Гарри Поттер и Вторая Великая Война - Ольга Чернышенко

— Он вернулся.

— Кто? — отвлеклась Гермиона.

— Снейп. Он сейчас в замке.

— Ну, вот и замечательно, — Рон передвинул ферзя на g-8 и откинулся на спинку кресла. — Тебе мат, Гарри. И даже индийская защита не помогла.

— Очень жаль, — Поттер мельком взглянул на шахматную доску. — Идем? Невилл, давай четко определимся: какие ингредиенты тебе нужны?

— Волос единорога. Только его я не смог найти в Запретном лесу.

— А без него точно не обойтись?

— Да, — отозвалась Гермиона. — Только в этом случае написанная пропорция имеет смысл.

— А единорогов мы ни в одну из ночей не видели, — Гарри задумчиво приложил пальцы к вискам.

— Слушайте! — неожиданно воскликнул Уизли. — А ведь у Хагрида их целый моток. Может, попросим?

Невилл с надежной повернулся к Гермионе.

— Не знаю… Он давно с нами не общался, новым питомцем занялся… — девушка улыбнулась. — Но попробовать стоит!

Тихая звездная ночь. Слышно, как ветер шелестит ветками деревьев, срывая одинокие пожелтевшие листочки. В Хогвартсе свет горит лишь в нескольких окнах, а четверо людей безуспешно стучатся в деревянную хижину.

— Хагрид, ты дома?

— Хагрид, это мы. Пожалуйста, открой!

Никакого ответа. Легкий поворот ручки — и дверь открывается в затененное помещение. Пустое.

— Его нет. Видимо, снова играет со своим любимцем.

Ученики осторожно осматривают комнату.

— Да, Гермиона. Идем в лес?

Трое поворачиваются, но Невилл не меняет положения в пространстве.

— В чем дело?

Дрожащие пальцы указывают на серый моток у ножки стола.

— Это оно.

— Что? Так бери, сколько нужно, и пойдем!

— А..?

— Все в порядке, — Гермиона толкает его вперед. — В крайнем случае, потом скажем, что нам не хватило для зельеварения.

Ученики не задерживаются в хижине, спустя минуту покидают её.

— Ну как, ты в Хогвартс, Невилл?

— Я… Не сразу. Пожалуй, задержусь здесь немного, поищу несколько стебельков про запас… А вам спасибо. Счастливо позаниматься в лесу!

Знакомая опушка леса. Гарри Поттер совершенствует свое умение, исчезая и появляясь в разных точках поляны. Рон с Гермионой пытаются сосредоточиться и… достигают успеха, но обрадоваться не успевают: внезапно становится очень холодно, а справа доносятся приближающиеся шаги. Реакция не подводит — троица поспешно скрывается под мантией-невидимкой.

— Иди сюда, мой хороший! Соскучился по папочке? Вот так…

Ученики крепче прижались друг к другу, с опаской посматривая на появившегося из-за деревьев Хагрида. Он шел спиной и двумя руками манил к себе кого-то….

Гарри съежился от холода, стекла очков затуманились. Он снял их, чтобы протереть краем шарфа.

— Рановато зима в этом году…

— Эт-то не зима, — заикаясь, проговорил Рон, указав пальцем в сторону леса.

Хагрид ласково обнимал своего питомца, стараясь надеть на него старое пальто. Поттер надел очки, приглянулся и нервно сглотнул, наконец, поняв, почему его друзья застыли подобно каменным статуям. Хогвартский лесничий решил приручить дементора Азкабана.

— Упс. Ребята, вы же научились аппарировать? — ровным голосом поинтересовался Поттер.

— Ага.

— И нам нет смысла оставаться здесь?

— В точку.

— Тогда, — Гарри набрал в легкие побольше воздуха и громко прошептал. — Бежим!!!

Дети мчались, не разбирая дороги и не особо заботясь о поднятом шуме. Хагрид вряд ли заметил бы их — все внимание великана занимал дементор… Прирученный дементор! Подумать только…

Они схватили за руки Невилла и потащили в замок. Долгопупс попытался возразить, но, взглянув в сторону леса, тихо вскрикнул и легко обогнал остальных.

Они ворвались в здание, захлопнули за собой дверь и лишь там остановились отдышаться. Как раз вовремя, чтобы услышать приближающиеся шаги, причем доносились они изнутри замка, из соседнего коридора… Четверка с надеждой повернулась к двери — но Хагрид тоже шел прямо к входу в Хогвартс.

— Окружили, — констатировал Рон. — Теперь точно не оправдаемся.

Гарри коротко взглянул на своих испуганных друзей и протянул им мантию.

— Забирайте.

— Гарри, нет!

— Гермиона, Рон, доведите Невилла до гостиной, а я попробую отвлечь внимание.

— Не смей! Тебя же исключат! Видел, какими злыми сейчас стали преподаватели? А что ты им на собрании говорил, помнишь? Это не шутки, Гарри! — Гермиона обеспокоено смотрела ему в глаза.

— Все нормально, родители Невилла важнее. Отведите его! Не теряйте времени.

— Постараемся, дружище, — Рон набросил на всех троих плащ. — Но мы за тобой вернемся.

— Хорошо.

Оставшись в одиночестве, Гарри стиснул зубы и повернул в единственный боковой коридор. Он дошел до маленькой комнаты, наполненной вещами, но долго прятаться в ней не пришлось: чужое дыхание подсказало, что за спиной кто-то есть.

И тут Гарри стало по-настоящему страшно — ну не хотел он встречаться с этим человеком сегодня, да и в ближайшие несколько месяцев тоже. Или лет… Ибо он никогда не сможет объяснить профессору Снейпу причину своего появления в два часа ночи в комнатушке у входа в Хогвартс, тогда как выходить в коридор после отбоя ученикам строжайшим образом запрещено.

Секунды тянулись необычайно долго, а сердце бешено колотилось, грозя выскочить из груди. Оставалось только стоять, опустив голову, и судорожно сжимать руками подоконник, прислушиваясь к звукам за спиной.

— Где они? — сухой, отрывистый голос заставляет отшатнуться — не этих слов ожидали.

— Не понимаю.

— Друзья ваши где?

— Спят, наверное… Откуда ж мне знать? Я один здесь.

— Посмотри мне в глаза, Поттер, — фраза звучит, как удар хлыста. Побелевшие от напряжения пальцы ещё сильнее впиваются в деревяшку.

— Нет.

— Посмотри. Мне. В глаза.

Голос тверже, и Гарри решает повернуться… И выстроить в сознании что-то вроде защиты — наверняка, бесполезной, но тем не менее…

Минутная пауза. Гриффиндорец пытается не пустить в свою память Снейпа и срывается:

— Перестаньте, профессор! Что вам нужно?! Исключайте меня, отведите к Дамблдору… Я даже оправдываться не буду!

Давление на мозг исчезает. Преподаватель равнодушно оглядывает с ног до головы Поттера, берет его за руку и ведет за собой. Молодой человек усиленно старается не наступить на развевающуюся мантию по пути в… подземелья.

Профессор вталкивает его в свой кабинет, жестом указав на ближайшее кресло. Сам же разжигает камин и начинает перебирать какие-то пузырьки на полке.