Рассвет Янгчен (ЛП) - Йи Ф. К.

Но физический мир был рад дать ей много шансов столкнуться со страхами.

Она топнула с силой по земле, опустила голову вниз и влево. Маг земли следовал взглядом, думая, что атака придет из той части улицы. Но взгляд был фальшивкой. Янгчен искала другую землю.

Она сжала кулаки, и комья дерна вылетели из плохого изолирующего слоя в бревенчатых стенах дома за тремя мужчинами. Заплата и мужчина справа от него получили по затылкам мягкими, но тяжелыми массами земли и травы, упали. Но третий мужчина смог увернуться в последний миг, ком попал по его ребрам. Он упал на четвереньки, его нож отлетел со стуком, и он поднял взгляд, увидел, как капюшон слетел с головы Янгчен из-за летающей гальки.

Они замерли на миг. Узнавание проступило на лице мужчины, а потом сильное смятение. Если он не знал, что она была Аватаром, ранее, теперь он точно знал. Янгчен поняла, что они были расставлены как на картине — мост между духами и людьми принимал павшего ниц просящего.

Она использовала колебания мужчины, чтобы подбросить его воздухом, а потом обрушила его на землю и вырубила.

Янгчен оглядела последствия победы и прикусила ладонь. Пленники. Теперь у нее были пленники. Включая того, кто знал, что она была Аватаром. Она не могла отпустить их, но тюрьма, скрытая под землей, или во льду за городом, погубит их. Придётся унести их куда-то внутрь, и быстро.

Она смотрела на обмякших врагов, словно они могли дать решение. У нее был лишь один вариант. И она не хотела его использовать.

* * *

Почти весь Порт Туугак построили после Платинового Дела, но было место торговых ярмарок Племени Воды, напоминающее древнее прошлое. В городе было несколько больших жилищ из дерна и камня, за которыми тщательно ухаживали веками, и они оставались важными центрами для тех, кто знал их значимость.

Янгчен постучала в дверь такого дома. Дверь чуть приоткрылась. Внутри лампы мерцали, источая тепло и свет. Мужчина из Племени Воды, которому было за тридцать, смотрел на нее из щели.

— Я хочу поиграть, — сказала она.

С расстояния было невозможно для него увидеть ее лицо и татуировки. Его глаза расширились, он попытался закрыть дверь. Янгчен двинула ступней, направила камешек в петли магией земли, помешав ему закрыться от нее.

— Я сказала, что хочу поиграть. Вы не принесете доску, чтобы развлечь меня?

— Уверен, ты не член, — сказал он.

Не такого ответа она хотела.

— Вижу, тебе нравится Гамбит Белого Лотоса. Редкие еще придерживаются древних обычаев, — сказала Янгчен, сделав голос ниже, отчасти подражая, отчасти насмехаясь над мужчиной, который пытался закрыть калитку в сад той, кто ела плод и вкусила его тайны. — Те, кто может, всегда находят друга, — ответила она себе нормально.

Мужчина потянул за ручку сильнее, но без толку. Янгчен продолжила бы разговор за обе стороны, если нужно было.

— Жасмин один-семь, — сказала она. — Роза два-шесть, Белая Лилия три-шесть, Хризантема четыре-шесть, Белый Нефрит, пять-шесть, Рододендрон шесть-шесть, Дракон на два-пять, начиная с Горца на пять-два.

Она остановилась, чтобы перевести дыхание.

— Повтори последовательность плиток, но зеркально отрази размещение вдоль линии ноль-ноль шесть-шесть, повтори для оставшихся трех квадрантов, ставя после Горца соответствующую плитку в круге стихий. Приветствую, сестра. Белый Лотос открывается шире тем, кто знает ее тайны.

Он ошеломленно глядел на нее. У нее не было времени, пока он разберет, что ее фразы для опознавания были верными.

— Слушай, все скрыто в последней части фразы-пароля, — сказала она. — Ты не можешь утверждать, что я — не член. Барьер — знание тайны, и я знаю тайны. Ты должен открыть шире.

Он не проявил энтузиазма, слушаясь, но хотя бы выглянул, проверяя, не было ли за Янгчен хвоста.

— Чего ты на самом деле хочешь?

Она отошла, показывая три тела без сознания, которые она доставила магией земли под покровом темноты.

— Помощь с этим.

Мужчина побледнел.

— Мне нужно спросить у Лотоса выше рангом, — сказал он и захлопнул дверь так, что нижняя петля сломалась, а Янгчен осталась ждать в холодном воздухе ночи.

31

РАЗГОВОРЫ

Страж двери и еще двое мужчин пришли позже и забрали тех, кого вырубила Янгчен. Ее провели в жилище. Первым делом она прошла к лампе-куллик и села. Не замечая детали внутри, не дав себе остановиться, она задремала, беспомощная против усталости.

Она проснулась, крича ругательство, не зная, где она была, и отплыл ли ее корабль.

— Расслабься, — сказала женщина, которая ухаживала за фитильками мха в масляной лампе. — Ты спала всего час. Мир не закончится до рассвета.

Ей было легко говорить.

— Корабли, — невнятно сказала Янгчен. Она шлепала себя по щекам руками, пока не проснулась полностью. — Какие-то корабли покидали порт на закате?

— Нет, корабли уплыли около полудня. Завтра в графике нет отбытий, если это тебя беспокоит.

Янгчен уже сказала больше, чем хотела, при этой женщине, которая уже любопытствовала. Единодушие было все еще в Порту Туугак, что означало, что она технически могла немного еще отдохнуть. Технически.

— Что случилось с мужчинами, которых я принесла?

— Их держат в надежном месте, пока ты не решишь, что делать, — женщина поняла необходимость Аватара Воздуха, чтобы они молчали, но не были убиты. Она склонилась к свету огня, давая Янгчен увидеть ее морщинистое лицо, бледно-голубые глаза. — Ты можешь звать меня Мама.

Янгчен знала, что Мама проверяла, узнала ли ее Аватар. И она могла ее узнать, если они пересекались раньше. Но Янгчен не видела эту женщину так, чтобы вспомнить, по крайней мере, не видела вблизи.

Преимущество у хозяйки дома.

— Спасибо, Мама.

Они были одни в комнате. Женщина поманила к котелку на огне. Суп налили в миску, и она дала ее Янгчен.

— Без мяса, — сказала она.

Янгчен простили бы в Западном Храме в этом случае, но она все равно была благодарна за компромисс. Она взяла миску и молчала, пока не съела три порции. Она не ела нормальных блюд днями.

— Пути Белого Лотоса и Аватара обычно переплетаются в моменты, значимые для поколений, — сказала Мама. — А не для того, чтобы прятать пару тел. Я не знаю, как одна из твоих прошлых жизней получила наши пароли, но было ошибкой допустить это.

— Откуда вы знаете, что это не я получила их?

Мама пронзила ее взглядом.

— Потому что ты — любитель, — она наполнила чашку чаем и вложила в руки Янгчен. — Ты — явный любитель. Ты слишком активна, делаешь многое в операции сама, ожидаешь результаты слишком быстро. Ты не умеешь ждать.

Потому она не просила услуг у Белого Лотоса. Раз Мама говорила так, они видели ее борьбу после Тиенхайши. Ничто в ее мучениях тогда не указывало на организацию самых мудрых мастеров мира, тайно помогающую ей из-за кулис. Белый Лотос, как все, отвернулся от сильных страданий и ничего не сделал. Она не могла это простить.