Охотники за счастьем - Александр Вороненко

Очень надеюсь, что Алёна в их числе!..

Увидев через оптический прицел три, медленно удаляющихся от меня цветных капюшона, один зелёный и вместо четырёх всего пару оранжевых, я сильно заволновался. Похоже, что двое из учёных домой уже не вернутся никогда…

Только бы НЕ ОНА!

Учитывая, что сердце Зоны — Чернобыльская АЭС — находится за моей спиной, можно уверенно предположить, что Герой ведёт паучников в сторону Периметра. Что ж, логично. Ведь они остались без связи. Сидеть у подбитого вертолёта и ждать спасательную группу было бы неправильно и очень опасно. В скором времени сюда обязательно сбегутся если не мародеры за наживой, то мутанты за лакомством. И того и другого здесь теперь в изобилии.

Удаляющимся ребятам теперь остаётся только один, по-моему, относительно грамотный вариант действий. Им нужно добраться до ближайшего блокпоста группировки «Долг» или лагеря учёных, через них связаться с военными, договориться о месте эвакуации и дождаться спасительного транспорта.

А мне ничего другого не остаётся, как присоединиться к ним. Движутся они не быстро, поэтому нагнать их большого труда не составит.

Я встал, подошёл к самому краю обрыва, сел на пятую точку опоры и в таком положении быстро съехал вниз по двухметровому песчаному склону. Поднявшись на ноги, я вошёл в полутораметровую траву и относительно быстрым шагом двинулся вперёд, догонять остатки экспедиции…

9

Преодолев около двухсот метров, я оказался в том месте, где во вРемя пулемётной зачистки «монолитовцев» залегли учёные. Увидев в растительности два ярких оранжевых силуэта, расположенных недалеко друг от друга, я с диким волнением кинулся к ним.

Тела, обильно залитые кровью, лежали лицом вниз. Сектантский «прочёс» сделал своё грязное дело, наградив спины учёных пулевыми отверстиями, разорвав при этом их скафандры в клочья.

Судя по фигурам, окровавленные тела принадлежали неизвестному мужчине и… Боже мой… И женщине!..

В сердце снова ёкнуло.

Нервно сглотнув подошедший к горлу ком, я присел и дрожащими руками бережно перевернул женский труп. Внимательно всмотрелся в слегка тонированное забрало скафандра и разглядел черты красивого молодого лица.

Дрожь в руках молниеносно передалась всему телу. Под защитной маской из глаз хлынули слёзы, я не смог их сдержать.

Опустив мёртвое тело и глядя в небо, я дрожащим голосом прошептал:

— Спасибо Тебе, Господи!.. Значит, Алёнка жива!.. Спасибо!..

Внутри стало легче, словно камень с души.

Слава богу, этот труп не ЕЁ, а неизвестной мне девушки. Жаль, конечно, беднягу, но…

Немного успокоившись и встав с колен, я пожелал душам, лежащих передо мной погибших учёных, попасть в Царство Небесное. Затем, мысленно попрощавшись с ними, я двинулся дальше по следам уходящей троицы.

По моим расчётам, долгожданная встреча с любимой должна была состояться минут через десять-пятнадцать, не больше.

Неожиданно, где-то в ста метрах впереди, раздалось дикое рычание, за которым последовала автоматная очередь. Через секунду она повторилась и больше не возобновлялась.

На троицу напали мутанты?!

Перехватив «ВАЛ» поудобнее, я поторопился к месту стычки. Но полностью перейти на бег было нельзя. Так как сдуру можно было влететь в какую-нибудь ловушку Зоны. Поэтому, прислушиваясь к датчику аномалий и внимательно всматриваясь вперёд, я, огибая высокие кусты, старался двигаться быстро, насколько это было возможно.

Через пару минут, оказавшись на месте недавней схватки, я обнаружил три окровавленных трупа.

Тело мужчины, в уже известном оранжевом одеянии, с разорванным кровоточащим горлом лежало на спине. Рядом с ним покоился труп изуродованного существа в армейской одежде, которая была настолько старой и затасканной, что уже успела превратиться в рваное прогнившее тряпье. Противогаз, надетый лишь на верхнюю часть уродливого лица, в дополнение ко всему позволил мне заключить, что изрешечённое пулями тело принадлежало одному из мутированных созданий Зоны — снорку. В нескольких шагах от него валялся ещё один его сородич, тоже нашпигованный свинцом.

Вообще-то про снорков мне мало что известно. Я их сейчас всего второй раз в жизни видел. И хорошо, что опять мёртвых.

Говорят, что снорки — это бывшие сталкеры и военные, судя по их одёжке. Однако благодаря чему они стали такими мутированными уродами, точно никто ответить не может.

