Печать Сумрака - Сергей Лукьяненко

— Дозорный Романов слушает, — сонным голосом пробубнила трубка. Я посмотрел на часы — полночь. То ли спит на дежурстве, то ли не его смена.

— Доброй ночи, дозорный.

Пауза растянулась на добрые полминуты. Я уж подумал, что прервалась связь, когда Светлый наконец очнулся:

— Что вам надо?

— Хотел поблагодарить за сотрудничество.

— Да неужели. — Кажется, он решил, что я издеваюсь.

— Благодаря вашим усилиям нам удалось выйти на след Веденеевой. В ближайшее время будет объявлен план «Перехват».

— Угу, только сразу подготовьте второй доклад, что план «Перехват» результатов не дал, — буркнул Алексей.

— Ты ее переоцениваешь. У Веденеевой пятый уровень. В прошлый раз она сбежала благодаря чужой помощи, второго шанса не будет.

— Ну что ж, рад за вас. — Как ни старался Светлый скрыть любопытство, оно звучало в каждом слове. — Вы только поблагодарить хотели?

— Я посчитал, что тебе будет интересно. Ты внес в расследование значительный вклад.

— И на том спасибо, — разочарованно поблагодарил Алексей и безразличным тоном спросил: — Где хоть поймали?

— Пока нигде. Она в северо-восточной части города, ближе к реке.

— В Старом городе? — удивился Светлый. — И все? Да там год искать можно! Особенно Иного. Она же в любую квартиру подселиться могла, хозяева даже не пикнут.

— Ритуал.

— Что ритуал?

— Как по-твоему, для чего Веденеева подготовила в гараже рюкзак с реагентами?

— Чтобы провести ритуал при первой возможности, — блеснул интеллектом Светлый.

— В том-то и дело. А для ритуала такого масштаба нужна подходящая площадка. Открытое пространство, где никто не потревожит. Идеально подошла бы крыша высотного дома. Таких в Старом городе немного, за несколько дней можно осмотреть все. Но, думаю, осматривать не понадобится. Ей ни к чему светиться лишний раз. Любое воздействие на людей, любой всплеск Силы оставляет след. В ее положении оставлять такие следы ни к чему. Так что, скорее, она заселилась в здание, где людей мало или нет совсем: новостройки или что-то в этом роде. Полагаю, проверку надо начать с них.

Светлый неопределенно хмыкнул.

— Но это уже наша проблема, — закончил я.

— Так вы прямо ночью начнете? — напряженно поинтересовался Алексей.

— С утра, дозорный Романов, с утра. Это вы любите ночные прогулки, наше время — день. Хотел присоединиться?

— Ничего я не хотел, — взбрыкнул Светлый.

— Вот и хорошо, — миролюбиво подытожил я. — Потому что эта операция — исключительно в компетенции Дневного Дозора. Доброй ночи, дозорный.

— И вам не скучать.

Я задумчиво посмотрел на погасший экран айфона. Леночка, весь разговор старательно поправлявшая прическу, захлопнула пудреницу с зеркальцем.

— Поверил?

— Надеюсь.

Ведьма скорчила рожицу.

— Честно говоря, совершенно не в характере Лидки жить в какой-то новостройке, где всех удобств — дыра в полу, четыре стены и потолок. Уж кто-кто, а она скорее подставится, но выберет не халупу, а пентхаус.

— Дозорному Романову некогда думать о таких мелочах. Полагаю, он уже роется в компьютере в поисках подходящего дома.

— И много там новостроек?

— Четыре; шесть, если считать с пограничной зоной. Но закончена только одна. Надеюсь, он догадается начать именно с нее.

— Ну-ну. — Леночка скептически поджала губы. — И с чего ты взял, что он вообще влезет в дело поперек Дневного Дозора?

— А куда он денется? Полагаю, за проявленное самовольство ему всерьез влетело от начальства. Наш Аркаша после такого ходил бы тише воды ниже травы, а этот полезет доказывать свою нужность. Не сомневаюсь, он решит, что захват Веденеевой — его шанс реабилитироваться.

Леночка фыркнула.

— Совсем ты мальчика не уважаешь.

— Было бы за что.

— Ну… он все-таки первым догадался, что Веденеева сбежала. Обыскал ее квартиру, нашел портал. Согласись — немало.

— То, что он ткнул пальцем в небо и попал, не делает ему чести. Удача не заслуживает уважения.

— Как сказать… — протянула Леночка. — И все-таки не понимаю, почему именно новостройка? На дворе не август месяц. Там сейчас просто холодно.

— Думаю, дело в ее соратнике. Или соратниках.

— Таинственная сумеречная тварь? Она тут при чем?

— Сумеречных тварей не существует.

Я помолчал. Леночка терпеливо ждала, и мне пришлось продолжить:

— Думаю, Веденеева ничего не решает. Иначе она бы просто уехала из города. Ей указывают, она подчиняется. Не знаю, в чем тут дело. Долг, от которого она не может отказаться, или награда, которая застит свет. А может, банальный страх. Кем бы ни был этот… это существо, оно очень и очень сильно. Не сомневаюсь, Веденеева его боится.

— Может быть, ты и прав, — задумчиво проговорила Леночка. — И что теперь?

Я отодвинул ящик стола, достал связку ключей.

— Теперь нам предстоит долгая ночь в моей машине.

— И в чем подвох?

— Что? — Я открыл сейф и с удивлением посмотрел на ведьму.

— Я говорю, мы найдем, чем заняться в твоей машине.

Покачав головой, я вернулся к железной коробке, защищенной и укрепленной десятком заклинаний. Способной остановить любого медвежатника, выдержать прямой ракетный удар.

В глазах зарябило от искрящихся всеми цветами радуги аур. Казалось, они вот-вот разорвут сейф на части, что было недалеко от истины. Сокрытой здесь энергии позавидовала бы любая бомба. Главный арсенал Дневного Дозора — коллекция амулетов на все случаи жизни. Я отодвинул жезл с Вифлеемским огнем, осторожно переложил на нижнюю полку колючку Марева Трансильвании, достал три одинаковых, выточенных из оникса стержня.

На секунду меня захлестнуло ощущение безбрежной, всепоглощающей власти. Словно рука легла на пульт управления ракетами с ядерными боеголовками. Я убрал гладкие палочки медового цвета в нагрудный карман. Если этого не хватит, чтобы остановить туман, значит, его вообще невозможно остановить.

Я припарковал джип у подъезда соседнего дома, подъезжать ближе было опасно. Забор вокруг стройплощадки уже убрали, свечка стояла посреди голого пустыря. Чистое весеннее небо и полная луна тоже не способствовали маскировке. На случай, если Светлый решится на военную хитрость и зайдет с тыла, противоположный конец двора патрулировал Аркадий. Точнее, так же, как мы, сидел в машине, вглядываясь в заснеженное, с талыми проплешинами поле.

Темного мага раздирали противоречивые чувства. Он не обрадовался, когда его выдернули из постели в два часа ночи, но оказанное высокое доверие грело душу. Посему на жизнь Аркадий не жаловался и, как было велено, каждые четверть часа сообщал о происходящем. Точнее, об отсутствии происшествий.