Башня Измены (Дитя-демон - 2) - Дженнифер Фаллон
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
- А что вы скажете о фардоннцах?- спросила Мэгина.- Может, они убедят его?
Гарет покачал головой. - Сомневаюсь. Их послали в Кариен как гвардию принцессы, а Адрина повела их к границе в помощь мужу. Они явно преследуют общие цели.
- Адрина?- удивился Дамиан Вулфблэйд.- Я думал, принц женился на Кассандре.
- Нет, он женился на Адрине,- вмешался Брэк.- Она покинула Талабар вместе с Кратином несколько месяцев назад. Ее плавание по Железному Потоку, я слышал, было целым событием.
- О боги!- в замешательстве пробормотал Дамиан.
- А в чем дело?- спросил лорд Дженга.
- В том,- ответил Брэк,- что Адрина старшая законная дочь Габлета. Сын Адрины может заявить права на трон Фардоннии.
- Ну и что?- сказала Мэгина.- Наша проблема здесь и сейчас, а не в том, станет ли кариенский отпрыск королем Фардоннии.
- Нашу проблему может создать сама Адрина,- предупредил Дамиан.- Если слухи о ней хотя бы наполовину верны, то нам следует приглядывать за ней, а не за Кратином.- И военлорд посмотрел на своего капитана. Тот кивнул.
- Ты с ней знаком?- поинтересовался Тарджа.
- Нет, хвала богам. Она приезжала в Гринхарбор пару лет назад на день рождения моего дяди.- Дамиан усмехнулся.- Несмотря на горячее желание моего дяди и несколько приглашений, мне удалось избежать знакомства с ее высочеством.
- Неужели женщина может быть такой неприятной?
- Еще как может,- ответил Дамиан.- У нее тело богини и сердце гиены. Габлет давал за ней колоссальное приданое - и все равно никто не хотел жениться на ней. Этот брак не будет счастливым. Думается мне, что бедняга Кратин здорово вляпался.
- Не стоит драматизировать ситуацию,- сказал Гарет.- Она последовала за мужем на фронт со своими отрядами. Может, она обрела в нем родственную душу.
- Если это так, то я собираю манатки и сматываюсь,- заявил военлорд, однако Майклу показалось, что сказал он это не всерьез.
- Хотел бы я видеть женщину, которая заставит тебя поджать хвост и удрать, Дамиан,- ухмыльнулся Тарджа.
- А не перейти ли нам к делу?- Мэгине надоело слушать этот обмен любезностями.- По-моему, мы хотели обсудить целесообразность отправки парламентера к кариенцам.
- Допустим, мы придем к общему мнению. Но кого послать?- спросил Дженга.- Я не намерен дарить им заложника, если вдруг белый флаг не произведет на них должного впечатления.
Эти слова оскорбили Майкла до глубины души. Да как они посмели усомниться в порядочности Кратина!
- Может, пошлем мальчишку?- выдвинул предложение лорд Брэкандаран.
Все разом уставились на Майкла. Ни с того ни с сего став объектом всеобщего внимания, он затрясся как овечий хвост.
- Ты что, совсем дурной?- изумился Тарджа.
- Не дурнее тех, кто выдвигал здесь более безумные идеи.- Лорд обернулся ко всему собранию:- Его возвращение воспримут как жест доброй воли. Ребенок провел здесь несколько месяцев и расскажет кариенцам о том, что видел. Это поможет им взяться за ум, если ваше предложение о мире не получит благожелательного отклика.
- Но он же ребенок,- возразил Дженга.
- Это еще одна причина, чтобы отправить его домой.
Неожиданно препирательства были прерваны чьим-то властным голосом. Позабыв о Майкле, присутствующие воззрились на лестницу. По ступеням царственной походкой спускалась безумная дама в длинном белом платье. Она обвела надменным взглядом зал и людишек, собравшихся в нем.
- Кланяйтесь Верховной сестре!- рявкнула она. Ошеломленные медалонцы послушно исполнили приказание.
У лорда Вулфблэйда от изумления отвисла челюсть, на лице Тарджи появилось выражение такой ненависти, что Майкл с опаской отступил на шаг. Только лорд Брэкандаран, казалось, нисколько не удивился появлению дамы.
- Великолепно, лорд Дранимир!
Внезапно безумная дама вздрогнула, и презрительное выражение ее лица трансформировалось в доброжелательную улыбку.
- Ты испортил все впечатление!- воскликнула Р'шейл, вылезая из-под лестницы. Она осмотрела остолбеневшее потрясенное собрание и засмеялась:Видели бы вы свои лица!
- Люди так легковерны,- заметила безумная дама мужским голосом.
Майкл уже приготовился к тому, что сейчас его проглотят целиком и утянут в какой-нибудь языческий ад, но безумная дама вновь вздрогнула и, к ужасу парнишки, развалилась на части.
В тот же миг зала наполнилась маленькими серыми тварями, похожими на ту, что цапнула его за палец у колодца. Существа стрекотали, щебетали и хохотали, словно радовались чьей-то удачной шутке. Этого Майкл вынести был не в силах и, как только существа приблизились к нему, завопил от ужаса.
Его крик словно привел взрослых в чувство: как по команде, все одновременно заговорили, но Майкл не мог разобрать ни слова. Впрочем, он и не старался. Послышался чей-то плач, и прошло никак не меньше минуты, прежде чем он понял, что плачет сам. Неожиданно перед ним возникла Р'шейл. Майкл в страхе отшатнулся.
- Прости, Майкл. Я не хотела напугать тебя. Это всего лишь демоны. Они тебя не обидят.- Она обернулась:- Вы перепугали бедного ребенка до смерти. А ну-ка вон!
Демоны мгновенно испарились, чем шокировали взрослых не меньше, чем Майкла.
"Всевышний, спаси меня,- тихо зашептал парнишка, глотая слезы.- Спаси меня, Всевышний. Защити меня".
- Пусть мальчик передаст наше сообщение кариенцам, лорд Дженга,попросила Р'шейл.- Отправьте его домой. Он не должен здесь оставаться.
Дженга испытующе взглянул на Брэка:
- Вы говорили, что дома он расскажет о том, что видел здесь, вы действительно хотите, чтобы он рассказал о том, что видел нынче вечером?
Брэк пожал плечами.
- Кариенские жрецы давно знают, что мы здесь. А то, что им скажут, должно их образумить.
- Или они не поверят ему,- заметил Гарет.- Я бы точно не поверил тому, что сейчас видел.
Взрослые обменялись многозначительными взглядами, и Дженга повернулся к Майклу:
- Мальчик! Иди и собери свои вещи. Утром ты пойдешь к своим. И передашь наше предложение о мире принцу Кратину. Тебе все ясно?
Майкл кивнул. Плакать от радости, равно как и от страха, мужчине не подобало.
- А... мой брат?- осторожно поинтересовался он.
- Он останется,- отрезал хитрианский военлорд.- Чтобы ты вел себя хорошо. Если твой принц примет наше предложение, мы отпустим твоего брата домой.
Другого ответа мальчик и не ожидал. Хотя, если бы он повременил и обратился к леди Р'шейл с глазу на глаз, результат мог быть другим. Но что сделано, то сделано.
Майкл кивнул, и леди Р'шейл сочувственно улыбнулась ему. Его отпускали домой. Наконец-то Всевышний внял его мольбам - по крайней мере, некоторым из них. Завтра вечером он предстанет перед принцем и жрецами. И сможет поведать им о том, что на южной границе, в лагере защитников, завелась злая сила.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});