Конкуренты - Андрей Май

Сыновья мои тут подсуетились. Значит, приглашал меня президент Египта в гости. Я всё отнекивался, не когда. Так они, охломоны такие, всё-таки договорились без меня и ещё, отдых на две недели на берегу озера. Купили, скажем, так, туристические путёвки, мене и жене. Паразиты такие! Хотя, отдохнуть я бы не отказался. Вот значит, скоро рванём. А пока хожу весь взвинченный, с сорванным голосом. Посевная у нас. Казалось бы, куда проще, вспахал, посеял и готово. Ну, это для несведущих…

Ушли наши сталкеры за Рейн. Двумя группами, ждём результаты. Вернулись гонцы наши из Берна. Прогресс есть, отоварились, заключили договора на товарообмен. Даже косметика появилась в продаже в нашем магазине. Ещё из новостей, собрали пять костюмов, типа моего, в котором я в разведку уходил. Хватит пока. Дороговасто они обходятся, костюмчики эти.

Вроде больше и ничего особого.

Глава 15

We're the Kings of Metal comin' to townWhen we light up, have the roof nailed downDon't try to tell us that we're too loud'Cause there ain't no way that we'll ever turn down

… я крадусь среди рваного железа. Обломки конструкций, трубы, профили. Мой отряд сильно поредел. Нас всего четверо, «Балу», «Багира», «Шерхан» и я, «Акелла». В руках у меня, любимая игрушка, гелиевый пятидесяти зарядный огнемёт. У «Балу» импульсный пулемёт, всего три кассеты боеприпасов. У «Шерхана» рельсган, прекрасная вещь для снайпера. У одной «Багиры» штурмовая винтовка с подствольным гранатомётом. Мы пробираемся к месту эвакуации. Эти твари здорово нас обложили. Их ментальная связь, лучше нашей сетки. Броневик повреждён, ехать не может. Нам осталось ещё три километра до спасения. Там маяк, его только активировать. Даже кислота и огонь не смогут повредить стенки убежища. Многое было предусмотрено, очень многое. Но коллективный разум этих тварей более гибок, более изощрён и организован. Для них нет я, только мы. Смерть одной твари, всего лишь досада. Царица способна на многое, будут ещё воины. Вот и мы, лучшие из лучших, самые отчаянные разведчики, вляпались в сеть царицы. Мы думали, что будет по-нашему, а оказалось, по-нашему внутри её планов. Но мы не прошлые отряды, все данные угодят непосредственно на маяк и дальше, где ждут. Я страхую «Багиру», она чуть впереди. Наши костюмы держат даже кислоту тварей, но не спасают от их когтей и челюстей. Мой огнемёт, самое страшное оружие, после вылета геля, он самовоспламеняется, температура горения доходит до трёх тысяч градусов. Никакая органика не выстоит. Проверено. Собственно благодаря только наличию этой штуки мы ещё живы. Твари не идут в ближний бой в открытую. Сигнал, трекер защёлкал. Кто? Фауна или тварь? Трекеру безразлично, он показывает только движение биологических объектов. В шлеме на дисплее я вижу, как замерла двойка «Балу» и «Шерхан». Ствол пулемёта медленно совершает дугу на плечевом шарнире. Мы видим друг друга. «Шерхан» запускает «Пчёлку». Наверно последнею. Минут десять мы будем в курсе всего, что вокруг нас. Ага! Там в развалинах крыланы, они нам не страшны, скорее всего, они больше нас боятся. Их излучатель, нам, в наших костюмах не страшен. Ноль воздействия. Какого? С десяток крыланов взмыла в воздух, никто из нас не понял, но «Пчёлка» пропала. Ясно, она их взяла под контроль. Значит, нас видят, пасут. Трекер молчит. Больше двухсот метров у нас есть. Медленно идём. Мимикрия тварей великолепна. Даже наша супер электроника порой их замечает только метров с пятидесяти. Расстояние двух прыжков для твари. Так, там подозрительно. Догоняю «Багиру», даю вспышку. О как! Паучки побежали. Но это обманка. Сбоку заработал пулемёт, три твари выскочили из огромных бетонных труб. Одного сразу скосил «Балу», второй, выстрел рельсгана разворотил ему грудь. Третья метнулась в сторону, прямо на «Багиру». Умная тварь. Подсекаю «Багиру» она падает, жму двойной удар, вижу, как гель соприкасаясь с хитином твари, загорается, как тварь борется с пожирающим её огнём. Тщетно, этот огонь горит даже в открытом космосе.

