По прозвищу Стрелка - Сергей Пирог

Кулька, который рыпнулся присоединиться к компании, Слониха не пустила, просто вытянув на лавке свою ногу.

- Свяжись с Драконом, - распорядилась она, обращаясь к Максу, и посмотрела на Яну, - Скажи, что нашли нового ведуна. Так ведь?

Стрелка кивнула, думая, что ее талант под это определение подходит как нельзя лучше.

- Пусть подумает, нет ли что-нибудь в районе Янтаря.

- Проверить в деле, заодно и вытащить пару каштанов? – улыбнулся Макс, озвучивая то, что Слониха в открытую не сказала.

- Ништяк! – похвалила наемница, - За это я тебя и люблю!

- У вас там может быть какой-то заказ? – поинтересовалась Яна.

- Ну, не так официально! – махнула рукой Слониха, - Скорее проверка. Я думаю, Дракон пропустит тебя бесплатно, но даст пару парней, чтобы все было гладко. Заодно покажешь им, что умеешь.

- Идет, - согласилась Волкова, - Что там может быть?

- Нет, Оля, на Янтарь с ней никто пока не пойдет, - как ни в чем не бывало вклинился в разговор Макс, - Думаю, что работы найдется и возле железки, так?

- Там всегда работа есть, - пожала плечами Слониха и двумя пальцами потрогала плащ Яны, - Что-то он мне кажется смутно знакомым!

- Подарок друга, - ответила Стрелка, делая будто бы случайный жест рукой и вырывая плащ из руки наемницы, - То есть завещание.

- Фигасе, завещание! – изумилась Слониха, - Он не от старости умер, как я понимаю?

- Скорее от ангины, - ответила Яна.

- Готово! – воскликнул Макс, - Отправил.

Словно дождавшись решения всех вопросов, появился Хостик.

- В любой момент, - напомнил он, обращаясь к Яне.

- Прямо сейчас, - кивнула девушка и показала Слонихе коммуникатор, чтобы набрать свой адрес в ее КПК, - Куда тебе почту вбить?

- А… Давай, диктуй лучше.., - отмахнулась наемница и достала ПДА.

Через пару минут Яна вышла на улицу, бросив ожидающей ее компании, что идет отлеживаться.

- А где? – в привычной манере закричал Кулек.

- Да не ори ты так! Бармен тут места сдает, недалеко, – одернул его Мирон и повернулся к Стрелке, - Если что, то мы тебе на «мыло» скинем?

- Кидайте, - махнула рукой Волкова.

Она специально задержалась при выходе из бара, на его верхней площадке, с глупым видом рассматривая выцветший плакат на стене. Незнакомец с внешностью торговца книгами поднялся вслед за ней почти сразу и остановился рядом.

- Я тебя прикрою, - сказал он, - Можешь не волноваться.

Яна обернулась к нему.

- Ты кто? Тебе что за интерес мне помогать? – спросила она.

- А почему нет? – улыбнулся он, - Я не собираюсь на Большую Землю и не имею цели. Имею право так развлекаться?

- Да без вопросов! – согласилась Яна, - Счет за оттяг куда присылать?

- Вэ-вэ-вэ, Ленинград! – пропел незнакомец, - Зона нам счета предъявляет. Кому-то сразу, кому-то потом. Она вечна, мы нет. О чем тут разговор?

- Ладно, - вздохнула Волкова, - Как тебя хоть зовут?

- Юрась, - ответил сталкер.

- Рига? – уточнила Яна.

- Не-а, Ленинград, - улыбнулся сталкер.

- А почему Ленинград? Ты мне в отцы годишься, Юрась, - заметила Стрелка.

- Плохо сохранился. Работа вредная, - махнул он рукой. - А Ленинград, потому что область ленинградская и потому что www, как в той песне! Ладно, если что, я на связи!

Выскочивший из «100 рентген» «байкер» едва не наткнулся на Стрелку. Он заулыбался, что выглядело очень забавным – внутри бара он хмурился и пыхтел.

- Пошли, Стрелка, покажу тебе твою комнату! – сказал он.

Яна только мотнула головой. Почему этот здоровяк шестерит у тщедушного Хостика оставалось загадкой, но ответа она и не требовала.

Глава 20. Свидетель Главного Выброса

- Ну, и где это есть? Куда идем? Долго еще? – прошагав за «байкером» метров двести в южном направлении среди бесконечных приземистых зданий – не то цехов, не то складов, скептически скривилась Яна.

- Да вот же! Что, Хостик не рассказал? – охранник ткнул пальцем в одно из этих зданий, - Вот гостиница! Это для VIP-клиентов. Обычно сталкеры идут в другие, подешевле!

- Это как? – не поняла Волкова.

- Да просто по подвалам завода. Их облагородили, поставили защиту и двери. И цены соответственно дешевле. Но для VIP, как, например, тебе, все по высшему разряду!

