Игра с судьбой - Галина Ландсберг

Снова звук автоматной очереди рассёк пространство, следом за ним - громкое визгливое «Нет!», и семейство бросилось к дороге. Картина вырисовывалась интересная и для знающего местную фауну Морфея вполне ясная. Пожалуй, даже собрание трупов у костра становилось логичным. На дороге между двумя бараками корчась от кусающих свинцовых пуль валялся мимик, утрачивающий вешнюю форму какого-то моложавого паренька. Били его, к слову, с двух сторон: с одной Зелон, постепенно сближающийся с монстром, с другой – Вермут, периодически отвлекающийся на лезшую под руки Фенек. Девушка кричала, стараясь помешать наёмнику, но тот оставался беспристрастным, отталкивая ту и продолжая своё дело.

Похоже, мимик влез в голову шатунши и вытянул оттуда паренька, стараясь заманить к себе жертву и усадить среди остальных трупов. Может оно и к лучшему, что мутант прицепился к ней? Попереть против девчонки проще, чем если бы это был кто-то из мерхов, вооруженных до зубов. Вместе с тем, как существо принимало свой обычный облик и замирало, Фенек прекращала беситься; стрельба утихала.

- Не думала, что когда-нибудь столкнусь с ним. – Проговорила Роза, по примеру остальных тычущая в мутанта пистолетом. Морф саркастично усмехнулся: смертоноснее некуда.

- Нужно будет найти что-то покрупнее этой пукалки. – Кивнул мужчина на оружие в руках жены и подошёл к пока бессознательному мимику.

Жуткое и неприятное создание, оно залечивало раны – организм регенерировал без лишних ритуалов и больше тянуть было нельзя. Освободив нож из набедренных ножен, сталкер принялся спешно отделять голову мутанта от его тела, дабы умертвить того с концами, пока подошедший Зелон удерживал лапы мимика стоя на них.

- Пили быстрее давай, я домой хочу. – Легко пнул техник майора по свободной руке, тот рассмеялся.

Побежденный мутант стал местной достопримечательностью на этот вечер и собрал вокруг себя всех путников со включенными фонарями, но корону славы быстро перехватили на себя вернувшийся Минор и идущий рядом побитый пленённый Корд. Наёмник грубо усадил старого сталкера на землю и театрально развёл руками; только открыл рот, чтобы провозгласить что-то, как на него в эту же секунду шикнул старший мерх, и младшему пришлось подчиниться, оставить каламбур при себе. После чего, круглолицый предпочёл удалиться в освещённый барак – наверняка нарыть что-то решил. Даже среди этих развалин наёмник пытается найти себе выгоду, забавно.

Морфею показалось, что в безумных глазах старого товарища мелькнул страх, когда майор присел на корточки напротив. Он хотел поговорить с ним, в надежде выловить хотя бы бледный проблеск разума, а уж чтобы вывести этого психа к врачам и не дать Минору на растерзание – договорится как-нибудь. Главное, чтобы резон был.

Однако, болтовня болтовнёй, а оставить без внимания факт похищения своей благоверной сталкер не мог. Силой он её затащил, или сама она пошла – не важно; притащился же к институту, и кто знает, как всё его путешествие могло обернуться. Поднявшись на ноги, Морф с силой пнул стоящего на коленях Корда в живот, повторил удар в грудь и влепил кулаком по лицу, не сдерживая ни капли силы. Сталкер повалился на землю, закашлялся, выплёвывая кровь, и хрипло рассмеялся.

- Моё избиение становится традицией.

- Знаешь, что за дело. – Морф старался говорить бесстрастно, стремился передать бывшему командиру всю серьёзность сложившийся ситуации для него. Отойдя на несколько шагов назад, майор посмотрел на Корда сверху вниз и подивился возникшему у себя презрению. Как такой умный и сильный человек смог превратиться в это? В жалкую пародию на тех обсосов, с которыми сам некогда боролся.

- Конечно за дело, как иначе? – Ехидно усмехнулся сталкер, подняв гордый взгляд на Морфея. – Ты ж у нас святой правдоруб, как сказал – так и есть.

Кареглазый сжал ладони в кулаки, пообещав себе сдержаться в этот раз и более положенного старому товарищу не наваливать.

- Посмотри, чего ты добился. – Развёл руками в стороны майор. – За тобой носятся, как за умалишённым, а ты только подтверждаешь этот статус.

- У самурая нет цели, только путь. – С тихим смешком брякнула Фенек откуда-то позади, Корд вяло усмехнулся в ответ. А Морф и вовсе забыл о ней – ещё одном кандидате на жизнь бывшего командира. Нужно быть внимательнее.

- Мы это уже проходили. Хватит. – Как-то отстраненно проговорил старый сталкер и закрыв глаза, расслабленно уселся на холодную землю, словно смирился со своей участью. Только какой?

Корд был словно глух, напрочь поражен ставшей неясной и расплывчатой идеей, и что делать с ним теперь Морфей не знал. А вариантов не так уж и много, и все ведут к одному концу, как ни крути. Так может попросту отдать его мерхам? А там пусть делят как хотят; майор, по сути, свою работу сделал. Выяснил кто и зачем напал на группу, перебил и обобрал. Остаётся только отчёт руководству накатать, а следом и заявление на увольнение. А потом… Чёрт его знает. Сейчас первостепенно выбраться из этих холодных октябрьских земель. Даже слишком холодных, для осени.

- Забирайте его. – Смирившись с поражением, махнул рукой майор на бывшего командира и, отвернувшись, снял с глаз прибор ночного видения и побрёл подальше от толпы, желая покурить в одиночестве. Он так надеялся на иной исход, надеялся добиться от Корда хотя бы капли желания вернуться к нормальной жизни, а не добившись – был разочарован и крайне расстроен.

- Но, Морф… - Попыталась возразить его решению Роза, но мужчина был непреклонен.

- Нет. – Обернувшись, строго сказал он, и не успел отвернуться обратно, как заметил возникшую чуть поодаль за спиной пленного высокую черную тень.

Два рубиновых глаза угрожающе сверкали из тьмы, и кому они принадлежали гадать не приходилось: Морфей запомнил их на всю жизнь. О причинах появления подзадуматься всё же пришлось, но вариант с его случайным нахождением рядом отпадал сразу: Чёрный сталкер никогда не появляется просто так. Приходит, чтобы отслужить свою тёмную мессу и исчезает, наверняка с чувством выполненного долга.

Вспоминая причины, по которым Корд так настойчиво добивался внимания своего старого друга, майор понимал остроту необходимости помешать. Проблема была только в том, что из присутствующих сделать это никто не был в силах. Пока он меланхолично соображал, как отвязаться от пришедшего духа Зоны, плененный сталкер внезапно громко расхохотался, и от его нездорового смеха волосы на голове готовы были подняться дыбом.

-