Ещё немного и мы у цели. Тут вздыбилась почва. Удар, грохот. Нас раскидало. Огнемёт не бросил. Пытаюсь встать, даже с сервоприводами в наших больше чем сто килограммовых костюмах встать не просто. Встаю на одно колено. Передо мной красавчик. Великолепный экземпляр Чужого, он так мило улыбается своей пастью, обнажая почти прозрачные кристаллические зубы…

Бог мой! Вот же приснится! Кошмар! Как будто всё реально было, особенно ангельская улыбка чужого! Давно такой жути не снилось. Шум мотора убаюкал. Всё как всегда, внезапно, как понос… Пропала группа сталкеров, три дня не выходили на связь, вторая группа нашла гавайцев. У них реально нефтекачалка, нефть отменная, можно сказать, белая. Такая нефть, как правило, очень древняя. По геологическим меркам. Подорвались, как по тревоге. Сначала в Китеж, затем через Рейн на борту нашей «шаланды», благо выдержала. Назвали наш первый кораблик, «Двенадцать апостолов». Спросите почему? А никто и не скажет, одновременно мысль родилась в нескольких головах. Все ещё удивились тогда. Вот значит, настали старые добрые времена, я, Ахмед, Юи и Николай в броневике. С нами десяток военных и четверо казаков. В колонне ещё «Scаnia», два квадра, сталкеры на японской «Чёрной медали». Едем значит, знакомится. Главное на взаимовыгодную торговлю забиться. Вторая группа сталкеров, шедших пешим порядком, так и не объявилась. А вроде ребятки там более опытные были. Будем искать следы. А так, ох как хорошо. Ветер, простор, есть конкретная задача, а главное все решается на ходу. Никаких советов, заседаний. Почти все в этом походе взяли позывные из книжки про Маугли. Я хотел быть «Каа», всё-таки змея мой знак года. Бойцы подняли, такой хай, «Акелла» и никто иначе. Но естественно на всех позывных не хватило, стали импровизировать.

Сталкеры с казаками на квадрах рванули вперёд. Уже немного и озеро, а там, на берегу локалка и нефтекачалка.

Рация…

— «Акелла» «Серому псу»! Приём.

— На связи «Акелла». Приём.

— «Акелла» сильно не газуйте, впереди дым. Возможно бой. Приём.

— Принял, «Серый пёс», выясняйте обстановку. Приём.

— «Серый пёс» принял, отбой.

Что там стряслось? Если гавайцам нужна помощь, это одно. А если сходу не разобравшись мы встрянем в разборку, не ведомо чью? Может гавайцы сами виноваты? Кто знает? В эфире ничего проясняющего обстановку. Почти тишина. Встаём на «мягкие лапы».

Рация…

— «Акелла» «Серому псу», приём.

— Слушаю, «Серый пёс», приём.

— Наблюдаю результаты боя. Поселение захвачено тёмнокожими людьми. Захватчиков порядка тридцати человек. Одни мужчины. К пленным отношение очень негативное. Бьют, раненых добили. «Насос» цел. «Самовары» целы. Жду указаний. Приём.

— Вариант три, «Серый пёс». Скоро буду у вас. Отбой.

хреново как. Значит, захватили поселение. Кто не понятно, зачем, аналогично. Чернокожие, не обязательно африканцы, могут быть из Тихоокеанских африканоидов. Там всяких хватало, аборигены Австралии, Папуа Новая Гвинея. Соломоновы острова, да всех и не упомнишь. Кто-то из Манильских кланов прибрать к рукам решил скважину? Может кочевые бандидосы? А может северяне, наёмниками действуют? Нужен язык. Ага, а если он кроме своего папуаского не бе, не ме, ни кукареку? Задачка!

