Несущий бурю - Александр Вайс

Кстати, копья у этих двоих артефактные. Не из элитных, как уже видел, но не мусор. Сынки графов, что с них взять! Опять же Фокс даже фыркнул, взглянув на моё. Если бы ты только знал, уже склонив голову, просил бы поменяться!

Хотя это тоже проблема, если они поймут, что моё оружие лучше, чем есть на вид. Не нужно слишком откровенно срубать им тонкие деревья острейшим лезвием, заточка которого великолепно держится.

— А как тебе техника? — с довольством спросил Нед.

— Дрянь, каждый день плачу в три ручья, используя, — ответил я, равнодушно встретив полыхнувший раздражением взгляд. — Нет, правда, использую, а плачу от довольства. Я же тоже кое-что понимаю. Модифицировал… хотя с какой стороны посмотреть. Может это я другую создал на основе вашей.

— Рад, что понравилось, — процедил он и потерял интерес. Эх.

Подошёл ещё один человек. От него тянуло холодком. Старший адепт холода. В отличие от льда — просто морозит, а не создаёт замороженную магическую воду. Лойд Рассел. На поясе полуторный меч. Также, судя по выпирающей ткани, нацепил дополнительные щитки.

— Нед, Престон, добрый день, — поздоровался он и глянул на меня. — Должно быть Кирк Ларсен?

— Так и есть, приятно познакомиться, — сказал я. А вот ему не очень приятно. Точнее — плевать абсолютно.

— Что ж, что имеем. Не знаю, чем думали, собирая группу, но хотя бы молнии, может, что-то с копьём сделаешь.

Ну да не столь важно. Так, а где… а вот и последняя. Наша целительница и, буквально, цветочек — Пион Дин. Невысокая девчушка с изумрудно-зелёными глазами и такими же огненно рыжими как у Лотти волосами. Младший адепт, как я. На поясе тонкий короткий меч, скорее на крайний случай. Не идти же с голыми руками в лес, не обладая боевой магией.

— Ларсен, наслышана, — заговорила она звонким голосом, прежде чем я успел поздороваться. При этом широко ухмыльнулась. — Шарлотта потом почти двое суток отлёживалась в лазарете. Сломанный локтевой сустав, позвоночник, что уж говорить про лицо.

Я покосился на Престона вопрошающим взглядом, отведя глаза от кровожадно-довольного. Тот усмехнулся.

— Девчонки вечно цапаются по пустякам, вот и они что-то не поделили.

— Так или иначе, приятно познакомиться. Обойдёмся без поцелуя руки?

— Обойдёмся, — согласилась она.

А вот к ней у Лойда претензий, судя по лицу, не было. Но целителям вроде немного сложнее развивать своё ядро, медленнее идёт. Да ей и хватит на задачу подлечить нас, закрыв опасные раны и срастив переломы. Целители и обычной медициной занимаются, чтобы знать, что лечат и как не сделать неправильно.

— Кирк, — заговорил Престон тихо мне на ухо, пока эти двое в диалог ушли.

— А?

— Назови её «Цветочек», — усмехнулся он.

— Престон, ты смотри, рот ночью зашью! — всё же услышана нас Пион.

— Жаль, — проговорил я, смотря на них подняв брови.

— Чего тебе жаль? — уточнила Пион, смотря на нас.

— Яркоглазой красавице, чьи очи, что изумруды в ночи, очень идёт столь милое прозвище, — выдал я. Пион сощурила глазки на мою улыбку, ненадолго перевела взгляд на отшатнувшегося Престона, что уже на меня уставился, а потом благосклонно кивнула.

— Тебе можно.

— Чтоб меня, — выдохнул Престон. Он и сам удивлён был, да и Пион явно понравилось. — Она мне назло. Но с чего такие тирады комплиментов?

— А почему нет? Нужно правильный подход иметь. Я говорю это не в насмешку. Цветочек лечить нас будет, если поранимся, да и она настоящая красавица. Никакой лести.

— Не выйдет, она уже помолвлена.

— А чего это у тебя мыслишки туда уходят? Нельзя уже сказать девушке комплимент просто так, без корыстных целей? — поднял я брови.

— Вот, потому ему можно! — заявила Пион с довольным видом.

Пока девушка посмеивалась, задрав носик и уперев руки в бока, к нам подошёл мужчина. Конечно, на такое число групп недостаточно наставников в училище, а потому берут в гильдии охотников. Этакой общей организации, куда могут присоединиться те, кто желают промышлять охотой на монстров в опасных зонах высокой маны или Разломах. Конечно, она не носит обязательный характер, но позволяет кооперироваться с другими доверенными и проверенными людьми.

Также гильдия договаривается с владельцами земель, если те ограничивают проход и частенько пропускает через себя заказы местных властей на уничтожение какого-то монстра. Если собственных сил мало или не хочется рисковать своими людьми. Заодно изучают монстров и добросовестно ведут записи, составляют классификации и справочники. Всё же в основном это аристократы, хотя присоединиться может и простолюдин, у которого пробудилась магия.

Женщины намного реже среди них встречаются, чаще становясь объектом браков между родами и оставаясь беречь домашний очаг. Занимаются делами рода, выращивая детей и, чего уж, охраняя гнёздышко, если сильный маг. Но кому-то с внешностью очень не повезло, а у кого-то жажда приключений взыграла и так или иначе смогли вырваться от отца, иной раз со скандалом. Всё это узнал, задавая наводящие вопросы или поднимая нужные темы, пока общался со своей группкой.

И вот один из опытных людей… старший мастер, нас будет сопровождать. Хах, думал, младший архимаг будет. Хотя их резко меньше и такие люди очень ценятся. Всё же после младшего мастера дальше двигаться уже сложно.

— Приветствую, студенты. Я охотник Гаррисон Шварц, старший мастер тени. Можете обращаться ко мне Шварц. На эту прогулку идёте со мной и стараетесь не жаловаться на что-либо.

Я бы не относился легкомысленно к вылазке в зону высокой маны. Даже будучи достаточно сильным. Ну да демоны с ним. Буду сам следить за окружением.

Мы все представились, пока он оглядывал компашку. Наличие младшего адепта атакующего типа в моём лице ему явно не пришлось по духу, но ничего не сказал. Правильно, сначала называть это «прогулкой», а потом жаловаться, что не дали кого посильнее в группу — не стыкуется никак.

Выслушав представление, Шварц продолжил.

— Охотимся на Сапфирового гепарда. Нужны ли кому-то из вас пояснения относительно монстра?

Мне нужны, но, пожалуй, промолчу, сохраню лицо. Наверняка и так расскажет…

— Мне. Я всё же целитель, а не боец, — сказала прелестный Цветочек.

— Если кратко, то достигает полутора метров в холке, ориентирован на скорость, ловкое существо. Бритвенно-острые клыки и когти легко прорежут кожу, а сила раскрошит кости, так что даже не пытайтесь принять удар на своё тело и слабая защита не поможет… — начал он. Вот и я об этом, те щитки могут защитить от тварей мелкого калибра, но на эту они обязаны быть хорошо зачарованными. Разумеется, при этом нужно