Клинок для героя. Трилогия - Бадей Сергей

Мы подбежали к карете. Сема быстро постучал по дверке. Небольшая заминка – и в приоткрывшуюся дверцу выглянул заспанный Пуплин.

– Нам нужна карета на некоторое время, – добавив в голос убедительности, заговорил Семен.

– Это карета гыспадина Розана, – сонным голосом отрезал Пуплин, собираясь снова скрыться в недрах экипажа.

Меня этот ответ не устраивал. Я сделал быстрый шаг вперед, ухватил Пуплина за загривок и придал ему поступающее движение на выход. Коротко вякнув, он быстро исчез в кусте, росшем неподалеку.

– Розан, друг мой, – мягко сказал Сема. – Нам действительно нужен твой экипаж, и действительно на короткое время.

– Что случилось? – поинтересовался баронет, выбираясь на ночной воздух.

– Да оборотни тут бродят всякие, а потом плавки пропадают, – буркнул я, залезая вслед за Семеном в карету.

Сема плотно прикрыл дверцу, затянул занавеску и подвесил под потолком светящийся шарик.

– Не загорится? – обеспокоенно спросил я, оценив близость источника освещения к потолку.

– Нет, – отозвался Сема, рассматривая мое лицо. – Точно! Личины нет. Плохо! Влад, эта дрянь тебя укусила?

– Успокойся! – сердито отозвался я. – Она даже не притронулась ко мне.

– Ты помнишь, что говорил Мармиэль про эту личину?

– Слушай, Семен, я тебе еще раз говорю: она даже не притронулась ко мне, – не выдержал я. – Он сам говорил, что заклинание свежеприготовленное, еще не испытанное. Ты, когда продукты в магазине покупал, на что смотрел в первую очередь?

– Какие продукты? – недоуменно спросил Сема. – При чем здесь магазин?

– А при том! – тихо рыкнул я. – Там написано: годно до… Может, так и тут. Заклинание действует до такого–то числа или столько–то дней.

– Даже если и так, – прошептал Сема, встревоженно глядя на мое лицо, – то что теперь делать?

– А у тебя ничего в запасниках не имеется? – с надеждой поинтересовался я.

– Вообще–то Мармиэль мне давал основы создания иллюзий, – задумчиво сказал Сема. – У меня даже получились простые формы.

– Ну вот! Давай!

– Я сделаю ударение на слове «простые», – сердито напомнил мне Сема.

– А я сделаю ударение на слове «получились»! – не менее сердито отозвался я. – У тебя есть иные решения?

– Нет, – признался Семен.

– Тогда давай, мути! – приказным тоном сказал я.

Семен страдальчески сморщился, прикрыл глаза и, делая странные пассы, что–то забормотал. Я достал из кармана зеркальце и начал рассматривать свою физиономию. Симпатичную, между прочим! Но так некстати проявившуюся именно сейчас.

Семен время от времени бросал быстрые взгляды на мое лицо и исправно махал руками. Ого! Острые уши проявились, разрез глаз изменился, цвет кожи побледнел. А что? Вроде бы похож.

– Вот! А ты говорил – «простые», – довольно сказал я.

– А теперь прослушай инструктаж! – деловито приказал Сема. Но по его лицу было видно, что он тоже доволен собой.

– Инструктаж? – удивленно спросил я, отвлекаясь от зеркала.

– Да, – резко сказал Сема. – Ты не должен отходить от меня дальше чем на сто метров. Иначе иллюзия развеется. Я не знаю, насколько хватит моего резерва, а подпитывать иллюзию я должен постоянно. Так что, если я тебе сделаю знак, немедленно исчезай из вида. И еще: я теперь не могу производить магические действия из–за этой иллюзии.

– Это не страшно! – оптимистично заверил я друга. – Стрелять из лука это тебе не помешает?

Сема отрицательно помотал головой.

– Вот и добренько! А мне мечом махать – тем более не помешает. Вылезаем из этой будки!

Глава 33

Тяжелый, грузный топот множества копыт и громыхание металла мы услышали во второй половине дня. Такой шум был непривычен нашему уху. Мы с Семеном недоуменно обернулись на Пэрто, которому начинали доверять как местному эксперту. Тот, выпрямившись на облучке, вслушивался в звук. Брови старого служаки поползли вверх.

– Неужели это?.. – пробормотал он и запнулся.

