В любви все средства хороши - Миранда Ли

Ну уж нет, этому не бывать! Джерарду пришлось бы связать ее и силой тащить обратно в Брисбен, потому что по своей воле она туда не поедет.

Раньше Лия думала, что испугается, увидев Джерарда, ужаснется его огромной власти над нею, но этого не произошло. Она просто страшно разозлилась.

Девушка с яростью взглянула на одинокого мужчину, когда "Зодиак" подплыл к борту парусника. Она не заметила сердитого взгляда Алана, когда канат вывалился у нее из рук и ей не удалось привязать лодку. Лия видела только Джерарда, в полном замешательстве наблюдавшего за ней и словно не понимавшего, почему девушка смотрит на него с такой ненавистью.

Бессердечие этого мужчины еще больше разозлило ее.

В конце концов Алан преодолел свое раздражение, вызванное нерасторопностью Лии, и снова бросил ей канат. Она неохотно принялась за работу, швартуя лодку к борту парусника. Познакомившись с гостями, Лия сдержанно улыбнулась и приступила к организации вечеринки на палубе. Из разговоров она узнала, что первую пару зовут Дэвид и Дон, а вторую - Джеф и Пегги. Всем четверым было около шестидесяти, и, по-видимому, они были друзьями. Гости рассказали Лии, что недавно ушли на пенсию и вот уже несколько недель вместе путешествуют по Австралии.

Одинокую женщину звали Сандра. Как и предполагала Лия, ей оказалось около 40 лет. Это была довольно привлекательная, полная и сильно накрашенная блондинка. Она болтала без умолку.

Жадные взгляды, которые Алан бросал на нее, ясно говорили о том, что женщина ему понравилась.

- Все это так восхитительно! - воскликнула Сандра, картинно вскинув трепещущую руку к горлу и оглядывая все вокруг зачарованным взглядом.

- Осторожно, не оступитесь, - предупредила Лия, посмотрев на ее босоножки на высоком каблуке. - Палуба гладкая, и вы можете поскользнуться.

- Не беспокойтесь, милочка, - самодовольно ответила Сандра. - Я не упаду. В этих туфлях я забралась на вершину пика Айера. Они уже стали частью меня самой.

Лия поверила ей. Путешествуя, она встречала женщин, похожих на Сандру. На первый взгляд они казались мягкими и нежными, но на самом деле были тверды как сталь. Такие "Сандры" выживали в любых условиях, они не были похожи на глупых, мягких, сентиментальных "Лий"...

Лия собрала в кулак все свое недавнее мужество и повернулась к Джерарду. Он поднялся со своего места, его лицо выражало искреннее удивление. Неужели он считал, что обманывает ее этим глупым видом? Она знала, что муж приехал забрать ее назад. Всемогущий Джерард Вудворд не мог смириться с неудачей. Его брак не должен развалиться из-за бегства жены или, что еще хуже, закончиться... разводом!

Подумав об этом, Лия еще больше рассвирепела и, когда Джерард ступил на корму "Зодиака", уже была готова дать ему отпор.

- Только не ты, - произнесла она враждебно, тыча его пальцем в грудь. Оставайся в лодке, и Алан отвезет тебя обратно на берег!

Алан прямо разинул рот от изумления. Лия знала, что стоявшая у нее за спиной Сандра удивлена не меньше.

- Господи, Лия, - невнятно произнес ее хозяин. - Что на тебя нашло?

- Я скажу тебе, что на меня нашло. Этот человек, - объяснила она, указывая на Джерарда, - только прикидывается туристом. Он - мой бывший муж и приехал не насладиться морской прогулкой, а причинить мне неприятности. Это подлый, бездушный обманщик, и вы не должны верить ни одному его слову!

Алан мрачно и подозрительно взглянул на подлого обманщика.

- Это правда? Вы и есть бывший муж Лии?

- Нет, - последовал холодный ответ. Лия расхохоталась.

- Хорошо, ты ведь во всем любишь точность! Но я думаю, по закону ты все еще мой муж. Алан, для меня наш ужасный брак закончился шесть месяцев назад, и с тех пор я не видела эту пародию на мужа. Так что теперь он для меня самый настоящий бывший супруг.

- Да я вовсе не супруг, - ответила пародия на мужа.

Теперь настала очередь Лии открыть от изумления рот.

- Ах, неужели! - огрызнулась она, придя в себя. - Что это за игра, Джерард? В этой стране ты не можешь получить развод до истечения года, и тебе не помогут деньги и связи. Я все выяснила.

- Я не ваш муж, потому что не Джерард. Но ваша ошибка вполне объяснима. Я его брат-близнец... Гаретт.

Лия на мгновение потеряла дар речи, но сумела взять себя в руки.

- У Джерарда нет брата-близнеца, - заспорила она. - У него вообще нет братьев. Это совершенно точно! Он единственный ребенок в семье.