Яна усмехнулась, и больше ничего не сказала

Здание представляло собой типичное советское промышленное строение, где на первом этаже размещались всякие мелкие начальники, а на втором была столовая и раздевалки с душевыми.

- А чего никого нет? – удивилась девушка, когда они вошли в темный вестибюль.

- Наверху есть, - не оборачиваясь, ответил «байкер».

На втором этаже их уже ждал какой-то дедок. Сталкером он не был. Яна поняла это сразу, во-первых, из-за возраста незнакомца, а во-вторых, из-за того, что синие от татуировок руки были изуродованы какой-то болезнью или аномалией. С такими руками было бы неудобно брать ни оружие не оборудование. Дедок явно принадлежал к числу бомжей или беженцев-самоселов, которые заселили Зону в конце восьмидесятых и почти сразу после второй катастрофы. Бесчисленное множество этих людей сложили здесь свои кости, но именно они, а не искатели артефактов, называемые сталкерами, первыми открыли никому не известные до этого аномальные зоны.

К слову было бы вспомнить о ходившей среди сталкеров легенде о некоем бомже-самоселе, который попал под выброс и начал мутировать, черпая энергию откуда-то извне. Его левая рука увеличилась и обрела чудовищную силу, он постоянно ощущал голод и выпрашивал у таких же бродяг еды и сигарет, пряча свое уродство под плащом. Однажды какие-то молодые и веселые искатели приключений, а может быть, даже солдаты оцепления, посмеялись над ним или даже унизили его, прогнав пинками и выкриками. Вот тогда мутант показал, на что способен. От ударов его руки головы отрывались от тел, а бронежилет проминался как фольга. Позже сталкеры назвали такого мутанта изломом. Отчасти по той причине, что тела убитых и недоеденных им людей были страшно изуродованы и избиты.

С той поры среди ходоков ходило стойкое убеждение, даже суеверие, что человека, который прячет свои руки под плащом, следует опасаться. Особенно, если он приближается с просьбой о еде или куреве. Было официально зафиксировано два случая, когда сталкеры убивали гражданских, просто испугавшись их одежды, потому что гипертрофированную руку можно было спрятать и под широкой рубахой.

Наукой было установлено, что иногда изломами становились люди, которым «посчастливилось» попасть под выброс. Причем место и время действия излучения не имели значения – мутация у всех происходила по-разному. Были даже случаи мгновенных перевоплощений, причем даже отснятые боевиками из «Греха» специально для продажи в Интернет. Выложенный в Сети сюжет начинался сразу после выброса, так как во время катаклизма камера, естественно, работать не могла. На экране были видны несколько вкопанных в землю столбов с привязанными к ним людьми или тем, что от них осталось. Один из этих несчастных шевелился, потом бился о столб и дико кричал. «Грешник» с закрытым маской лицом подошел к нему и оглушил ударом приклада.

Камера подплыла ближе, показывая весь процесс перевоплощения.

Человек висел на столбе в отключке, но тело его продолжало содрогаться. Одежда вдруг пропиталась какой-то маслянистой жидкостью, тело стало усыхать в районе живота и бедер, а рука с хрустом и причмокиванием удлиняться и жить как бы своей, отдельной жизнью. Даже «грешник» отступил, с опасением загородившись от происходящего автоматом.

Человек продолжал дергаться на столбе, потом его глаза открылись и он издал прямо-таки звериный рев. Лицо его начинало деформироваться, покрываться морщинами, а местами разглаживаться. Рука вытянулась, разрывая одежду, на ней вспухали синие узлы мышц, она сжималась и разжималась. Становилось понятным, что вскоре проволока, которой человек был прикручен к столбу, не станет помехой.

Выстрел новорожденному мутанту в голову поставил на фильме жирную точку, который в свою очередь жестоко, но доходчиво доказал всему миру раз и навсегда правильность чьей-то теории относительно мутации вследствие выброса. Ролик разошелся по Интернету за считанные часы, а компании, которые успели первыми продемонстрировать его по телевидению, за такое же короткое время сколотили себе целые состояния.

Все это промелькнуло в памяти Стрелки за то время, пока «байкер» давал старику указания. Затем она, не раздумывая, улыбнулась и протянула деду руку. Он попятился от удивления, но потом усмехнулся и обозначил рукопожатие, слегка стукнув культей по Янкиным пальцам. Девушка с бывшим зеком быстро нашла общий язык, буквально на телепатическом уровне.

- Семеныч, ну ты понял? - закончил говорить охранник и подмигнул девушке, - Назад в бар дорогу найдешь?

- Найду, - отмахнулась Волкова, разглядывая длинный коридор с несколькими дверями по обе стороны. Справа были душевые и раздевалка, слева сушилка и какие-то бытовки, а в конце коридора - лестница и вход в столовую, в данный момент, конечно же, не работающую и разграбленную.