История одного мира: Введение - Юлий Норфгардский

Марис смотрел на меня с каменным лицом:

— Голод тебя довёл до бреда? Хотя, мне тоже слегка надоела стряпня Лоры.

— Именно. Так что расслабься. Война войной, а обед по расписанию.

— С каких пор ты говоришь фразами заботливой бабушки?

— С тех пор, как мне приходится проводить время с тысячелетним дедом. — засмеялся я.

Он опять снисходительно взглянул на меня. Маги вернулись, неся котелок и две корзины различных фруктов. Как только главнокомандующий не старается, чтобы повысить боевой дух в лагере! Уверен, зимой выращивать фрукты довольно сложно.

— Налетайте, пока не остыло. — сказал Ник, разлив всем по тарелкам горячий бульон.

— Выглядит вкусно. — ответил я. — Приятного аппетита.

Мы принялись обедать. После недели однотипного супа с картошкой, бульон, да ещё и с мясом, казался райской едой. Внезапно в палатку зашёл один стражник и протянул какую-то папку со словами:

— Ваше следующее задание. Поручение главнокомандующего.

— Оставь там где-то. — сказал Сэм. — Доедим и посмотрим, что там.

Стражник удивлённо смотрел на нас. Похоже, ещё никто так не принимал задания от главнокомандующего.

— Чего стоишь? — буркнул Марис. — Кушать мешаешь… Война войной, а обед по расписанию.

Я еле сдержал смех. Стражник тут же бросил папку на ближайшую койку и, извинившись, поспешил выйти. Мы только вернулись, а нам уже новое задание дали.

— Думаю, главнокомандующий хочет избавиться от вас… и от нас тоже… — произнёс Гами. — А сделать это удобнее всего во время задания на вражеской территории.

— Согласен. — ответил я. — Ладно, посмотрим, что там.

Я встал, подошёл к кровати и приподнял папку. Она была довольно увесистой. Внутри было с несколько десятков страниц данных об армии Юга, их расположении, количестве конницы, осадных орудий, таранов. На последних страницах цитировались цели врага со слов шпиона Севера, добывавшего данные. “Юг желает отобрать у нашего Королевства часть ближайших к его границам городов, в том числе, стратегические объекты, будь то порты или просто мельницы”. Я зачитал всем эти слова.

— Мы ведь не можем доверять этим данным, раз их отправил главнокомандующий? — спросил Сэм. — Что делать будем?

— Пойдём на задание. — ответил я. — Но только разведаем обстановку.

— Ладно. Тогда доедим и собираемся. — сказал Ник.

Быстро покончив с обедом, мы собрались и направились к выходу из лагеря. Там уже стоял отряд из пяти воинов в латной броне.

— А вот и вы. Наконец-то. — буркнул один из них. — Вас не дождёшься.

— Мы знакомы? — спросил я.

— Ещё нет. Я — капитан элитного взвода воинов, Ралрич. Ещё с детства я мечтал стать воином. Боролся за место в академии. Хоть я и не был лучшим, я всегда бежал впереди всех. Было трудно, но я выжимал из себя всё…

Это надолго. И чего он вообще свою автобиографию рассказывает?

— Через два года из моего корпуса уже выпустились первые. Они были лучшими. Тогда я огорчился, что я не в их числе. — продолжал он. — Но потом я понял, что всё к лучшему, и продолжил учиться. И теперь, когда началась война, спустя четыре года моего обучения, я прибыл на фронт, чтобы убивать.

Когда это закончится? Нам надо поскорее отправиться, а то не успеем к ужину. Хм, странно, что я уже думаю об ужине, когда только что обедал.

— И теперь, мне приходится ждать каких-то магов! — повысил он тон.

— Юлий, капитан элитного взвода магов. — представился я. — Это Марис, а…

— Других можешь не представлять, знать их имена мне не нужно. Всё, пошли быстрее. И так много времени потеряли, ожидая вас.

— Куда пошли? — спросил его я. — У нас задание от главнокомандующего.

— С каких пор маги читать не умеют? — оскалился он.

Я непонимающе смотрел на него.

— На первой же странице папки, должен быть список всех участников задания. — продолжил он усмехаться. — Ты даже не смотрел, что за задание тебе дали? Какое безразличие к войне… Таких, как ты, надо казнить за измену родине.

— У меня нет такого списка. — максимально спокойно ответил я. — На первой странице показана карта с расположением лагерей Юга.

— Не мои проблемы. — потеряв интерес, ответил Ралрич. — Не отставайте.

Мы пошли за ним. С нами ещё один отряд, и их капитан не вызывает доверия. Если мы им и расскажем о кознях главнокомандующего, они могут не поверить нам, и тогда нас с лёгкостью могут обвинить в предательстве Севера. Надо действовать осторожно. Убедить их сегодня провести только разведку местности или что-то типа того. Если мы сегодня нападём на лагеря Юга, то наш план рухнет, и придётся своими силами нейтрализовать некроманта, а войну уже никому не удастся остановить.

— Разделяемся на пары. — сказал Ралрич. — Воины выбирают напарника.

— Почему воины выбирают? И зачем вообще разделяться? — возразил Сэм. — Ты хоть понимаешь, что мы нападаем не на мелкие лагеря, как до сих пор, а на самые крупные, где в каждом больше тысячи солдат. Ты слишком переоцениваешь наши силы.

— Жалкий маг. — плюнув на землю, сказал один из воинов. — Без веры в нашу силу нам не одолеть врага. Да и какие тысячи солдат? Они одних слабаков отправляют на фронт, а более сильные боятся на нас напасть. Сидят в своих деревнях и надеются, что мы оставим их в покое. Но мы — никогда! На нашу страну напали, наши ближайшие к границе города сожгли, а людей убили. И не дрогнули, поднимая руки на детей и стариков… Ты, идёшь со мной, я докажу тебе, что Север не падёт. Какой бы ни была лиса, волк будет сильнее.

— Хорошая речь. — произнёс их капитан. — Ты ещё сильнее вдохновил нас на подвиг. Во славу Севера!

— Во славу Севера! — выкрикнули остальные воины.

Сначала я подумал, что они — шпионы главнокомандующего, но, скорее всего, это не так. Они слишком наивны и легко манипулируемы. Скорее всего, он выбрал направить с нами именно этот отряд из-за его ярого рвения к битве.

— Я согласен. — ответил я. — Разделимся.

— Ты серьёзно? — спросил Гами. — Нам точно не одолеть такое количество вра… Не думаю, что у нас что-то получится.

— Ещё один любитель пофилософствовать. — начал злиться Ралрич. — Кем ты себя возомнил? Ты жил на этих землях. Здесь жили твои деды и прадеды. А теперь ты бежишь, узнав, что на нас напали? Такие трусы не нужны Северу.

— Мы разделимся. — повторил я. — Верьте…

— Именно, верьте в Север. — сразу же изменился капитан воинов. — А ты, маг, понятливый, не то что твои подчинённые.

Я имел ввиду верить в меня. Тот, кто должен был понять это, уже понял.

— Слушаюсь. — ответил Сэм. — Тогда