Бледнее бледного - Андрей Петерсон

– Хорошо, – Осси вздохнула, мысленно проклиная себя, свою слабость, Ходу, да и много чего еще. – Помогу. Где оно? Кольцо это…

Глава девятая

Естественно, все оказалось не легко и не просто.

Никакого кольца у ларонны не было. А было оно, как раз, наоборот, на пальце у некромансера, которому так не повезло встретить врага сильнее и могущественнее чем он сам. Некромансер этот уже много лет покоился в часовне Ситандра Ресс[20], по счастью и невероятной удаче стоявшей тут же на площади подле фонтана. Но на этом, похоже, везение заканчивалось.

В остальном же, Осси, кажется, снова ввязалась в приключение, исход которого был, мягко говоря, непредсказуем. И во многом этому поспособствовала Хода. Но, что сделано – то сделано, и того, как говорится, не воротишь.

Ситандра, как уже было сказано, находилась прямо тут – на площади, и, мало того, – все это время она была прямо перед глазами леди Кай. Видно, не случайно выбрала это место Ришша для своего затянувшегося на несколько веков ожидания. Совмещала, так сказать, приятное с полезным – и за волосами ухаживала и за могилкой присматривала. Мало ли что…

Часовня была по сравнению с соседними зданиями не очень большой, а дверь, к которой вело несколько широких и белоснежных ступеней, – узкой и высокой. Слишком узкой. Настолько узкой, что, вообще, непонятно было, как туда внутрь умудрялись гробы-то проталкивать – разве что существовал где-то еще один вход. Для постоянных клиентов, так сказать.

Дверь же для посетителей напоминала собой тонкий лепесток изящного каменного цветка, а еще – она была заперта. Наглухо и намертво. По всему, никаких экскурсий тут в ближайшее время не планировали, и гостей тут, похоже, тоже не ждали. И это было обидно.

Обидно еще и потому, что тратить время на поиски второго входа-выхода совсем не хотелось, да времени на это, пожалуй что, уже не было. Тем более что, зная паскудную сущность строителей подобных сооружений, можно было биться об заклад, что вход этот находится где-нибудь на другом конце мира, и на поиски его может уйти не день и не два.

А внутрь, тем не менее, хотелось. И не в том даже дело, что хотелось, а в том, – что попасть туда было очень надо и просто крайне необходимо. Причем, желательно побыстрее. Так что нежданная преграда пришлась очень некстати и настроения леди Кай совсем не прибавила. Скорее, наоборот. Во всяком случае, клыки, о которых Осси за время этой богатой на события ночи успела уже позабыть, вновь напомнили о себе, удлинившись безо всякого на то разрешения. Сама же леди Кай разозлилась не на шутку, что, скорее всего, тоже было проявлением ее новой вампирской сущности.

Впрочем, какова бы не была причина этой злости, важна была не она сама, а ее следствие. А следствием явилась внушительных размеров дыра в стене ситандры, проделанная посохом некромансера без долгих колебаний и угрызений совести. Хода, вопреки ожиданиям, такое варварское злодейство ни коим образом не осудила, а Ришша, так та вообще смотрела на Осси с благоговейным обожанием, и, похоже было, что даже если бы интесса разнесла здесь все вокруг по самым мелким камушкам, ларонну бы это никоим образом не смутило и не расстроило.

Воодушевленная такой прямой и косвенной поддержкой леди Кай несколько поуспокоилась и, выждав пока осядет на землю повисшая в воздухе пыль, засунула голову в образовавшийся проем. За головой последовало и все остальное, а за остальным подтянулись и Мей с Ходой. На этом первую фазу операции по добыче очередного перстня можно было считать завершенной. Вошли, так сказать.

Войти-то вошли, но тут же прямо на входе и остановились, потому, как темнотища внутри была такая, что даже желтые вампирские глаза в ней не видели ровным счетом ничего. И лишь только после того, как повисли в воздухе два бледно-голубых светляка, компания смогла осмотреться.

Как была часовня снаружи небольшой, так небольшой внутри и осталась. Никаких чудес тут не было, и никаких запутанных коридоров, уводящих за дальние подземные горизонты тоже. А был тут маленький круглый зальчик, обставленный весьма и весьма аскетично, это чтобы не сказать – убого. А точнее говоря, – никак не обставленный. Был он совершенно пуст, если не считать пяти каменных саркофагов, росших прямо из пола у дальней стены, да высокого подсвечника на одну свечу, стоявшего точнехонько в центре круга. Свеча, понятно, не горела.

Стены тоже никак и ничем украшены не были, и не было тут даже зырящих во все стороны глаз, чего вполне можно было бы ожидать, исходя из названия часовни. Это было странно, но, впрочем, не могло не радовать, ибо насмотрелись уже на них, можно сказать – сполна и досыта.

И все же такая лаконичность в убранстве настораживала. Не в духе это было местных традиций. И не в стиле предков, которым, казалось, только волю дай – все глазами Ресса залепят. А этот нарочитый минимализм смотрелся как-то мрачновато и даже угрюмо. Особенно в свете бледных светляков, повисших в разных концах зала.

И было тут жутко холодно. Будто разом очутились в самом центре лютой зимы – пар изо рта, мороз, обжигающий кожу, и так и норовящий забраться под одежду, и, в довершение – все вокруг было укрыто колючим ковром сверкающего инея. Как-то плохо вязалось это с благодатью теплой ночи, из которой вошла сюда леди Кай.

– Ну что, может, света добавим? – Осси направилась к подсвечнику, стараясь ступать потише и помягче, чтобы не производить лишнего шума и не тревожить понапрасну мертвых.

Куда там! Еле слышные шаги ее усиливались гулким эхом, отлетая от стен, и накладывались друг на друга так, будто взвод гвардейцев маршировал на плацу. И это притом, что Мей, который за ней не последовал, а тихо-тихо направился в свое собственное кругосветное, а точнее – в кругозальное, путешествие вдоль стены, был неслышен вовсе. Хотя и шел вроде бы совершенно спокойно, вальяжно и не таясь.

Толстенная и здоровая свеча синего воска зажглась с первого раза, и по острым иглам инея под ногами заплясали оранжевые отблески молодого огня. Светлее не стало, но уютности, если так можно выразиться, все же прибавилось. Хотя и немного.

Пламени на кончике фитиля едва-едва хватало на то, чтобы осветить пол под ногами, и поэтому добраться до стен зала, утонувших в сумраке, чуть разбавленном бледным сиянием светляков, он, похоже, и не пытался. Но вот, что удивительно, – едва только заплясал над толстенной свечой живой огонек, и потянуло сладковатым запахом горячего воска, как янтарем вспыхнули изнутри стоящие поодаль саркофаги, освещая все вокруг, в том числе и Мея, уже вплотную подобравшегося к ним.

«Не нравится мне это, – тут же прокомментировала сей факт Хода. – И, вообще, – тут что-то есть!»