Я знаю про них только то, что они жутко рычат и прыгают, как жабы, в несколько раз выше своего роста. Однако в полный рост снорки никогда не ходят, а всегда перемещаются боком на четырёх конечностях, словно крабы, прижавшись к земле. Причём все четыре конечности снорков наделены нечеловеческой силой, а передние ещё и огромными острыми когтями. Также мне известно, что эти кровожадные твари всегда агрессивны и представляют собой очень большую опасность для всех обитателей Зоны. Даже нашему Герою, встретившись с ними, вижу, не удалось обойтись без потерь.

Не имея причин здесь задерживаться, я обошёл испачканные кровью тела и поспешил вперёд. Оставшаяся в живых парочка должна была быть совсем рядом.

Через несколько десятков шагов трава, своей длиной превышающая любой человеческий рост, резко прекратилась. Однако, увидев впереди яркий оранжевый силуэт, я решил из неё не выходить и не обнаруживать себя, а предварительно разведать, что там происходит.

Увиденное мною зрелище в очередной раз наградило мое, уже Уставшее за сегодня от загадок, сознание новой непоняткой.

На небольшой поляне, в нескольких метрах от моего укрытия, спиною к нему стоял оранжевый «астронавт» и растерянно оглядывался по сторонам. На этот раз сомнений не было — это Алёна. В десяти шагах от неё, ближе к противоположному краю поляны, стоял наш Герой в позе человечка, изображенного на дорожном знаке «пешеходный переход», только с автоматом в руках. Причём складывалось впечатление, что во время его ходьбы кто-то на магическом пульте управления нажал кнопку «пауза» и вояка застыл, как на стоп-кадре. За несколько секунд моего наблюдения Герой, словно монумент, ни разу не шелохнулся.

Очень странно!..

Алёна, находясь в тылу армейца, стала нервно, но осторожно перетаптываться из стороны в сторону, словно не зная, что ей делать.

И тут из травы появляюсь я…

10

— Ну, здравствуй, красавица! — выйдя из зарослей на поляну, произнес я.

Признаюсь, ответная реакция Алёны поставила меня в тупик.

От неожиданности моя неверная подруга подпрыгнула на месте, резко развернулась и направила в мою сторону дуло табельного пистолета, а её вопрос чуть не убил меня вовсе:

— Кто вы?.. Стойте на месте, а то стрельну!..

— Как кто?.. — обалдел я.

— Кто вы такой? И что вам нужно? — истерично прокричала она.

— Алёнка, срань Господня, ты что? Офонарела, что ли? Не узнаешь уже? — удрученно спросил я, сделав шаг вперед.

— Стойте! А то буду стрелять!.. — дернулась она. — И откуда вам известно моё имя?

— Чёрт возьми! — сорвался я на крик. — Да это ж Я! Что значит, откуда знаю твоё имя? Два года вместе! Я что, так сильно изменился за последние пять дней, что ты своего любимого уже совсем не узнаешь? ! — проорал я и, раздвинув руки в стороны, осмотрел себя.

М-да. Мой внешний вид и вправду желал лучшего, это факт. Разодранная кабаном кровавая штанина и измазанный грязью комбинезон с прилипшими к нему опавшими листьями и сухими травинками (с обрыва я наблюдал лёжа на грязной земле) действительно делали мой внешний вид немного неузнаваемым.

Но не настолько же!..

— Так, дорогая, пожалуйста, успокойся! — произнес я уже скорее для себя, более спокойным тоном. — Это я — твой любимый человек! Ну, или был им, пока ты не связалась с этим… — мотнул я головой в сторону Героя.

Алёнка, не убирая направленное мне в лицо оружие, растерянно посмотрела на спину застывшего вояки, словно ждала от него какой-то помощи, затем опять перевела взгляд на меня, так как тот даже не дрогнул.

— Вы шутите?.. С какой целью вы это делаете?..

— Блин, Алёна! — опять вскипел я. — Хорош прикалываться!.. Предпочитаешь его? Пожалуйста! Так и скажи!.. Мешать вашему новому счастью не стану!.. Только не надо из меня дурака делать! Ладно?

— Какому новому счастью?.. — дрожащим голосом переспросила она. — Да кто вы такой? Мы что, с вами знакомы?..

У меня возникло непреодолимое желание постучаться головой о стену, но в связи с отсутствием таковой (стены, я имею в виду, а не головы), для утешения пришлось хлопнуть себя ладонью по лбу, а точнее сказать по защитной маске.

Моросящий дождь недавно закончился, датчик указывал на допустимую норму радиации, угроза жизнедеятельности была невелика — можно ненадолго снять защиту с лица. Иначе, я смотрю, моя любовь меня не узнает никогда.