Охота на невесту 2 - Михаил Михеев

– Ничего, переживем как-нибудь. Здесь есть все, что тебе надо?

– Да, – ответил Цень, окидывая взглядом многочисленные шкафы и шкафчики, в изобилии стоящие у стен и висящие на них, а также заставленные колбами, ретортами и прочей алхимической атрибутикой стеллажи. – Очень богатая лаборатория, в ней есть буквально все…

– Хорошо, значит, одной проблемой меньше.

Прямо из лаборатории Корбин связался с Веллером, и через полчаса из аккуратно открывшегося портала в лабораторию шагнули несколько учеников. Четко, по-военному, построились, отрапортовали о прибытии. Мальчишки, все еще играют в солдатиков… Но это и хорошо. Корбин коротко и ясно изложил им ситуацию по их перспективам, как классических магов, пояснил, что в качестве некромантов они смогут добиться многого, но дело это непростое и не слишком приятное. Ну и четко сказал, что ребята могут отказаться, и, когда все шестеро заявили о согласии, добавил, что лично он не шутит и рекомендует всем задуматься над его словами после того, как они посмотрят, что здесь сейчас произойдет.

Ну а потом Цень начал работать. Всегда приятно посмотреть на работу опытного профессионала, какой бы мерзкой при ближайшем рассмотрении она не была. Четкие, выверенные движения, указывающие на огромный опыт в подобных делах, аккуратно и точно смешиваемые ингредиенты… Ну а потом труп зашевелился.

Гнусное было зрелище – кости, шевелящиеся в открытых ранах, хлюпающие обрывки легких, коричневая жижа вместо крови, капающая на пол… Однако двигался зомби вполне уверенно, и, хотя говорить, как и предсказывал Цень, не мог, писать был вполне в состоянии. Ну и писал, соответственно, ответы на вопросы, которые задавал ему Корбин. Писал шустро, аккуратно, красивым четким почерком, удобным для прочтения – наверное, за этот почерк его ценило начальство.

Увы, все это было зря – шпион этот мало что знал. Рядовой исполнитель, которому поставили задачу следить за королевой и дали информацию о нескольких секретных ходах. Откуда у руалийцев эти сведения, что они еще знают, о чем догадываются – все это оставалось тайной за семью печатями. Корбин даже думал, что допрашиваемый водит его за нос, но Цень заверил, что зомби неспособны лгать. Оставалось вздохнуть и продолжать допрос, надеясь узнать хоть что-то интересное и оправдывающее усилия, которые пришлось приложить.

Увы и ах, вскоре Корбин пришел к выводу, что допрос надо прекращать вследствие его бесполезности. Граф дал Ценю отмашку, и тот, с какой-то злорадной ухмылкой, отпустил мертвого. Вот тогда-то Корбин и понял, что понимал некромант под словом "неаппетитно".

Как только дезактивировалось заклинание, и исчезли скрепы, удерживающие зомби в этом мире, труп начал разлагаться просто с нереальной скоростью. Прошло меньше минуты, а он уже растекался мерзкой жижей, запах гниющей плоти заполнил лабораторию.

– Убрать! – прохрипел Корбин.

– Один из учеников, наиболее находчивый, а главное, обладающий крепким желудком (двое уже блевали) моментально испепелил тело, выдав порцию огня такой мощи, какой никогда раньше не мог добиться. Труп исчез, но запах остался. Корбин немедленно начал вентилировать лабораторию. Запах стал слабже, но не исчез. Лишь минут через десять, благодаря совместным усилиям собравшихся, удалось кое-как привести атмосферу в порядок.

– Вот потому такие эксперименты проводятся на открытом воздухе, – наставительно поднял палец Цень.

– Знал и молчал… – Корбин смерил некроманта уничижительным взглядом, потом повернулся к ученикам: – Ну что, не передумали?

К его удивлению, ребята не передумали – очевидно, возможность сравняться по силе с более одаренными товарищами оказалась отличным стимулом для того, чтобы предаться столь неблагодарному занятию, как некромантия. Ну что же, их право. Корбин только скомандовал: "Продезинфицировать здесь все!" и отправился в кабинет Корнелиуса.

Ну а там он застыл на пороге с разинутым ртом – за столом сидели, пили чай и мило беседовали Корнелиус, Элька, Адрис, Джурайя и… Рейна.

Глава 14

Нет, ну до чего странный народ – эти графья! Шпиону в личной королевской переговорной не удивился, а королеву в гостях обнаружил – и теперь стоит с открытым ртом. Да ещё Рейна – вот тоже язва! С милой непосредственностью поддерживая легенду о новенькой королевской фрейлине вопрошает:

– О! А там, за открытым ртом – это случайно не знаменитый граф Корбине де'Карри? Ну надо же, какая удача! Всю жизнь мечтала с ним познакомиться!

Джурайя на лету подхватила королевскую игру:

– Позволь тебе представить Корбина де'Карри собственной персоной. Корбин, познакомься – это Рейна, фрейлина королевы, из новеньких. Она чувствует себя очень одинокой и слегка не в своей тарелке, вот мы и сбежали с бала – расслабиться в хорошей компании.

– Рад знакомству, мадам… Или мадмуазель? А, всё же мадам… Вы очаровательны! – Хвала Единому, Корбин быстро ориентируется в ситуации! А главное – весь этот цирк только ради двух зрителей – Эльки с Адрисом. Корнелиус знал Рейну ещё совсем девочкой, когда она прибыла знакомиться со своим будущим женихом в сопровождении Корбина вместо личной гвардии.

Корнелиус тогда был частым гостем при дворе, хоть и не являлся уже королевским магом. Тот король, Линарт IV, отец нынешнего раздолбая на троне, вырос на глазах Корнелиуса, и, возможно, только благодаря ему дожил в свое время до коронации. Ведь целью заговорщиков было не только устранение его отца, Гестина II, но и всех его наследников. В юности он не раз выговаривал Корнелиусу, что, останься он придворным магом, не запрись он в своём замке-крепости, и Гестин II был бы жив, на что Корнелиус всегда резонно говорил – был бы жив Гестин, не было бы сейчас Линарта IV, а всего лишь наследный принц преклонных лет…

Тогда, почти пятнадцать лет назад, Рейна была едва вошедшей в подростковый возраст принцессой, третьей дочерью и неперспективной невестой, напуганной сверх всякой меры покушением, оскорблённой пренебрежительным отношением придворных дам и страшно одинокой… Как, впрочем, и сейчас… Всего-то и нужно было – пара тёплых слов, ободряющий взгляд "У тебя всё получится!" и несколько дельных советов, как правильно себя подать, чтобы Рейна перестала так отчаянно трусить. Вся проблема была в том, что ни одна приличная принцесса ни за какие коврижки не соглашалась становиться женой Дидера I и единственного, тогда просто Ди, наследного принца, безвольного и глуповатого бабника, перепортившего женскую половину двора в полном составе ещё в возрасте четырнадцати лет. Учитывая его слабохарактерность, каждая вторая придворная дама искренне считала себя будущей королевой, потому что принц ей это пообещал. И именно поэтому отец Рейны, хитрый и пронырливый король Идальгии, по быстрому решил сбагрить балласт в виде третьей дочери без приданого в виде земель и не очень-то тряхнув казной. Счастью короля Линарта не было предела, когда он, познакомившись с совсем молоденькой принцессой, проникся её умом, рациональностью мышления и умением вести себя. Эта была единственная возможность сохранить государство после своей смерти – свалить дела государственные на королеву, и при этом дать шанс выжить Дидеру, своему единственному сыну, такому долгожданному и любимому, но такому бестолковому…