История одного мира: Введение - Юлий Норфгардский

— Ты что тут делаешь? — вскочил Сэм. — И почему ты жив?

— А почему я должен быть мёртв? — удивился я.

— Вас же отправили на важное задание, но вы не справились… — начал маг.

Ясно… Главнокомандующий придумал, как убить одним выстрелом двух зайцев, и я не про себя и Мариса. С одной стороны, он собирался устранить нас, а с другой — сказать, что в нашей смерти виноват Юг и, таким образом, ещё сильнее разжечь ненависть к врагам в сердцах молодых магов. К сожалению, их слишком легко обмануть.

— Дело в том, что никакого задания не было… — произнёс я. — Это долгая история. Расскажу на обратном пути в лагерь, а теперь дай мне поговорить с нашими “заклятыми врагами”.

По лицу Сэма пробежала тень сомнения, но он послушно отошёл назад. Стражники, осознав, что сражение не предвидится, немного расслабились.

— И о чём ты хотел поговорить? — спросил стражник.

— О войне и её бессмысленном продолжении. — ответил я. — По моим данным, главнокомандующий Севера — некромант, тот, кто виновен в появлении мертвяков. Не знаю как, но он явно действует без ведома короля. Он натравил весь Север на вас, преследуя свои цели. И моя цель — остановить его.

— Даже если так, тебе никто не поверит. — произнёс стражник. — Сколько бы мы ни пытались отговорить всех тех, кто нападал на нас, они без умолку твердили о виновности Юга.

— Убедить их — моя забота. — сказал я. — Ваша же — через два дня, ровно в полночь, быть готовыми к полномасштабной атаке. Я прибуду сюда и покажу вам путь к лагерю Севера.

— Откуда мы можем быть уверены, что это не будет засадой? — произнёс другой стражник. — Довольно умно — заманить большую часть армии и уничтожить её за одно сражение.

— Нет в лагере Севера тех, кто сможет противостоять нормальной армии. — ответил я. — Они будто неразумный скот, которого привели на бойню. Я пойму, если вы мне не поверите. И сам попытаюсь исправить ошибки Севера… но так будет намного сложнее и с большими жертвами.

— Ладно. — вздохнул стражник. — Мы передадим твои слова нашему капитану, а он уже решит, передавать их дальше наверх, или забыть.

— Спасибо. — произнёс я. — Мы тогда пойдём. Хорошего дня. И запомните, меня зовут Юлий.

Стражники снова косо на меня посмотрели. Я поторопился к Сэму и Марису. Они смотрели на меня с разинутыми ртами.

— Знаю, я хорош в дипломатии. — улыбнулся я. — Пошли остановим Гами и Ника, пока их не поймали.

Оба мага стояли с другой стороны лагеря и ждали знака поджечь ангары с провизией. Увидев нас с Сэмом, они замерли, как вкопанные.

— Они живы… — ошеломлённо пробормотал он. — И что-то собираются нам рассказать.

— Ага. — кивнул я. — Только давайте уйдём подальше отсюда, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Мы направились к нашему лагерю. По пути мы с Марисом рассказали всё, что знаем о текущей ситуации. Про непонятно откуда взявшегося некроманта-главнокомандующего, про толпы нежити, про личей.

— И правда, что-то явно не так. — произнёс Гами, после нашего рассказа. — Кроме генералов, я не встречал никого сильнее в нашем лагере, чем вы. А ведь наш лагерь является главным лагерем Севера.

— Похоже, главнокомандующий целенаправленно отправляет слабых солдат, чтобы они пополняли его личную армию нежити. — ответил я.

— Хочешь сказать, все наши друзья, что умерли на этой войне… — произнёс Гами. — В их смертях виноват главнокомандующий?

— К сожалению, так и есть. — заключил я.

— И какой у тебя план? — спросил Сэм. — Мы последуем за тобой.

Я, конечно, рад это слышать, но есть одна проблема… Плана, как такового, у меня нет. Конечно, я не отвечу им вот так.

— Расскажу, как прибудем в лагерь. — ответил я. — Сначала мне надо встретиться с виновным всего этого.

Через долгий час мы, наконец-то, дошли до лагеря. В отличие от нашего первого визита, вокруг лагеря было несколько пар стражников. Поздно спохватился… Сколько бы некромант ни пытался сохранить в тайне свои планы, уже поздно. Так сказать, фитиль уже зажжён.

— Идите вперёд, а я и Марис пойдём через минут двадцать, чтобы не вызывать подозрений.

— Как скажешь, капитан. — бодро ответил Сэм.

Появление главной фигуры на доске противника придало ему новых сил. Гами и Ник, похоже, верили нам меньше, но зато полностью доверяли другу выбрать сторону за них. Они ушли.

— Итак, как я понял, плана у тебя нет. — вздохнул Марис.

— Ну, я думал пафосно ворваться к главнокомандующему и заявить, что мы живы после нескольких стычек с его подчинёнными — произнёс я. — А дальше…

— Ясно. — напарник закатил глаза и снова вздохнул. — Тогда будем импровизировать.

Такого я от него не ожидал. То, что так будет занятнее, понятно. Но кто знает, что выкинет некромант, если мы перед всем Севером заявим, что он виноват в этой войне и во всех смертях?

— Ладно, пошли. — сказал я, вскочив.

— Двадцать минут ещё не прошли. — ответил он. — Кто будет тебя воспринимать за нормального капитана, если ты не следуешь своему же плану?

— Уверен, после нашего появления некроманту не будет дела до нашего взвода… Пошли уже, хочу поскорее увидеть его удивлённое лицо.

Марис вскочил вслед за мной. Стражники были не слишком трезвы, чтобы останавливать нас, поэтому мы даже не завязывали с ними драку. Пройдя через барьер, мы направились к палатке главнокомандующего, у которой, как всегда, стояла толпа настоящих стражников.

— Стоп! — произнёс один из них. — Кто? И с какой целью?

— Да вот решили проведать старого друга. — улыбнулся я.

Стражник никак не отреагировал. Не хочется устраивать драку прямо в центре лагеря. Ладно, попробую по-другому.

— Капитан элитного взвода магов. Задание выполнил и прибыл доложить.

Стражник пристально посмотрел на меня, а потом зашёл в палатку.

— Не думаю, что время шутить. — прошептал Марис.

— Ну, я считаю, наоборот. Даже в самые тяжёлые моменты надо держать себя в руках и не подавать виду, что ты… нервничаешь.

— Нервничаешь? Будто на свидание собрался.

— А кто-то говорил, что не время шутить.

Стражник выбежал из палатки и рукой пригласил внутрь. Мы тут же зашли. Ничего не изменилось. Всё та же дорогая мебель, шкаф с книгами. Лишь другие блюда на столе свидетельствовали о том, что в последний раз мы были тут несколько дней назад. Надеюсь, эти несколько дней тренировок не прошли зря. Уверен, нам не удастся легко одолеть некроманта… Но, думаю, вместе с Марисом я справлюсь.

— Приветствую вас вновь. — некромант всё так же стоял у шкафа с книгами. —