Темная звезда - Нерина Хиллард

Наступило короткое молчание.

— Ты… ты не веришь ему, а? — наконец неуверенно спросила Стелла.

— Ну, конечно же, нет, — поспешила уверить ее Ли.

— Я так рада, что ты ему не поверила.

— Потом она кинула в сторону сестры удивленный и в то же время обеспокоенный взгляд. — Ли, что он имел в виду, когда говорил о фиктивном браке?

— Ты правда не знала об этом?

— Конечно, нет, — моментально отказалась Стелла. — Не можешь же ты верить, что я…

— Нет, я не думаю, что ты знала, — сказала Ли, снова успокаивающим тоном.

— Но что он имел в виду? Я думала…'я хочу сказать, ты казалась такой счастливой…

— Я счастлива, — спокойно подтвердила Ли.

— Хотя это брак был деловым соглашением?

— Да. Руису надо было жениться, чтобы получить в наследство Карастрано, и я сначала не согласилась… потом.

— Значит, это временно. Развод последует, как только можно будет организовать его, соблюдя все приличия?

Подобное предположение просто привело Ли в ужас.

— Это уже давно не так, — попыталась она убедить сестру. — Когда оказалось, что нам очень хорошо вместе, Руис предложил, чтобы наш брак стал настоящим… И теперь он самый настоящий!

— О Боже, Ли! — воскликнула Стелла. — Что за неразбериха! Что за жуткая и ненужная неразбериха! Если бы ты не вышла замуж… или по крайней мере, еще было бы возможно аннулирование… — Она вдруг взглянула на сестру. — Я предполагаю, что еще есть возможность получить развод, если ты не совсем уверена в будущем? Я не могу представить себе, как ты можешь быть на сто процентов уверенной в создавшейся ситуации! Ли уверенно улыбнулась ей.

— Я уверена. Я не хочу развода. Я уже говорила тебе. Я уже давно люблю Руиса. И мне вовсе не нужен теперь Брюс.

Стелла прикусила губу.

— Ты в этом абсолютно уверена? В конце концов, ты была к нему очень привязана одно время!

— Я абсолютно уверена, а привязанность это не любовь. Я… теперь я это знаю.

Стелла посмотрела на нее чуть-чуть насмешливо. И в то же время было что-то еще в ее взгляде, но что именно, Ли никак не могла понять.

— А, ну… — Стелла пожала красивыми плечами и, очевидно, отбросила все мысли об этом. — Из этого следует только, что в жизни можно наделать множество ошибок!

Ли улыбнулась ей со всей прежней привязанностью и восхищением.

— А теперь давай забудем про Брюса и пойдем переодеваться, да? — сказала она. — Руис вернется за нами, как только закончит свои дела, и повезет нас осматривать достопримечательности.

Во время всей поездки в этот день Стелла казалась задумчивой, но всем восторгалась и горячо поблагодарила их, когда поездка окончилась. Затем в тот же вечер, как раз перед ужином, она вышла из своей комнаты раньше Ли и направилась в салон, где они всегда выпивали аперитив перед гонгом, призывавшим на ужин.

Руис стоял у шкафчика для коктейлей, он повернулся и вопросительно улыбнулся ей, поднимая свой бокал.

Стелла скромно приняла от него бокал. Ли понимала, что немного запаздывает и спешила вниз, к остальным. Она знала, что Стелла уже спустилась, и надеялась встретиться с ней в салоне. Так как после разговора с сестрой ее подозрения немного утихли, для Ли было большой неожиданностью услышать, едва она приоткрыла дверь, разговор.

— Я рада, что застала вас одного, Руис, — говорила Стелла своим красивым нежным и чистым голосом. — Я кое-что хотела сказать вам с первого дня приезда… но это не так просто… и я все откладывала. Однако сегодня днем произошло кое-что, заставившее меня понять, что мне надо решиться на почти невозможное, если вы можете меня понять.

Ли услышала спокойный, хотя немного и удивленный голос.

— Если я могу сделать что-то, чтобы помочь вам, прошу вас, говорите.

— Это касается… моей сестры и Брюса!

— Да? — очень вежливым тоном осведомился Руис.

— Об этом очень трудно говорить, — начала Стелла несколько хрипловато, и Ли никогда потом не могла понять, почему она не отошла? В ее привычки не входило подслушивать разговоры других людей. Но было упомянуто ее имя, и она стояла совершенно неподвижно. — Я просто не знаю, как это выразить. Но может быть, если я скажу вам, что я знаю, почему Ли вышла за вас: чтобы вы унаследовали Карастрано — вы начнете понимать!

Последовало короткое молчание, потом Руис сказал совершенно без выражения:

— Да?

— И потому, не думаете ли вы, что… довольно несправедливо держать ее привязанной к вам по-прежнему? Я имею в виду… — тут Ли увидела выразительное движение ее рук, — мне кажется, что вы не держите своего слова в этой сделке. Она для меня так много значит, что я чувствую, что мне надо взять все в свои руки и исправить.

— Значит, она сказала вам о настоящей причине нашей женитьбы? — резко спросил он.

— Ну, не… не совсем так. Я случайно услышала, как она говорила об этом с одним человеком.

— И с кем же это она могла разговаривать о таких личных делах?

— С Брюсом.

— Ax! — услышала Ли, как сказал Руис и, если бы она не чувствовала себя так, будто ее пригвоздили к месту, в этот момент она бы кинулась в комнату. Человек, с которым она когда-то была обручена?

— Да, — в голосе Стеллы явно чувствовалась нотка удовлетворения. Конечно, это совсем не мое дело, но я привязана к Ли и… она была так… предана Брюсу одно время…

— Продолжайте, пожалуйста, — тихо велел Руис. Стелла, очевидно, глубоко вздохнула и потом, отбросив смущение, принялась рассказывать все, как она понимала по-своему.

— Я была в саду, когда он появился. Вообще-то, возвращаясь домой, я увидела, как к парадной двери дома подъезжала машина. Я не хотела ничему помешать, потому подождала в конце холла, пока они здоровались… — она снова глубоко вздохнула. — Если бы я могла, я бы не сказала, пощадила вас… но… но это была очень эмоциональная сцена, эта встреча! Руис не сказал ни слова, и она продолжила:

— Именно тогда я услышала о том, почему Ли вышла за вас и что вы должны были жениться, чтобы получить Карастрано. Ли настаивала на том, что это временно, а… а он… он хотел, чтобы она вернулась в Англию вместе с ним, но она сказала, что это невозможно. Ли была страшно расстроена, и, конечно, она же всегда очень лояльна. Но мне было ясно, что эта встреча с Брюсом была для нее слишком тяжелой.

— Я понятия не имел, что он в Мехико Сити, — сказал Руис совершенно бесцветным голосом.

— Вы имеете в виду, что она… она не сказала вам?

— Да.

— Бог мой! — воскликнула Стелла. — Но ведь это еще хуже, правда?

— Я не совсем уверен, что вы хотели этим сказать, — заметил Руис.

— Ну, она чувствует себя виноватой. Это все показывает, что они виноваты.