– Кто? – резко спросил я, ухватывая рукоять своего клинка.

– Нет–нет! Не надо! – торопливо заговорил Пэрто. – Если это то, о чем я думаю, то лучше к оружию руки не тянуть. Снесут – и всех делов.

Я недоверчиво хмыкнул, но руку убрал.

Из–за поворота нам открылось удивительное зрелище. Десяток закованных в железо фигур ехали нам навстречу колонной по двое. Впереди этих танков гарцевал на коне разряженный и сверкающий при свете солнца мужичок. Ну это я так сказал, «мужичок». Вельможа, скорее всего. Все остальные были, по–видимому, его эскортом.

Красота! Латы надраены, копья, притороченные к седлам, заканчивались маленькими флажками. Кони, видимо вымуштрованные и выдрессированные, ступали уверенно и в ногу.

Завидев нас, павлин поднял руку. Произошло мгновенное перестроение. Задние ряды ускорились, в то время как передние остановились. Вот только что была колонна, а теперь перед нами выстроился отряд, готовый нападать или обороняться – это уже зависит от обстоятельств.

– Латники короля! – выдохнул Пэрто.

Я услышал, как за нами завистливо крякнул Кетван. Видимо, стать королевским латником было его голубой мечтой.

Вельможа тем временем пытливо рассматривал наш кортеж. Мы, что вполне естественно, тоже остановились. Я глянул на Сему. Он успокаивающе шевельнул рукой. Все, мол, нормально, маскировка держится.

– Господин Семенэль? – осведомился вельможа, шаря взглядом по нашим лицам, пытаясь определить, кто же именно Семенэль.

– Совершенно верно! – выдвинулся вперед Семен. – Чем и кому обязан?

– Я лэр Картопаль, – представился вельможа. – Личный вестовой его величества Сомара Пятого. Именно тебя я и ищу. Королевский маг, мэтр Шохлан, получил известие от Светлого Мармиэля, что ты пересек границы нашего королевства. Но ты почему–то задерживался. Что случилось? И что это за обоз, с которым ты следуешь?

– Обстоятельства нас вынудили к этому, – ответствовал (именно ответствовал, а не ответил) Семен. – Ты же знаешь, что мы не можем пройти мимо нежити, не уничтожив ее. А нежити развелось в этой местности многовато. Ты не находишь?

Лоск лэра слегка потускнел. Он даже как–то виновато взглянул на нас.

– Очень много всяческих проблем, которые требуют спешного разрешения по указанию его величества, – пояснил он. – До всего руки не доходят. Но мне приказано тебя найти и сопроводить в столицу. Что это за люди, которые вместе с тобой?

– Это наши попутчики. – Семен приятно улыбнулся. – Баронет Розан, сын барона Каронака, и кавалер Кетван, рыцарь ордена Сумрачных Походов.

По тому, как насмешливо изменилось лицо Картопаля, я понял, что этот орден не пользуется особым уважением в столице.

– Светлый Мармиэль сообщил, что ты прибыл с познавательной целью. Что же ты хочешь познать?

Тон этого павлина был не то чтобы наглым, но что–то в нем было такое. Ну не нравится мне, когда со мной так разговаривают. Знаю, что это мой недостаток. Получал уже не раз за это. А вот сдержаться все равно не могу!

– А что, в послании от Мармиэля не было списка того, что мы бы хотели познать? – вмешался я.

– Нет. – Вестовой, простите, личный вестовой короля недоуменно поднял брови, не понимая, к чему был задан такой вопрос.

– Ай–ай–ай! – покачал головой я. – Это упущение со стороны Светлого Мармиэля. Теперь мы с вами и не знаем, что бы такого нам хотелось бы познать. Значит, будем познавать то, что попадется под руку. Вот попалась нежить, мы ее познали. Попали в гости к барону – познали и его. Вот кавалера ордена тоже не обошли. Теперь и до вас добрались. Значит, будем познавать и вас. Куда же деваться?

Брови Картопаля нахмурились. Он соображал, что такое я произнес.

– Господа эльфы всегда выражаются настолько туманно, что понять их очень сложно, – изложил нам результаты своих соображений личный королевский вестовой.

– Да что же тут непонятного? – включился Сема. – Мы будем познавать все, что поддается познанию.

– Вот теперь познаем, так ли вестовые короля невежливы, как о них говорят, – мурлыкнул я.