Последняя надежда Антрумы (СИ) - Смородинский Георгий Георгиевич

Впрочем, из пятерых радовался только я. Итан с Ясминой выглядели как обычно: ни тревоги, ни каких-то других эмоций на их лицах заметно не было. Нет, я понимаю, что внешний вид в такой ситуации не говорит ни о чем, но создавалось впечатление, что эти двое бывали в этом замке неоднократно, и он им успел уже порядком поднадоесть. Райнек откровенно скучал. Портреты с фресками и физиономии древних вампиров интересовали его гораздо меньше ягодиц идущей впереди подруги, на которых он изредка ненадолго останавливал взгляд. Сама же Зана шла с потерянным видом, целиком погруженная в какие-то невеселые раздумья. Наверное, это как-то связано с Шерой. Подозреваю, что богиня, способна передавать избранной какие-то чувства, а кому скажите понравится смотреть на свой разрушенный дом?

Как бы то ни было, но за Древние Дороги можно поставить плюс тому, кто их придумал и воплотил. Понять бы еще, как все это устроено. Почему, к примеру, снаружи руины, а внутри — словно законсервированная реальность? Хозяйка Иль-Рани погибла пять тысяч лет назад, и за это время дерево и железо должно было превратиться в труху, но этого почему-то не произошло. Дворец внутри выглядит старым, но создается впечатление, что хозяева из него ушли не больше недели назад. Сомневаюсь, что вампиры, за редким исключением, надолго пережили свою Госпожу. Тут что-то другое… Какой-нибудь артефакт, или…

— Осторожнее! — спокойный голос Итана оторвал меня от размышлений. Я кивнул, послушно переступил через разбросанные на полу части доспехов, зашел в открытую герцогом дверь и внимательно оглядел открывшееся помещение. Сзади восхищенно вздохнула разбойница…

Главный зал дворца Иль-Рани имел прямоугольную форму и со стороны был похож на огромную аудиторию института или парламент небольшой европейской страны. Семь рядов стоящих полукругом столов спускались к массивной каменной трибуне издали похожей на морду какого-то рогатого монстра. Сразу за трибуной стоял еще один стол, за которым, судя по всему, когда-то сидели облеченные властью. Чуть дальше на пирамидальном возвышении чернел алтарь, исполненный в виде огромной приземистой чаши, а уже за ним, раскинув в стороны руки и глядя в потолок, стояла она…

Вот никогда не поверю, что все эти скульптуры кто-то реально ваял, потому что не представляю, как можно так точно передать черты лица и пропорции тела. Что здесь, что в Средоточии Тьмы статуи похожи на оригиналы как две капли воды! Семиметровое изваяние из черного мрамора — это же охренеть сколько работы! Шера тут позировала пару лет в этих вот древнегреческих тряпках? Ну да, конечно, но, в любом случае, богиня выглядит потрясающе. И алтарь тоже совсем не простой: девятый уровень — это покруче, чем в главном храмовом комплексе Лууу. Не из-за него ли Ллос с Йоклой так старались отыскать это место?

— И где тут может быть келья? — Я посмотрел на Итана, но судя по выражению лица, он это знал примерно так же, как и я. Ясмина только пожала плечами и отрицательно покачала головой, но тут неожиданно «включилась» Зана.

— Там! — махнув рукой в сторону статуи, уверенно заявила она. — Вход в жилище спутницы Шеры может быть только возле изваяния Госпожи.

Интересно… Не уточняя, откуда эта информация известна разбойнице, я кивнул и первым направился в сторону статуи. Остальные двинулись следом.

Вообще, вампиры оказались достаточно интересными товарищами. Столы в «аудитории» были исцарапаны какими-то знаками, среди которых я заметил пару веселых рожиц, а трибуна, с которой они вещали, была не просто похожа на морду чудовища, а ею, собственно, и являлась. Видимо, пять тысяч лет назад такая штука поднимала значимость выступающих. Ну или этот неизвестный науке рогатый товарищ чем-то очень серьезно досадил моим мертвым друзьям.

Вход в келью обнаружился в трех метрах позади статуи, но зайти в него мог только я один. Прямоугольный проем в полу был прикрыт черной пленкой и выглядел точно так, как проходы на уровни в Нид Гаале. Наверное, на Древних Дорогах такое в порядке вещей, ну или мне просто везет, но как бы то ни было, я очень надеюсь, что там внизу не сто-пятьсот этажей и искать Кору придется недолго.

