Лазутчик и крот - Игорь Нерюриков

— А как же Филин? — спросил Дарей.

— Поверь мне Филин понимает приказы с полуслова. А вот ты, я боюсь что нет, — сказал Гриф с уже нескрываемым раздражением.

— Я клянусь, что ничего никому не скажу, — сказал Дарей. Поняв, что перечить командиру ему не с руки.

Посередине горного перевала Первая Альта, стояла огромная крепость. Каменная стена перекрывала проход. Остальные дороги с севера, лежали через высокие снежные горы. Если какие-то вражеские отряды и могли через них затесаться, то армии с обозами, провизией и лошадьми нет. Пришлось бы штурмовать крепость в Первой Альте. Как и во второй, которая находилась западнее, примерно в двух днях пути.

Впустив Лазутчиков, первыми их встретил веселый человек плотного телосложения. Еще более удивительно, что на груди его доспехов было отчеканено лицо воина света, знак демонологов. Жизнерадостный нрав собеседника несколько удивил Дарея. Все демонологи, которых он ранее встречал были скрытны, неразговорчивы и надменны. Его звали Кельвус. Первым делом, он спросил новоприбывших:

— Вы не встречали по дороге отряд нашего командира?

— Видели. У них небольшая задержка, но ничего серьезного, — сказал Гриф.

Пробыв две недели в Первой Альте, Лазутчики вполне освоились. Кроме них в казармах были лучники и мечники во главе с Метисом. Единственным демонологом оставался Кельвус. Он получил письмо от командира, что тот возвращается в Квинку по срочным делам. И в ближайшие месяцы брат Кельвус будет единственным их представителем в Первой Альте. Несмотря на то, что его организация была гильдией, демонологи переняли обращения к друг другу от монашеских орденов света и называли друг друга братьями.

Снабжение припасами было в разы лучше чем в Квинке, что было характерно для всего Полуострова. Каждый день могли устраивать пир. Разрешено было и вино. Командующий крепостью был очень мягким человеком.

Дарей сблизился с братом Кельвусом. Дружелюбный демонолог вел с ним долгие беседы о природе зла.

— Всегда умела ли Дева Света, хорошо знавшая суть демонов, предугадывать их поступки по природным знамениям, и когда она убедилась, что сокрушать их в Порченном море полезнее, чем когда они явятся к нам, на это я, конечно, не могу ответить. Но вот что мне точно известно о зле, никогда не верь глазам своим, когда увидишь его в образе жалком и слабом. Обманет оно и всадит кинжал прямо в глотку. Еще хуже если обманет и совратит.

— А почему вас обучали в подземельях? — спрашивал Дарей.

— Это конечно тайна, но открою тебе маленький секрет, так как мы с тобой я вижу друзья.

— Не стоит, если он и вправду может навредить кому-то из нас.

— Да брось ты, никто не услышит и не узнает. Дело в том, что половину уроков проводили с нами посланники Торговой Гильдии. Их лично посылал к нам Геррлай. Я не имею права вдаваться в подробности, но они нам объясняли, насколько зло изворотливо и мешает всему Полуострову. Учили нас, как определять зло. Как переубеждать людей подвергнутых демоническим уловкам. Обучали в подземелье, чтобы не было лишних ушей.

— Ты общался с Геррлаем? — спросил Дарей с изумлением.

— Нет я слишком мелкого ранга, но насколько я знаю, все наши командиры общаются с ним лично.

Дарей хотел опросить брата Кельвуса по поводу увиденного знака на лбу обезглавленного нищего, но ему вспоминалась клятва данная Грифу, которую немыслимо было нарушить. Поэтому приходилось быть более сдержанным и спрашивать:

— А как бороться с уловками, если демонический собеседник тебя уже расположил к себе?

— Тогда пиши пропало, остается только закрывать уши, — ответил Кельвус и рассмеялся. Не поймешь был он серьезен или просто шутил.

Беседы Дарея с демонологом крайне раздражали Грифа. Но у того были другие неотложные дела. Командир лазутчиков успел сдружиться с Метисом. Они вдвоем и еще несколько лучников высокого чина, постоянно подбивали командующего на всякие авантюры.

— Гриф, я не могу, повторяю тебе еще раз, — оправдывался перед подчиненным командующий Первой Альтой, — нет приказа сверху,

— Говорю, если все выгорит, вернем нашу крепость и тебя сделают командующим в Тико. Будешь тогда и над Первой Альтой, и над Второй Альтой и даже на Квинку влиять. Кто может мечтать о большем на всем Полуострове? — наседал с другой стороны Метис.

— Кому нужна проклятая крепость? Наши войска покинули ее еще лет двадцать назад. Она давно стоит заброшенная где-то на юге Пепельного леса, — сказал командующий.

— Я ездил с Филином на прошлой неделе, — сообщил Гриф. — Поверь крепость заняли и приспособили.

— Подумай о Тико, — опять вмешался Метис. — Говорят местным командующим крайне недовольны в столице.

— Тебе-то откуда знать, молокосос? — разъярился командующий Первой Альтой. — Ты что у нас политиком заделался? Откуда ты можешь взять такие сведения? От приятелей забулдыг, сплетничающих в таверне какой-нибудь Клоаки? — Несмотря на свой кроткий нрав, инстинктивно командир понимал, что нужно охладить пыл обнаглевших подчиненных.

Гриф сказал Метису что-то на ухо и тот вышел из комнаты командующего. В ней остались только два просителя: лазутчик и лучник высокого чина. Второй был давним приятелем командующего. Он склонялся на сторону Грифа и лазутчик обратился к нему:

— Расскажи, сколько у тебя прибудет воинов на этой неделе?

— Еще тысяча. Всего с нынешними будет до пяти тысяч.

— Что, если мы возьмем, всего сотню из них?

— Да без проблем. Только нам нужно будет отдельно обговорить все условия и награды, — сказал улыбнувшись лучник.

— И еще возьмем сотню мечников. Никто даже не заметит нашу вылазку, — обратился Гриф к командующему Первой Альтой.

— У нас всего один демонолог. Без него идти строго запрещается. За такое можно и головы лишиться.

— Возьмем его с собой, — не стушевался Гриф.

— А что если вы его потеряете?

— В смысле потеряем? — не понял вопроса Гриф.

— Убьют ненароком или в плен захватят? Что мне тогда делать? — спросил командующий.

— Да куда уж им там? — сказал Гриф, иронично улыбнувшись. — На юге Пепельного леса достаточно безопасно. Мы с Филином неделю назад разгуливали там как у себя дома. К тому же у нас есть Метис со своими мечниками. Они всех демонопоклонников порубят на куски. И еще сотня бравых лучников. Врагу несдобровать,