Не широкой дугой мы прячемся в зарослях. До ограды поселения метров триста. Видим, что удар нанесли с воды. Много лодок. Есть приличные, парочка из алюминия, парочка надувных, типа «Зодиак», были, похожие на пироги. Ещё одна, как мини яхта моторная. На берегу озера видим начало странного действа. С десяток пленников, одни мужики сидят со связанными за спиной руками. Захватчики вынесли странную деревянную конструкцию. Сначала думал ящик реечный. Потом вроде как орудие пыток. За пленниками шеренгой встали совсем молодые чернокожие парни. Шатало их, прям шторм в девять баллов. Пьяный или под какой дурью. Дальше ещё интереснее, выносят две корзины кокосов. Это чудо откуда? Я всё понимаю, но ей бог, не климат здесь кокосовым пальмам. Ей бог, не климат. Тут на берег вышел странно одетый хомо сапиенс. В накидке из перьев, страшная маска на лице. Весь татуированный, в шрамах. Колоритный типажик, только для съёмок фильмов про людоедов. Мы ещё перекинулись мнениями. Ну, мол, чичас пленников до смерти запугают. Этот кадр, в руках держал клинок, типа японского длинного меча, более изогнутый конец лезвия только. Первого пленника запихивают в эту конструкцию. Парень, стоявший за этим пленником берёт кокос, резким ударом короткого мачете срубает вершину ореха. Пленника, вернее его голову жёстко фиксируют в этом ящике. Тут у меня в нутрии всё сжалось, очень такое не хорошее предчувствие. Значит этот ряженый, резким ударом срубает верх черепа пленника, а придурок с кокосом выливает содержимое ореха в открытый череп и начинает горстями вычерпывать мозг. Тело бьётся в конвульсиях, а этот гад уплетает мозги. Меня чуть не вывернуло. Я вижу происходящие и не верю глазам. Это, каким безумцем надо быть… парню, который мозги жрал, дают выпить и он едва уползает в сторону. Я понял, это обряд инициации, про нечто подобное читал, давным-давно. Труп первого пленника выкидывают из конструкции, тащат второго пленника. Второй инициируемый уже срубил верхушку кокоса. Пленник вяло сопротивляется. Я представляю его ужас. Но вот ужас, того, кто стал бы последним в этой череде, ничем не измерить. Девять раз видеть, как тебя будут убивать… Тут едва ли человек не сойдёт с ума. Это за гранью восприятия, нормального человека. Юи не выдержала, загнала пулю в лоб шаману этому и понеслась… Сами понимаете, после таких зрелищ не до сантиментов. Хреначили этих папуасов очень не по детски. Давно такой звериной ярости я не испытывал. Знаете, отстреляв магазин моей верной ФГ, не стал менять. Глефу в руки и в атаку. Первому придурку вылетевшему на меня с помповухой я подсёк ноги. Затем загнал лезвие в живот и вскрыл грудную клетку. Хорошая сталь, держит заточку. Как по маслу идёт. Вокруг сплошной мат, парни работали в основном холодным оружием, если и стреляли, то больше ранить, окончательную точку ставили ножи. И тут случился танец, танец смерти, длинною, в три минуты и всю жизнь. Да, не был я отменным рубакой, да, понатаскала меня Юи, Ахмед кое-что показал. Да, тренировался я почти каждый день. Но мой противник превосходил меня намного. Чуть-чуть уравновешивало наши шансы, длина моего оружия и защитный костюм. Он бился клинком шамана этого, в одной набедренной повязке. Прыгал, крутился вокруг меня. Ну, думаю, бандерлог ты паскудный, не, я тебя всё равно достану. Уже на пределе наращиваю темп, а он порхает вокруг меня, порезов пять я заработал. Благо броня держала. На мне не только кевлар, ещё металлокерамика. Для него большой сюрприз противник в такой броне. Направление ударов меняется, он намерен мне голову скромсать. Жди! Как бы промахиваюсь ударом сверху, он взметнул клинок, резко оборачиваюсь кругом и снизу вверх бью под правую руку. У меня два лезвия на древке. Промах одним, не значит потерю позиции для удара. Он пошатнулся, наношу удар под левую подмышку. С криком он бросается на меня, уход от атаки и вдогон по шее, голова упала метрах в трёх от тела. Рядом просто взревели от восторга товарищи.