом. Однако у Шивы, 13-летнего королевского бенгальского тигра, их идея определенно не вызвала восторга. Когда Суреш надел на шею зверя гирлянду, тот бросился на него. Стремясь отвлечь внимание разъяренного Шивы от друга, Пракеш ударил тигра ногой по морде. Таким образом ему удалось спасти Суреша, но ему самому подобная фамильярность стоила жизни.

— Я был в шоке, когда увидел двух молодых людей, раскачивающихся перед тигром с гирляндами в руках, — сказал свидетель Ракеш Банерджи. — Я все видел. Тигр повернулся и прыгнул на одного из них, и через несколько секунд его голова уже болталась, как у сломанной куклы.

 Источник: Kunal Sen Gupta, Calcutta, India.

Подтверждено Дарвином

11 ОКТЯБРЯ 1996 ГОДА, НЬЮ-ЙОРК

Позволив 12-футовому (более 3,5 м) питону свободно ползать по вашему дому, вы существенно повышаете свои шансы на Премию Дарвина.

19-летний Грант был задушен насмерть своим питоном вида Molorus bivattatus по имени Дамьен, и это было его карой за неудовлетворительное кормление питомца. Молодой человек был найден в бессознательном состоянии в небольшой луже крови, в тесных объятиях голодной змеи, которая, как выяснилось, в последний раз получала пищу неделю назад, да и то ей пришлось удовольствоваться одной-единственной мертвой курицей.

Незадолго до смерти Грант как раз собирался покормить Дамьена живой птицей. Герпетологи полагают, что юноша недостаточно тщательно отмыл руки и оставшийся на них запах курицы спровоцировал нападение. Возможно также, что голодная змея просто сделала выбор в пользу более крупной «дичи». Движения атакующего бирманского питона молниеносны, и мало кто может избежать его железной хватки.

Обвитый питоном, Грант кое-как доковылял до коридора, чтобы позвать кого-нибудь на помощь, но там у него уже не осталось сил для продолжения этой неравной борьбы, и он упал. Прежде чем парамедикам удалось освободить Гранта и запереть Дамьена в соседней комнате, им пришлось основательно потрудиться: ведь толщина змеи составляла 5 дюймов (12,5 см), а вес — 45 фунтов (18 кг). Молодой человек был доставлен в больницу, где и скончался.

В своей квартире в Бронксе Грант и его брат держали множество змей, причем значительная их часть свободно ползала по дому. Кармелита, мать погибшего, давно пыталась уговорить сына расстаться со своим опасным увлечением. Она умоляла его избавиться от питона и даже угрожала вызвать полицию, но все ее старания были безрезультатны.

Капитан Томас Келли из полицейского участка 46-го округа заявил:

— Это похоже на Несчастный случай. Грант, видимо, полагал, что дружеские отношения с Дамьеном позволяют ему не Особенно заботиться об осторожности. Но дружба — слишком тонкая материя для голодной змеи. Дамьен некоторое время провел в специальном центре для животных. Дальнейшая его судьба неизвестна.

Источники: Times (London), New York Times, Los Angeles Times.

Рептилии — холоднокровные животные, обмен веществ у них замедлен. Трапезы, состоящей из одной курицы, змее подобных размеров хватает практически на неделю. Свою жертву удавы душат, и чем больше она сопротивляется, тем сильнее сжимают ее кольца и челюсти змеи. В ветеринарных клиниках считается, что для того, чтобы справиться с питоном длиной б футов (1,8 м), достаточно одного человека. Если же длина змеи превышает эту цифру, то на каждые дополнительные 3 фута понадобится по одному помощнику. Таким образом, для относительно безопасного общения с питоном, о котором идет речь в этой истории, необходимо как минимум 3 человека, и содержать его нужно в отдельной комнате.

Подтверждено Дарвином

ИЮНЬ 1999 ГОДА, ДЕЛАВЭР

15 ядовитых змей были найдены около разложившегося тела в Стэнтоне. Проверка жалобы соседей по поводу дурного запаха обнаружила 8 гремучих змей, 2 кобры и труп человека, погибшего 3 дня назад.

45-летний владелец рептилий был найден в 10 футах (3 м) от открытой клетки молодой гремучей змеи. Смертоносный укус, очевидно, последовал, когда он кормил ее. Спасателями были эвакуированы обитатели соседних квартир и проведен поиск остальных змей.

Согласно заявлению соседей, они даже не подозревали о том, что этот чудаковатый одинокий человек держит ядовитых змей. Вообще в США содержание ядовитых змей в домашних условиях не является противозаконным — при условии, если на них оформлено соответствующее разрешение.