- Это он вам сказал? - послышался спокойный вопрос. -Да!

- А что еще?

- Что вы имеете в виду под этим "что еще"?

- Я имею в виду... относительно его семьи.

- У Джерарда нет семьи, его родители умерли несколько лет назад.

- Наш отец умер, но мама жива и здорова и живет в Нью-Йорке. Я только вчера разговаривал с ней по телефону.

Лия раскрыла рот от удивления.

- Но ведь ты просила не верить ни одному слову своего мужа, - с безжалостной логикой заметил Алан.

- Да, но... но... - Лия безумными глазами смотрела на стоящего перед ней мужчину, стараясь найти хоть малейшее подтверждение того, что это не Джерард. Он был одет очень просто, в светлосерые шорты и тенниску, и казался точной копией Джерарда.

Он выглядел стройнее и был не таким мускулистым, как Джерард. Гаретт также казался старше, вокруг рта и глаз залегли морщинки, а взгляд в тот момент был каким-то раздражающе спокойным, будто он терпеливо ждал, когда откроется правда о его полной идентичности, которая и погубит его.

- Лия, мне кажется, ты должна извиниться перед этим человеком, проскрежетал Алан.

Лия посмотрела в глаза незнакомца, похожие на глаза Джерарда. Он вежливо и спокойно выдержал ее взгляд. Несмотря на это, она почувствовала что-то похожее на странное возбуждение.

Джерард мог свести ее с ума одним взглядом. Ни один мужчина, даже его брат-близнец, не мог заставить ее испытать нечто подобное. Это просто невозможно.

- Ни за что, - отрезала она. - Я не извинюсь, потому что абсолютно права. Этот человек - мой муж, Джерард Вудворд, как бы удачно он ни притворялся.

- Господи, Лия! - сердито вскричал Алан. - Зачем же, черт возьми, ему говорить, что он брат твоего мужа, если это не так?

- Не знаю. - Это могло быть его уловкой, чтобы усыпить ее бдительность. Возможно, Джерард планировал похитить ее или придумал какой-нибудь другой ужасный план. От Джерарда можно ждать чего угодно. Теперь Лия хорошо его знала и представляла, на что способен ее муж.

Когда-то он казался ей сильным и решительным мужчиной, но теперь Лия поняла, что это всего лишь жестокость и бессердечность. В его жилах текла холодная кровь, и лживые слова легко слетали с его языка. Она с тоской подумала о том, как часто Джерард говорил ей о своей любви. Каждое утро перед работой, всякий раз, когда занимался с ней любовью.

Занимался любовью? - насмешливо подумала она. Это тоже было ложью, Джерард никогда не занимался с ней любовью. Он соблазнял, использовал, управлял ею, как хотел, это нельзя назвать любовью.

Лия испытала отвращение при этой горькой мысли. Кругом сплошная ложь, и этот мужчина создан из лжи. Даже сумасшедшая новость о брате-близнеце была ложью!

Лия взглянула на него, и в ее глазах блеснула ненависть.

- Я не тот. - Голос незнакомца отличался от голоса Джерарда, и Лия вдруг смутилась. Его взгляд тоже изменился, стал ласковым и грустным, а глаза Джерарда никогда такими не были.

Однако... нелегко вернуть как потерянную однажды веру в мужа, так и собственный здравый смысл.

Лия взяла себя в руки, противясь предательской слабости сдаться и поверить словам незнакомца.

- Неужели ты правда думаешь, что сможешь снова одурачить меня? яростно бросила она ему в лицо. - Ты Джерард, и никто не сможет убедить меня в обратном. Итак, я повторяю: или ты возвращаешься на берег, или это придется сделать мне. Если потребуется, я доберусь до берега вплавь.

Алан огорченно вздохнул:

- Ради Бога, Лия, у тебя паранойя. Ведь абсолютно ясно, что этот парень не твой муж. Почему ты не веришь ему?

- Все в порядке, - сказал мужчина. - Я хорошо понимаю молодую леди, особенно после того, как она имела несчастье быть женой моего брата. Джерард - не очень хороший человек и иногда может вести себя как подонок. Но я повторяю... Лия, ведь так вас, кажется, зовут? Я не Джерард, у нас нет ничего общего, кроме внешности, но здесь я абсолютно бессилен что-либо изменить. Простите. Мне правда очень жаль, если я расстроил вас.

Лия застыла на месте, широко раскрыв глаза от удивления. Извинение?

Джерард ненавидел извиняться. Он мог объяснить причину своего поступка, иногда придумать оправдание, но никогда не извинялся.

Возможно, человек, стоящий перед ней, не был Джерардом.

Но это всего лишь предположение, а Лия больше не собиралась слепо верить всему, что ей говорили, особенно когда это касалось ее мужа.

Ее взгляд по-прежнему оставался жестким и скептичным.

Мужчина, утверждавший, что он не ее муж, пожал плечами.