Попытка говорить 2. Дорога человека - Анатолий Нейтак

- Вы полагаете, – осторожно спросил Тихий, – что в этом заинтересован также… возможный преемник императора?

- У меня нет никаких сомнений в его заинтересованности, – заявил я с самой серьёзной миной. – Ни малейших.

Очередной многозначительный кивок.

А вот ты, дорогуша, подумал я, хоть и не имеешь никаких сомнений, насчёт личности этого "возможного преемника" не знаешь ничего определённого. То есть ты, как и все, прекрасно знаешь, какова процедура избрания нового императора – его, что вовсе не удивительно, избирает из толпы собравшихся священников самолично Шимо. Но предсказать, кто именно станет полной аватарой божества следующим, ты не в состоянии. А это значит, что даже Вознесённые вряд ли смогут с уверенностью назвать хотя бы имена наиболее перспективных кандидатов.

Хреново. Заранее узнать имя следующего Императора было бы оч-чень неплохо.

- Что? Неужели вопросы закончились?

- Они только начинаются, – мягко улыбнулся Тихий. И повернул кольцо на среднем пальце своей левой руки камнем наружу.

Великолепная ароматная настойка, выпитая в его доме, моментально встала у меня поперёк горла. По моему телу прокатилась волна лёгких судорог, взгляд заволокла плотная серая муть, слух отказал, заработал, отказал снова. Но буквально секунд через десять всё закончилось.

Что бы ни было подмешано в питьё, в жуткой дороговизне средства у меня сомнений не осталось. Потому что его эффект стоял очень близко к действию печально знакомого мне штамма Д-17. Того самого, из Херта Ламатре.

Правда, пути реализации одной и той же идеи оказались совершенно иными. Какой-то умник, чтоб ему в Аду из огня в полымя тысячу лет скакать, совместил при помощи алхимии магию воды и специфический… ну, простоты ради назову это ментальным вирусом. Изумительно изобретательная дрянь маскировалась под естественный магический фон напитка. Она проникала сквозь клеточные барьеры в мозг вместе с винным спиртом, после чего достаточно было сигнала, чтобы вирус атаковал разум изнутри. Прямо-таки как отряд диверсантов, проникший в донжон и отключивший общую магическую защиту крепости, да ещё и зарезавший во сне всех офицеров.

Штамм Д-17 влиял прежде всего на физиологию мозга; начинка настойки, активированная внешним магическим импульсом – сперва на ауру, на тонкие структуры энергооболочек, а уж потом на всё остальное. Собственно, в этом состояла причина, по которой настоечка вообще подействовала на мой изменённый Сьолвэн организм.

Вот только Тихий не учёл одного небольшого, но ключевого по своей важности обстоятельства. Он, в отличие от более предусмотрительного Мифрила (и в точности как те-арр Сейвел некогда), взял под контроль только нижний ярус моего разума.

Ну, пусть потешится. Создавшаяся у него иллюзия контроля над ситуацией для меня весьма полезна. Даже более чем просто полезна. Из-за плотных и тонко сплетённых ментальных щитов, способных доставить серьёзные трудности даже Айсу, эффективно допросить Тихого при помощи Голодной Плети у меня не выйдет. Зато когда он сам будет меня допрашивать, то волей-неволей выдаст кучу полезнейшей информации. Я узнаю, что именно его интересует, каким планам может помешать или помочь моё появление, на чьей стороне играет он сам… в общем, кучу ценных нюансов. Которых будет больше, чем шпиону-иллюзионисту может привидеться в кошмарном сне, потому что я буду параллельно читать его с помощью ламуо.

Не так эффективно, как я мог бы это делать в Хуммедо. Но буду.

…и план мой поначалу сработал на все сто.

- Кто послал тебя сюда? – поинтересовался Тихий, когда ментальный вирус закончил свою диверсионную деятельность.

- Сын Клугсатра, Мифрил.

Это заставило его напрячься.

- Кто-то из его доверенных лиц или сам Мифрил?

- Сам Мифрил.

- Повтори формулировку приказа в точности.

- Разведай-ка ты для меня обстановку в империи Барранд. Срок исполнения – декада… по счёту дней мира моего отца.

Тихий слегка нахмурился. "Что за фигня?" – читалось на его лице. "Отродясь старший сын властительного не проявлял личного интереса в таких вопросах… что-то затевается! Но что?!"

- Кому ещё, кроме тебя, был отдан этот приказ?

- Не знаю.

- Мог ли Мифрил послать сюда ещё кого-то с подобным заданием?

Идиотский вопрос, подумал я. Зато наглядно показывает, насколько Тихий растерян.

- Мог, – равнодушно, без самой лёгкой тени злорадства.

- Почему именно тебе было дано такое поручение?

Ещё один идиотский вопрос.

- Не знаю.

- А предположительно, какими могут быть причины этого?

Вот тут я решил развлечься во всю широту русской души.

Первой из названных мной предположительных причин было дурное настроение Мифрила (логично: а каким ещё оно могло быть на развалинах "его дома"?). Второй – моя неудачливость (без комментариев). Выслушать моё предположение номер три Тихий почему-то не захотел. А жаль: оно было особенно остроумным и столь же непротиворечивым, как первые два…

- Может ли Мифрил следить за тобой?

Похоже, иллюзионист оправился от неожиданности. Хорошие вопросы задавать начал… жаль только, что формулировки по-прежнему не блещут.

- Может.

- Каким образом он может это делать?

- Слишком много вариантов. Не знаю точно.

- А ты сам предпринял меры предосторожности, прежде чем явился в Сикпар?

- Да.

Ещё пара минут интервью, и я торжественно деактивировал тот Глаз, который пялился на меня с километровой высоты и слал непонятные сигналы за пределы имперской территории. Тихий вздохнул с облегчением… впрочем, незначительным. Обрыв сигналов во время нашего милого маленького разговора может показаться Мифрилу неприятным, и тогда с высокой вероятностью его, Тихого, постигнут та-акие неприятности…

Проще будет тогда самому зарезаться. Превентивно.

…А вот потом начался сущий цирк.

- Назови твоё настоящее полное имя.

- Евгений Максимович Искрин.

По вытянувшейся физиономии иллюзиониста было очевидно: он не только никогда не слышал похожих имён, но и понятия не имеет, где такие дают.

С именем в своё время произошёл тот ещё казус. У эниста, как и у японцев, первым идёт клановое имя, потом родовое, и только в самом конце – личное. А так как выговаривать некоторые сочетания звуков им было неудобно, в итоге моим именем стало урезанное окончание фамилии…

- Как называется страна, в которой ты родился?

- Союз Советских Социалистических Республик.

Оттарабанил я это, разумеется, на русском. Не смог удержаться.

- Название твоего родного мира?

- Земля.

- К какому Лепестку он относится?

Вот тут я чуть смухлевал. Что такое Лепесток? Объединение миров, верно? А к какому объединению миров принадлежит Земля? Вот именно.