Остановившись возле дыры в полу, я на всякий случай вытащил из сумки меч и, обернувшись к разбойнице, поинтересовался:

— Может быть, ты знаешь, с какой стороны тут ступени?

— А? — Зана оторвалась от разглядывания резьбы на постаменте богини и посмотрела на меня, забыв при этом прикрыть рот.

М-да…

— Челюсть подбери, — хмыкнул я, и перевел взгляд на Итана. — Ладно, ждите здесь, и присматривай за этой малохольной.

Сомневаюсь, что герцог понял значение слова так любимого нашей детдомовской воспитательницей, но смысл он уловил верно.

— Удачно сходить, — кивнул он и, скосив взгляд на разбойницу, улыбнулся.

Я вздохнул, шагнул в проход с левой стороны и… разумеется не угадал.

Лететь пришлось метра четыре, но приземление оказалось удачным. Мгновенно оценив ситуацию, я не стал уходить в кувырок и лишь ощутимо приложился коленом о камень. Нет, понятно, что можно было нащупать лестницу ногой, но не хотелось выглядеть идиотом, да и не помогло бы оно. Лестница, как выяснилось, обвалилась.

Просторная комната — что-то навроде прихожей, была освещена небольшим магическим светильником, который одиноко болтался под потолком. Обломки камней на полу, гладкие стены, широкий коридор справа и внушительная деревянная дверь в его конце. Мне нужно туда, но… Поморщившись от тяжелого запаха склепа, я еще раз медленно оглядел помещение, остановил взгляд на куче трухи в углу и задумчиво почесал щеку. Не знаю, но очень похоже, что время тут текло не так как наверху. Хотя…

— Кри-ис? С тобой все в порядке? — встревоженный голос разбойницы заставил меня улыбнуться.

— Да, в порядке, — хмыкнул я и, перешагнув через обломки, направился к двери. — На иконку мою посмотри, там все есть и учись уже пользоваться меню.

— Ну и ладно, — обиженно фыркнула девушка и замолчала.

Я усмехнулся и, подойдя к двери, потянул ее на себя. Стучать не стал, поскольку уже прекрасно знал, что там увижу…

Открывшееся помещение размерами не уступало школьному классу, а из предметов обстановки тут сохранились только каменный стол, стеллаж с парой десятков разноцветных пузырьков и переносная алхимическая лаборатория. Все остальное сгнило и превратилось в труху. Поморщившись от неприятного запаха, я разочарованно вздохнул и внимательно оглядел скелет огромной волчицы, что лежал возле стола, уткнувшись мордой в гнилую труху.

Выходит, не дождалась…

Блин, да что за гребаный бред?! Нет, я не умею по костяку определять пол животных, но из этой комнаты выходов нет. Только четыре вентиляционных отверстия и трещины в стенах. Почему магистр у входа сказал, что она меня ждёт? В комнате можно дышать, а значит, Кора умерла уже лет десять назад! Опять какие-то проблемы со временем? Скорее всего, вампир все это время находился в забытьи и вышел из него, только услышав вой фамильяра. И кстати, а где Шон? Ему что особое приглашение нужно? Не успел я подумать, как пёс материализовался возле моих ног и, мгновенно сориентировавшись, подошел к лежащему неподалёку скелету. Негромко заскулив, фамильяр улёгся возле черепа и замер, положив морду на лапы.

М-да… Но как бы то ни было, Кора что-то оставила. На потрескавшейся пыльной столешнице лежала небольшая пластина, на которой чернел маленький осколок обсидиана. Наверное, это и есть то, ради чего меня дожидались… Аккуратно обойдя скелет, я первым делом подошёл к стеллажу и забрал с него все мензурки. Ничего особенного: Великий эликсир возможностей, Повелитель огня и остальное — по мелочи. Гораздо интереснее сам шкаф и материал, из которого он изготовлен. Когда дерево оказывается долговечнее железа, можно с уверенностью сказать, что оно выросло в Великом Лесу. Наверное, нужно было бы забрать и стеллаж, и если бы не его стремный дизайн… Ладно… Обернувшись, я подошёл к столу, забрал осколок стекла и сфокусировал взгляд: